Septimus Heap: Darke Toad - Die Dunkelkröte

teilte sich, um ihr Platz zu machen, und Daphne rannte direkt in Marcia hinein. Lautes Gelächter erscholl.
    »Glänzend inszeniert!«, sagte jemand. »Genau im richtigen Moment.«
    Marcia zuckte zusammen, als Daphnes speckiger Hexenmantel mit der Magie ihres eigenen Mantels in Berührung kam.
    »Diese Hexen wirken sehr echt«, rief Alice, den Lärm übertönend, Marcia zu.
    »Sie wirken nicht nur echt«, rief Marcia zurück, »sie sind es auch.«
    »Sie sind echt?«, schrie Alice. »Wirklich?«
    »Die Luft hier ist mit schwarzer Hexenmagie derart aufgeladen, dass man sie mit dem Messer schneiden könnte«, erklärte Marcia.
    »Aber Marcia«, erwiderte Alice, »wenn sie echt sind, dann ist auch das, was sie tun, kein Spiel.«
    »Das sollte man annehmen«, erwiderte Marcia trocken und marschierte, gefolgt von Alice, rasch durch die frei gewordene Gasse in Richtung Linda, die ihr Publikum jetzt zum Rasen brachte.
    »Was wollen wir?«, schrie sie.
    »As- sel , As- sel, As- sel! «, schrien alle zurück.
    »Wann wollen wir es?«
    »Jetzt!«
    Zum Entzücken der Menge blieb Marcia direkt vor Linda stehen. »He«, rief jemand, »ein Duell zwischen Zauberin und Hexe!«
    Der Ruf wurde sofort aufgegriffen. »Zauberin und Hexe! Duell! Duell! Zauberin und Hexe! Duell! Duell!«
    »Ruhe!«, brüllte Linda, und ihre Macht über die Menge war so groß, dass sofort alle verstummten. »Zuerst die Assel – dann das Duell! Ja?«
    »Ja«, brüllte die Menge. »Zuerst die Assel! Dann das Duell!«
    Marcia spähte in die verdächtig glühende Dose mit den Holzwürmern und wartete, bis der Lärm so weit abgeebbt war, dass sie sich Gehör verschaffen konnte. Dann holte sie tief Luft und brüllte: »Hexen des Porter Hexenzirkels! Ich befehle euch, auf der Stelle damit aufzuhören!«
    »Spielverderberin«, rief es aus der Menge, und sofort entstand erneut ein Sprechchor. »Spiel-ver-der-be-rin! Spiel-ver-der-be-rin! Spiel-ver-der-be-rin!«
    Linda lachte, und Marcia überkam ein tiefes Unbehagen. Als Außergewöhnliche Zauberin konnte sie sich normalerweise darauf verlassen, dass ihr die Leute den gebührenden Respekt erwiesen. Aber hier war sie nur ein kostümierter Hallowseeth-Narr unter vielen – und diese Erkenntnis traf sie wie ein Schock.
    Gespannt darauf, was als Nächstes geschehen würde, drängten Leute an ihr und Alice vorbei und schoben sich zwischen sie und die Hexen. Da riss Marcia der Geduldsfaden. Mithilfe einiger wohlgezielter Zauberstöße bahnte sie sich wieder einen Weg nach vorn zu der Büchse, aus deren Innerem, in dem es mittlerweile von rot glühenden Holzwürmern wimmelte, eine mächtige, von der Menge befeuerte Magie aufstieg. Linda und die Hexenmutter starrten in die Büchse, als wollten sie die Würmer darin zur Eile antreiben .
    Veronica sah Marcia nahen. »Verflixt!«, rief sie. »Da kommt die Außergewöhnliche Zauberin!«
    »Quatsch«, blaffte Linda, »das ist nur irgendeine dumme Kuh in einem lila Nachthemd.«
    Aber die Hexenmutter kannte Marcia von früher. »Nein«, rief sie. »Schnell, Linda. Tu es.«
    Linda wurde nervös. »Hab ich doch schon längst, du doofe alte Schachtel«, zischte sie. »Wir müssen nur warten, bis …«
    Da war Marcia bei ihnen.
    »Verschwinde!«, brüllte Linda.
    Marcia schleuderte einen Gefrierblitz nach ihnen.
    Doch es war zu spät. Die Energie des Blitzes wurde in Hexenmagie umgewandelt und löste den Zauber endgültig aus. Es gab einen ohrenbetäubenden Knall, der über den gesamten Hafenplatz dröhnte. Die Menge schrie vor Erregung auf. Eine grelle Flamme schoss aus Daphnes Büchse heraus, und ein Schwall leuchtend roter Sterne rauschte in den Himmel. Alle Blicke folgten ihnen, während sie immer höher und höher stiegen und dann mit einem leisen Paff in unzählige winzige Lichtpunkte zerstoben, die sachte auf die Schiffe herabrieselten. Ein lautes, bewunderndes Raunen ging durchs Publikum, gefolgt von tosendem Applaus.
    »Ausgezeichnet«, sagte Linda zur Hexenmutter. »Bald werden die Ratten die Schiffe verlassen. Und ihr, Mädels, mischt euch jetzt unters Volk, bevor jemand merkt, was hier vorgeht. Denkt daran, ich will einen Jungen, der so klein ist, dass er ins Kanalisationsrohr passt. Es müsste nämlich dringend mal gereinigt werden. Haha!«
    »Hiergeblieben!«, befahl Marcia.
    »Ach, verzieh dich«, fauchte Linda und drängte sich an Marcia vorbei. Da drehte sich die Außergewöhnliche Zauberin ruckartig um und schleuderte einen langen Stolperzauber, der sich um Lindas