Seuchenschiff

Röhre und tauchte auf den Betonboden hinab, gefolgt von Max, Linc und Eddie. Sie steuerten auf die aufragenden Tore zu, wo die geringste Gefahr bestand, auf Wachen zu treffen. Juan überprüfte die Tiefe auf seinem Tauchcomputer und ließ die Männer bei drei Metern eine Minute lang ausharren, damit sich die wenigen Stickstoffbläschen, die sich in ihrem Blut angesammelt hatten, auflösen konnten.
    Mit der Geduld hungriger Krokodile, die auf der Jagd nach Beute aus einem Fluss auftauchen, kamen die Männer zur Wasseroberfläche hoch und blieben dicht unter dem silbern glänzenden Wasserspiegel, um kleine Periskope auf ihren Helmen zu befestigen. Auf Grund ihrer Fähigkeit, das Sternenlicht derart zu verstärken, dass es taghell wurde, musste die Leistung der hochmodernen Optiken ein wenig gedrosselt werden, während sie jeden Winkel des Trockendocks von ihrer sicheren Position im Wasser aus absuchten.
    Das Trockendock war breit genug, um darin zwei Schiffe gleichzeitig zu warten, und jede Seite des U-Boot-Bunkers wurde von erhöhten Betonstufen gesäumt, die sich fast über die gesamte Länge des Gebäudes erstreckten. Auf ihnen befanden sich alle möglichen Ausrüstungsgegenstände, Schmierölfässer, kleine elektrische Golfwagen, um schneller von einem Punkt zum anderen zu gelangen, und auch drei Gabelstapler. Am hinteren Ende erstreckte sich eine erhöhte Plattform über die gesamte Breite des Gebäudes. Ein Teil der Plattform war verglast und diente vermutlich als Büro oder Kontrollraum, und darunter, auf jeder Seite, gab es Nischen, um Ersatzteile unterzubringen. Der Raum verfügte unter der hohen Decke außerdem über einen Laufkran auf Schienen, der jeden Abschnitt des überdachten Docks erreichen konnte.
    An einer Seite des Piers war der bedrohlich wirkende schwarze Rumpf eines U-Boots der Kilo-Klasse mit Hanfseilen vertäut. Dieses 2200 Tonnen-Schiff war früher einmal das gefürchtetste U-Boot im sowjetischen Waffenarsenal gewesen. Wenn es von seinen Batterien angetrieben wurde, gehörte das Kilo zu den leisesten Unterseejägern, die je gebaut worden waren, und war in der Lage, sich an Schiffe heranschleichen zu können, die mit raffinierten passiven Sonarsystemen ausgerüstet waren. Bewaffnet war das U-Boot mit sechs Torpedorohren und konnte anderthalb Monate auf See bleiben, ohne Nachschub fassen zu müssen.
    Die Anwesenheit von Kilos wurde angesichts der Tatsache, dass der Iran früher des Öfteren Handelsschiffe im Persischen Golf versenkt hatte, als Provokation betrachtet. Die Vereinigten Staaten und ihre Verbündeten hatten mit jedem denkbaren diplomatischen Trick versucht, Russland davon abzuhalten, die Kilos an die Iranische Marine zu verkaufen, aber weder Verkäufer noch Käufer konnten abgeschreckt werden. Gewöhnlich waren die zweiundsiebzig Meter langen U-Boote in Chah-Bahar am Arabischen Meer und nicht im Golf stationiert, aber Overholts Geheimdienst hatte darauf hingewiesen, dass dieses spezielle Kilo mit den neuen Raketentorpedos ausgerüstet werden sollte.
    Wenn die Corporation beweisen konnte, dass die Russen illegalerweise derartige Technologie an Teheran verkauften, würde es jedes Geschäft, das der Iran möglicherweise zum Erwerb weiterer U-Boote plante, die auf seiner Wunschliste ganz oben standen, zunichte machen.
    »Also, was habt ihr?«, fragte Juan, nachdem sie sich fünf Minuten lang sorgfältig umgeschaut hatten.
    »Ich zähle sechs«, erwiderte Linc.
    »Bestätigt«, sagte Eddie.
    »Max?«
    »Bist du sicher, dass das, was aussieht wie ein Haufen Putztücher, die darauf warten, eingeladen zu werden, kein Wächter ist, der sich bloß zu einem Schläfchen hingelegt hat?«
    Die Männer nahmen die Stelle, auf die Max sie aufmerksam gemacht hatte, genau in Augenschein und versuchten, die Gestalt eines Mannes zu erkennen. Die drei atmeten zischend ein, als das, was sie für einen Schatten gehalten hatten, sich plötzlich aufrichtete, für ein paar Sekunden den Blick umherschweifen ließ, sich dann unterm Arm kratzte und wieder zurücksank.
    »Gute Augen, mein Freund«, lobte Juan. »Ich mache mich nie mehr über deine Brille lustig, wenn du mal wieder einen Bericht liest. Also haben wir vier Wächter oben auf der Beobachtungsplattform und die beiden am Personalausgang sowie unsere schlafende Schönheit. Linc, Eddie – die Truppe im ersten Stock gehört euch. Max, sorg dafür, dass der Typ da drüben noch ein wenig länger schläft. Und ich kümmere mich um das Pärchen an der