Seelengesaenge

Meinung wahrscheinlich nicht so leicht zu erklären sein. Schlechte Presse. Das war einer der Gründe, aus denen die Saldanas sich mit einem Parlament umgeben hatten, das sie beraten konnte. Eine isolierende Schicht von Sündenböcken. Gewählte Politiker konnte man schnell beschuldigen und ersetzen.
    »Außerdem schlage ich vor, daß ein Beobachtungssatellit so postiert wird, daß er die Maschine nach der Landung ununterbrochen beobachten kann«, fuhr Ralph ungerührt fort. »Nur für den Fall, daß die Insassen einen Ausbruch versuchen. Auf diese Weise können wir die Verteidigungsplattformen als letzte Zuflucht in Reserve halten, um nötigenfalls die gesamte Gegend zu sterilisieren.«
    »Das erscheint mir doch reichlich übertrieben«, entgegnete Ryle Thorne mit ausgesuchter Höflichkeit.
    »Ich muß Ihnen entschieden widersprechen, Sir. Auf Lalonde war der Feind imstande, seine elektronische Kriegführung vom Boden aus gegen die Beobachtungssatelliten der Lalonde-Entwicklungsgesellschaft einzusetzen. Es gelang ihm, die Auflösung der übertragenen Bilder stark zu beeinträchtigen. Ich sage, diese Rückversicherung ist das mindeste, das wir tun sollten.«
    »Ralph wurde zu dieser Konferenz eingeladen, weil er einige Erfahrungen im Kampf gegen den Energievirus gesammelt hat«, erklärte Roche Skark und lächelte den Minister an. »Er konnte von Lalonde entkommen, weil er genau diese Art von rigiden Sicherheitsmaßnahmen angeordnet hat.«
    Ryle Thorne nickte knapp.
    »Schade nur, daß er uns nicht vor dem Virus schützen konnte«, murmelte Jannike Dermot wie zu sich selbst. Aber da in einer Sens-O-Vis-Umgebung nichts Beiläufiges übertragen wurde, waren auch sämtliche Äußerungen wohlüberlegt.
    Ralph warf einen Seitenblick zu ihr hinüber, doch das computergenerierte Bild ihres Gesichts verriet keinerlei Emotion.
     
    Chapman Adkinson war den kontinuierlichen Datenstrom mächtig leid, den er per Datavis von der Flugleitstelle empfing. Und er war besorgt. Die zivile Flugkontrolle von Atherstone war seit acht Minuten aus der Leitung verschwunden, und das Militär hatte übernommen. Der gesamte planetare Verkehr wurde durch das Operationszentrum der Königlichen Navy auf dem Asteroiden Guyana gesteuert. Und die Militärs schienen nicht allzuviel Verständnis für seine Situation aufzubringen.
    Unter der Maschine zog Esparta vorbei, einer der üppigen Nationalparks, von denen die Hauptstadt des Planeten in einem Gürtel umgeben war. Ein Dschungel, der nur gelegentlich von einer der an römische Straßen erinnernden schnurgeraden Autobahnen durchzogen war und ein paar Datschas der Aristokratie beherbergte. Der Ozean lag fünf Minuten zurück.
    Chapmans neurale Nanonik klinkte sich in die externen Sensoren der Maschine ein, doch das visuelle Bild wurde lediglich im Sekundärmodus analysiert, hauptsächlich um die Daten des Trägheitsleitsystems zu überprüfen, dem er nicht länger richtig vertraute. Er konzentrierte sich auf die Funktionsdiagramme der Flugzeugsysteme; zwanzig Prozent der Bordprozessoren arbeiteten unzuverlässig und fielen immer wieder kurzzeitig aus. Manche kamen nach einigen Sekunden wieder online, andere blieben tot. Chapman hatte selbstverständlich Systemdiagnoseprogramme gestartet, doch sie schienen einfach nicht imstande, das Problem einzugrenzen. Und was noch beunruhigender war – im Verlauf der letzten fünfzehn Minuten war es immer wieder zu Stromspitzen und Energieausfällen gekommen.
    Das war der Grund, aus dem er nun mit der militärischen Flugkontrolle stritt. Prozessorfehler waren ein erträgliches Übel; das elektronische Design eines Flugzeugs besaß soviel eingebaute Redundanz, daß es selbst einen fast völligen Ausfall überstehen konnte – doch Energieverlust war eine ganz andere Kategorie von Gefahr. Chapman Adkinson hatte bereits beschlossen, an Ort und Stelle eine Notlandung hinzulegen, falls die Flugkontrolle versuchen sollte, ihn zur Umkehr und zum Rückflug über den Ozean zu zwingen. Zur Hölle mit den Strafen, die sie in seine Lizenz eintragen würden. Die Seuchengefahr in Xingu konnte doch wohl unmöglich so tödlich sein!
    »Chapman, halten Sie sich bereit zum Empfang neuer Landekoordinaten«, übermittelte der Fluglotse von Guyana per Datavis. »Wir leiten Sie um.«
    »Und wohin?« erkundigte sich Chapman skeptisch.
    »Zur Sapcoat-Basis. Sie bereiten gerade einen sauberen Landeplatz vor. Sieht allerdings so aus, als müßten Ihre Passagiere noch eine Weile an Bord