SdG 12 - Der Goldene Herrscher

erwartete.
    Wieso hatten ihre Magier die Ahl nicht gefunden? Auf diese Frage hatte sie keine Antwort erhalten, abgesehen von beunruhigend furchtsamen Blicken. Selbst Brohl Handars K’risnan vom Stamm der Den-Ratha und seine vier Hexer hatten ihr nicht erklären können, wieso Rotmaskes Täuschung so erfolgreich hatte sein können. Die Nachricht hatte den sauren Geschmack von Selbstvorwürfen auf Bivatts Zunge hinterlassen - sich auf Magier zu verlassen war ein Fehler gewesen, eine Bequemlichkeit, die auf vergangenen Erfolgen beruhte. Vorausgeschickte Kundschafter hätten die List schon vor Tagen entdeckt, wenn sie sich nur die Mühe gemacht hätte, sie außer Sichtweite reiten zu lassen. Sie dicht beim Tross zu halten sorgte dafür, dass sie weder Überfällen noch Hinterhalten zum Opfer fielen, beides Taktiken, für die die Ahl bekannt waren. Sie hatte sich an die militärische Doktrin gehalten. Peinlich genau.
    Verdammt soll dieser Rotmaske sein. Ganz offensichtlich kennt er diese Doktrin so gut wie ich. Und hat uns daraus einen Strick gedreht.
    Nun stand die Schlacht unmittelbar bevor, und die helle Morgensonne würde tatsächlich ihren eigenen Soldaten ins Gesicht scheinen, während das erste Blut vergossen wurde.
    Sie stellte sich in den Steigbügeln auf und spähte noch einmal zum fernen Talhang hinüber. Berittene Ahl in rascher Bewegung, in scheinbarem Chaos; sie ritten hin und her und wirbelten dabei Staubwolken auf, die im morgendlichen Licht golden leuchteten. Größtenteils berittene Bogenschützen. Sie sammelten sich in großer Zahl vor einem der breiteren Hänge im Süden, zu ihrer Rechten. Ein zweiter sanfter Hang lag leicht links von ihr, und dort - auf dem Grat, wenn man es denn so nennen wollte - waren fünf sich rastlos bewegende keilförmige Formationen von Ahl-Kriegern zu Fuß zu erkennen; sie konnte ihre langen Speere sehen, die hin und her wogten wie Schilf an einem Ufer. Speere, nicht die schwachen Schwerter, die die Bevollmächtigten des Reptäsentanten ihnen verkauft hatten. Sie schätzte, dass jeder Keil aus etwa tausend Kriegern bestand - die sich selbst jetzt, bevor der eigentlich Kampf überhaupt begonnen hatte, viel zu diszipliniert verhielten. Sie sollten berauscht sein. Auf ihre Schilde hämmern. Ihre Schamanen sollten vor ihnen hin und her rennen, auf der ganzen Strecke bis runter zum Flussbett. Sollten uns ihre Hintern zeigen, während sie sich entleeren. Sollten Flüche rufen, sollten tanzen, um schreckliche Geister heraufzubeschwören, sollten all das tun, was sie sonst in einer solchen Situation tun. Stattdessen haben wir das hier …
    Nun, wie wahrscheinlich ist es, dass diese Keile den Kontakt mit meinen Soldaten überstehen? Sie sind für diese Art der Kriegführung nicht ausgebildet - und Rotmaske hatte auch nicht die Zeit, mehr als diese dünne Tünche von Ordnung hinzukriegen. Ich habe mehr als sechzehntausend Mann. Achtzehntausend, wenn ich die Tiste Edur mitzähle. Allein diese eine Armee - meine Armee - ist dem, was die ganze Ahl-Bevölkerung an Kriegern aufbringen kann, zahlenmäßig überlegen. Und auch wenn es so aussieht, ab hätte Rotmaske sie tatsächlich alle um sich geschart, sind es nicht genug.
     
    Aber er machte es ihr nicht leicht, die Zahl seiner Krieger abzuschätzen. Das wirre Hin und Her der berittenen Bogenschützen, die Staubwolken, das durch den Hang auf der anderen Talseite verkürzte Blickfeld - er machte sie blind.
    Brohl Handar zügelte neben ihr sein Pferd. Er musste laut sprechen, um sich angesichts der Geräuschkulisse der vorrückenden Truppen und der Befehle brüllenden Offiziere Gehör zu verschaffen. »Atri-Preda, Ihr scheint vorzuhaben, den größten Teil Eurer mittelschweren Infanterie als Reserve zurückzuhalten.« Er weis nach hinten, um seine Worte zu unterstreichen. Als klar war, dass sie ihm nicht antworten würde, deutete er nach vorn. »Die Flanken dieses Tals sind zwar nicht steil, aber es gibt etliche Abflussrinnen …«
    »Die schmal sind«, unterbrach sie ihn, »und nicht tief.«
    »Das stimmt, aber sie nichtsdestotrotz unterteilen sie das Schlachtfeld in Abschnitte.«
    Sie blickte ihn von der Seite her an. »Wir haben drei von diesen Rinnen auf unserer Seite, alle rechts von mir. Sie haben vier, eine zu meiner Rechten, zwei direkt vor mir und eine zu meiner Linken - und in der Richtung, nach Norden hin, verengt sich das Tal.« Sie deutete auf die entsprechende Stelle. »Seht Ihr den Felsvorsprung da vorne auf unserer Seite,