Shane Schofield 03 - Operation Elite

Begleitung seiner vier persönlichen Assistenten in einem geräumigen Verlies auf der tiefsten Ebene der Forteresse de Valois, tief im Innern der Festungsmauern.
    Das Verlies wurde die Haifischgrube genannt.
    Es war knapp fünf Meter tief und umschlossen von kreisförmigen Steinmauern; der Durchmesser betrug über fünfzig Meter. Zudem war es mit mehreren unregelmäßig angeordneten steinernen Rampen versehen. Eines war klar: Für einen Gefangenen gab es hier kein Entkommen.
    In der Mitte der Grube befand sich ein drei Meter durchmessendes so genanntes »Abflussloch«, das senkrecht in den Boden führte und direkt ins Meer mündete.
    Im Moment war gerade Flut und das Wasser stieg rasch, spülte in die Grube, füllte sie auf, verwandelte die unregelmäßig angeordneten Rampen in kleine Steininseln -zum Schrecken von Mitglied Nr. 5 und seinen Assistenten.
    Ihr Entsetzen wurde noch gesteigert durch zwei dunkle Schatten, die im Innern des Abflusslochs, unmittelbar unter der Wasseroberfläche, zu erkennen waren - Schatten mit Rückenflossen und stumpfen Köpfen.
    Zwei große Tigerhaie.
    Die Haifischgrube konnte noch mit zwei weiteren Besonderheiten aufwarten.
    Erstens mit einem Aussichtsbalkon am Südende. Vor der Revolution hatte die französische Aristokratie in solchen Verliesen Gladiatorenkämpfe veranstaltet - für gewöhnlich traten dabei Bauern gegen Bauern an, in aufwändigeren Verliesen wie dem der Forteresse de Valois auch Bauern gegen Tiere.
    Das zweite erwähnenswerte Ausstattungsmerkmal der Haifischgrube befand sich auf der größten der erhöhten steinernen Rampen an der Nordwand. Auf dieser Bühne stand ein wahrhaft grauenerregendes Gerät: eine fast fünf Meter hohe Guillotine.
    Die riesige, brutal wirkende Guillotine hatte Jonathan Killian persönlich aufstellen lassen. An ihrem Fuß stand ein primitiver Holzblock mit Aussparungen - Aussparungen für Kopf und Hände. Das schräg gestellte Fallbeil wurde mit einer Kurbel angehoben. Entriegelt wurde es mit einem Hebel.
    Killian hatte sich dabei von den Gräueltaten japanischer Soldaten bei der Plünderung der chinesischen Stadt Nanjing im Jahr 1937 inspirieren lassen.
    Während dreier fürchterlicher Wochen hatten die Japaner die Chinesen unaussprechlichen Foltern unterworfen. In diesem Zeitraum wurden über 360 000 Menschen von Hand ermordet. Man erzählte sich Horrorgeschichten von japanischen Soldaten, die Köpfwettbewerbe veranstalteten; oder sie ließen Väter wählen, ob sie ihre leiblichen Töchter selbst vergewaltigen oder lieber bei ihrer Vergewaltigung zuschauen wollten; oder sie befahlen Söhnen, ihre Mütter zu schänden, wenn sie nicht sterben wollten.
    Killian fand dies faszinierend. Zumeist hatten die Chinesen die ehrenhafte Wahl getroffen und waren lieber gestorben, als solche Gräuel zu begehen.
    Jedoch nicht alle.
    Und genau das hatte Killian amüsant gefunden. Wozu waren Menschen in Todesangst fähig?
    Aus diesem Grund hatte er die Guillotine in der Haifischgrube aufgestellt.
    Sie sollte denen, die in der Grube eingesperrt wurden, eine ähnliche Wahl eröffnen.
    Entweder sie wurden von den Tigerhaien auf grauenhafte Weise zu Tode gebracht oder sie starben rasch und schmerzlos von eigener Hand unter der Guillotine.
    Bisweilen, wenn mehrere Personen in der Grube waren (so wie heute), machte Killian ihnen auch ein geradezu faustisches Angebot: »Tötet euren Boss mit der Guillotine, dann lasse ich euch frei«; »Tötet das hysterische Weib, dann lasse ich euch am Leben«.
    Natürlich ließ er nie jemanden am Leben. Das aber wussten die Gefangenen nicht und die meisten starben mit blutbefleckten Händen.
     
    Die fünf Menschen in der Grube kratzten verzweifelt an den Wänden, während der Wasserspiegel unaufhaltsam stieg. Eine der Assistentinnen schaffte es, ein Stück weit die Wand hochzuklettern - bis zu einem kleinen steinernen Handgriff-, wurde jedoch sogleich von einem kräftigeren Mann, der sich die Überlebenschance nicht entgehen lassen wollte, wieder herabgezogen.
    Killian schaute wie gebannt vom südlichen Aussichtsbalkon aus zu.
    Einer dieser Leute besitzt 22 Milliarden, dachte er. Die anderen verdienen etwa 65 000 Dollar im Jahr. Jetzt sind sie alle gleich.
    Anarchie, dachte er. Der große Gleichmacher.
    Kurz darauf war das Wasser auf ein Meter fünfzig - also Brusthöhe - gestiegen und die beiden Tigerhaie schossen in die Grube. Die Gefangenen hockten zunächst noch auf den steinernen Inseln, doch bald darauf standen auch die