Segel der Zeit

benützt worden war. Nachdem sie es geschafft hatte, sie aufzustemmen, kletterte sie hinein und fand wie erwartet einen Schacht und eine Leiter, die bis auf Straßenniveau hinaufführte.
    Sie verdrängte das Husten und Krachen der fernen Detonationen und durchquerte diesen Schacht.

12
    Die Stadt Neverland war am Zug. Den ganzen Morgen über hatte sie ihre Vororte geschlossen wie die Klauen einer Riesenhand, um Stonecloud zu umzingeln und dann zu verschlingen; doch dann hatten die kastenförmigen Häuser hundert Meter vor den ersten Behausungen der Falken haltgemacht. Hinter ihren Vorhängen oder den hastig zusammengeklopften Barrikaden musterten Bewohner beider Städte ängstlich die neuen Nachbarn. Der Blick reichte kilometerweit: tausend Simse und Schindelwände in ständiger Drehung, um der Sonne einmal diese und einmal jene Glasfläche entgegenzuhalten – und hinter jedem Fenster wachsame Augen.
    Das Militär war anderswo. Im Fall der Falkenformation war es noch nie hier gewesen. Es gab Gerüchte über einen neuen Stadtrat; ein berühmter General oder Admiral dirigierte angeblich die Trupps, die die Abbrucharbeiten ausgeführt hatten. Bikes und Transportfahrzeuge bewegten sich sehr zielstrebig über die Verbindungswege zu den einzelnen Vierteln; nur wenige Bewohner wussten, von wem sie ausgeschickt waren oder was sie eigentlich wollten.
    Neverlands Bürger wussten, dass die Gretel-Flotte in der Nähe war … irgendwo. Sie hörten den Lärm der
Schlacht näher rücken – jeder konnte das hören, in den Häuserwolken krachte es wie Donnerschläge. Viele Neverland-Bewohner hatten die Kundgebungen besucht und wussten, was man von ihnen erwartete. Sie sollten ihre neuen Nachbarn unterjochen, notfalls mit Gewalt. Sie sollten an Waffen ergreifen, was immer grade zur Hand war, und damit gegen die Türen der fremden Häuser hämmern oder die Fenster einschlagen und zur Kapitulation auffordern. Eine erschreckende Vorstellung.
    Die Flotte hatte versprochen, zur Stelle zu sein. Offiziere auf Bikes sollten die Kämpfer dirigieren, aber entweder gab es zu wenige davon, oder sie hatten anderes zu tun. Als das erste Viertel die letzte Etappe seines Weges antrat, krochen die Menschen mit Besenstielen und Messern bewaffnet hinaus an die Seitenwände ihrer Häuser und suchten nach jemandem, der sie führen könnte. Die Häuser wurden mit Propellern, Düsen und anderen Mitteln vorwärtsgeschoben, aber die Männer, die die Maschinen bedienten, folgten nur den Anweisungen weit entfernter Telegrafisten. Sie konnten keine Befehle geben und hatten keine Ahnung, was zu tun wäre, wenn sie die weit entfernten Signalflaggen aus den Augen verlören.
    Wie es der Zufall wollte, trafen zuerst zwei Wohnblocks aufeinander. Das Falken-Gebäude war ein schmuckloser Betonklotz, der Block der Gretel war eine Ringröhre mit vielen Fenstern, im Zuckerbäckerstil gehalten, mit Unmengen von Verzierungen. Auf den letzten Metern öffneten sich in beiden Gebäuden die Fenster, und dahinter erschienen Männer mit allerlei Waffen in den Händen. Die Gegner starrten sich an – und
auch in einem Umkreis von mehreren Kilometern waren alle Augen, Ferngläser und Teleskope auf sie gerichtet.
    Eine Ecke des rechteckigen Blocks stieß ganz leicht an sein ringförmiges Gegenüber. Angreifer und Verteidiger waren sich so nahe, dass jeder die Angst auf dem Gesicht des jeweils anderen sehen konnte. Sekundenlang regte sich nichts.
    Dann schwang sich auf der Seite der Falken eine Gestalt aus einem Fenster. Sie hatte keine Waffe in der Hand, sondern schwenkte nur ein weißes Tuch. Es war Corbus. Er stieß sich mit den Füßen leicht von der Wand ab, entfernte sich vom Haus und schwebte in den schmalen Luftraum zwischen den Fassaden.
    Leises Murmeln lief an den Seitenwänden des Gebäudes entlang. Man hatte ihn erkannt. Alle Blicke waren auf den stämmigen Muskelmann aus der Falkenformation gerichtet, als er tief Atem holte und rief: »Die Bürger von Stonecloud haben nichts gegen die Bürger von Neverland!«
    Diesmal war von beiden Seiten ein Raunen zu hören. »Wir sind alle gleich!«, fuhr Corbus fort. »Bauernopfer für Männer, die unsere beiden großen Städte zerstören wollen!
    Glaubt ihr wirklich«, fragte er die Menschen, die aus Neverlands Wohnungen zu ihm herausspähten, »ganz tief in euren