Seidenfächer

geboren. Ihre Abenteuerlust war ebenso groß wie meine. Doch obwohl wir Weggefährtinnen waren und beide im Zeichen des Pferdes geboren, blieb ich mit den Füßen immer auf dem Boden – ich war praktisch veranlagt, treu und gehorsam -, während ihr Pferdegeist Flügel hatte und in die Luft steigen wollte und gegen alles ankämpfte, was sie beschränkte, obwohl sie stets nach Schönheit und Feinheit strebte.
    Zwei Tage später kam Schneeroses Blumensänfte. Wieder weinte sie nicht und sträubte sich nicht gegen das Unvermeidliche. Sie warf einen einzigen Blick auf die erbärmlich kleine Versammlung, die sich eingefunden hatte, dann trat sie in die spärlich geschmückte Sänfte. Die drei Mädchen, die ich engagiert hatte, warteten nicht einmal, bis die Blumensänfte um die Ecke gebogen war; sie machten sich gleich auf den Heimweg. Schneeroses Mutter zog sich ins Haus zurück, und ich blieb mit Frau Wang allein stehen.
    »Ihr müsst mich für eine böse alte Frau halten«, sagte die Kupplerin. »Aber Ihr solltet wissen, dass ich weder Eure Mutter noch Eure Tante je angelogen habe. Eine Frau kann in diesem Leben wenig ausrichten, um ihr Schicksal zu ändern, geschweige denn das von jemand anderem, aber …«
    Ich hob die Hand, weil ich keine weiteren Entschuldigungen hören wollte. Ich wollte etwas ganz anderes wissen. »Als Ihr vor all den Jahren zu mir nach Hause gekommen seid und meine Füße angeschaut habt …«
    »Ihr möchtet wissen, ob Ihr wirklich etwas Besonderes wart?«
    Als ich bejahte, bedachte sie mich mit einem harten Blick.
    »Es ist nicht so leicht, eine laotong zu finden«, gab sie zu. »Ich ließ mehrere Wahrsager überall in der Gegend nach einem Mädchen suchen, das für einen Bund mit meiner Nichte in
Frage kam. Sicher, ich hätte jemanden aus einer höher stehenden Familie bevorzugt, aber Wahrsager Hu hat Euch gefunden. Eure acht Zeichen passten perfekt zu denen meiner Nichte. Aber er wäre sowieso zu mir gekommen, denn, ja, Eure Füße waren etwas ganz Besonderes. Euer Schicksal musste sich ändern, ob ohne oder mit meiner Nichte als laotong . Und nun hoffe ich, dass auch ihr Schicksal durch die Beziehung zu Euch geändert wurde. Ich habe viele Lügen erzählt, damit sie eine Chance im Leben bekommt. Dafür werde ich mich nie bei Euch entschuldigen.«
    Ich starrte Frau Wangs Gesicht mit den zu stark geschminkten Wangen an und überlegte. Ich wollte sie hassen, aber wie hätte ich das gekonnt? Für den einen Menschen, der mir wichtiger war als jeder andere auf der Welt, hatte sie getan, was in ihrer Macht stand.
     
    Da Schneeroses ältere Schwester nicht die Dritter-Tag-Hochzeitsbücher überbringen würde, ging ich an ihrer statt. Meine Eltern schickten eine Sänfte, und bald darauf kam ich in Jintian an. Kein Schmuck und keine lärmende Hochzeitskapelle deuteten darauf hin, dass an diesem Tag etwas Besonderes im Dorf passierte. Ich stieg einfach aus meiner Sänfte auf einen unbefestigten Weg vor einem Haus mit einem tief hängenden Dach und einem Holzstoß an der Wand. Rechts von der Tür stand etwas, das aussah wie ein riesenhafter Wok, der in eine Ziegelplattform eingebettet war.
    Für meine Ankunft hätte ein Festessen vorbereitet sein sollen. Es gab keines. Die obersten Frauen im Dorf hätten mich begrüßen sollen. Das taten sie auch, doch obwohl wir nur ein paar li von Tongkou entfernt waren, verriet mir ihr derber Dialekt, was für ein Menschenschlag hier lebte.
    Als es Zeit wurde, die sanzhaoshu zu lesen, wurde ich in den Hauptraum geschoben. Oberflächlich ähnelte das Haus meinem
Elternhaus. Chilis waren zum Trocknen am Mittelbalken aufgehängt. Die Wände bestanden aus rauen, unbemalten Ziegeln. Ich hoffte, diese Ähnlichkeiten zu meinem Heim würden sich auch bei den Leuten widerspiegeln, die hier wohnten. Schneeroses Ehemann begegnete ich bei diesem Anlass nicht, aber ich lernte seine Mutter kennen, und die war ein schrecklicher Drachen. Ihre Augen standen eng beisammen, und ihre Lippen waren so schmal, dass man automatisch Engstirnigkeit und Gehässigkeit mit ihr verband.
    Schneerose betrat den Raum, setzte sich auf einen Hocker neben den ausgelegten Dritter-Tag-Hochzeitsbüchern und wartete still. Ich hatte zwar das Gefühl, ich hätte mich durch die Hochzeit verändert, aber sie sah in meinen Augen nicht anders aus. Die Frauen aus Jintian drängten sich um die sanzhaoshu und fuhren mit ihren schmutzigen Fingern darüber. Sie unterhielten sich zwar über die Stickereien an den