Seelengesaenge

müssen.«
    »Versuchen Sie nicht, mir mit den verdammten Vorschriften zu kommen, Foulkes! Sie sind aufgerüstet, verfügen über Waffenimplantate …« Sie zuckte zusammen und starrte zur Decke, als befürchtete sie eine göttliche Intervention. »… und Dr. Mzu ist eine sechzigjährige Frau! Sie hätte nicht einmal in die Nähe dieses verdammten Blackhawks kommen dürfen, ganz zu schweigen davon, an Bord zu entkommen!«
    »Der Blackhawk hat die physische Balance stark zu ihren Gunsten beeinflußt, Boß. Es war einfach keine Möglichkeit, die wir in unsere Überlegungen mit einbezogen hatten. Zwei von Tranquilitys Serjeants wurden eliminiert bei dem Versuch, sie am Einsteigen zu hindern. Ich persönlich bin überrascht, daß der Blackhawk überhaupt ins Innere des Habitats eintauchen konnte.«
    Jetzt war die Reihe an Monica Foulkes, schuldbewußt die nackten Polypwände anzustarren.
    Lady Tessas unheilvoller Gesichtsausdruck veränderte sich nicht, doch sie hielt zumindest mit den Beschimpfungen inne. »Ich bezweifle, daß Tranquility viel daran hätte ändern können. Wie Sie selbst bereits festgestellt haben, ist dieses Tauchmanöver in der Geschichte bisher einzigartig.«
    »Samuel meint, nicht viele Voidhawks wären zu derartiger Präzision imstande.«
    »Danke sehr. Diese höchst hilfreiche Neuigkeit werde ich in meinem Bericht ganz bestimmt nicht vergessen.« Sie sprang aus ihrem Sitz und stapfte zu dem ovalen Fenster an der gegenüberliegenden Wand. Das Appartement befand sich im oberen Drittel des St.-Etalia-Sternenkratzers, wo eine Schwerkraft nahe dem Erdstandard herrschte. Es war ein Ort, der ihr einen ungehinderten Blick über die weite, braune Außenfläche der Habitatschale hinweg gestattete, bis hin zu der schmalen Sichel des augenscheinlich in gegenläufiger Richtung rotierenden Raumhafens; ein schmaler metallischer Mond, der hinter dem Horizont aufstieg. Wie auch schon im Verlauf der letzten vier Tage gab es nur wenig Schiffsverkehr. Große Verteidigungsplattformen glitzerten im Schein der letzten Sonnenstrahlen beruhigend vor dem Hintergrund von Mirchuskos Nachtseite, bevor sie selbst ebenfalls in den Schatten des Gasriesen tauchten.
    Was können Verteidigungsplattformen schon gegen eine Waffe wie den Alchimisten ausrichten? überlegte Lady Tessa nachdenklich. Eine Weltuntergangswaffe, die angeblich ganze Sonnen vernichten kann.
    »Was machen wir jetzt?« erkundigte sich Monica. Sie rieb sich die Arme in dem vergeblichen Bemühen, das unkontrollierte Zittern zu vertreiben. Noch immer rieselte Sand aus ihren Ärmelaufschlägen.
    »Unsere wichtigste Aufgabe besteht jetzt darin, das Königreich zu informieren«, sagte Lady Tessa herausfordernd. Keinerlei Reaktion von den AV-Projektorsäulen, die aus ihrem Schreibtisch ragten. »Aber es wird seine Zeit dauern, bis wir eine Antwort erhalten und die Suche anfängt. Und Mzu wird das wissen. Was bedeutet, daß sie über zwei Möglichkeiten verfügt. Entweder fliegt sie mit der Udat auf dem schnellsten Weg zu ihrem Alchimisten, oder sie verschwindet erst einmal dort draußen.« Sie tippte mit einem chromgoldenen Fingernagel auf die massive Scheibe, hinter der Myriaden von Sternen in langsamen Kreisen vorübertrieben.
    »Wenn sie schlau genug war, um all den Geheimdiensten ein Schnippchen zu schlagen, die sie beobachtet haben, dann wird sie auch wissen, daß sie sich nicht lange verstecken kann. Ganz egal wo«, sagte Monica. »Zu viele Leute sind ihr auf den Fersen.«
    »Und die Udat hat keinerlei besondere Ausrüstung an Bord. Ich habe ihre Registrierung überprüft. Sie war seit acht Monaten nicht mehr in einem Dock. Sicher, der Blackhawk verfügt über die Standardrampen für Kombatwespen und schwere Nahverteidigungswaffen, wie fast jedes Schiff dieser Klasse. Aber ansonsten … absolut nichts Ungewöhnliches.«
    »Also?«
    »Wenn sie mit der Udat auf direktem Weg zum Alchimisten fliegt, wie will sie ihn dann auf Omutas Sonne feuern?«
    »Wissen wir denn, welche Ausrüstung zu seinem Abschuß erforderlich ist?«
    »Nein«, gestand Lady Tessa. »Wir wissen nicht einmal, ob er überhaupt irgendeine spezielle Vorrichtung benötigt. Aber er ist neu, anders und einzigartig, und das bedeutet, er ist mit Sicherheit nicht standardisiert. Was uns vielleicht eine einzige winzige Chance gibt, unseren Fehler wieder auszubügeln. Falls der Alchimist irgendwelche besondere Hardware benötigt, dann muß Mzu aus ihrer Deckung hervor und eine Waffenfabrik