Shannara VIII

gab, und selbst damals, in den Krisen, die schließlich in den Großen Kriegen endeten, hatte er, ein Prototyp, als hoch entwickelt gegolten. Die ersten Gefechte hatten bereits begonnen, und die Schöpfer von Antrax ahnten wohl, wie sich die Dinge entwickeln würden, als sie auf die Idee kamen, ihn zu konstruieren. Sie waren Archivare und Visionäre, Menschen, deren vorrangiges Interesse darin lag, für die Zukunft zu bewahren, was sonst vielleicht verloren ginge. Weniger helle Köpfe dominierten das Denken jener Zeiten; sie missachteten die Regeln von Macht und Politik und entfachten in der Bevölkerung eine Mischung aus Zorn und Verzweiflung, die am Ende alle in einem Flächenbrand verbrennen sollte. Um den Wahnsinn zu stoppen, der sie einzuholen drohte, entschieden die Schöpfer, dass jene, die zerstören wollten, was sie nicht begriffen, den Prozess der Zivilisation nicht ungeschehen machen durften. Antrax wusste dies, denn als er gebaut wurde, programmierte man ihm dieses Wissen ein. Notwendigerweise musste er den Grund seiner Existenz kennen, sonst würde er die Wichtigkeit der Aufgabe nicht begreifen, für deren Erfüllung er gebaut worden war.
    Es dauerte Jahre, Antrax fertig zu stellen, und seine Vollendung kostete viele Menschenleben und einen hohen materiellen Preis. Nur die wenigsten, die dieses Projekt begannen, erlebten noch seine Vollendung. Antrax hatte ein Gefühl für Zeit, und er wusste, dass er sein Leben in kleinen Abschnitten nach und nach gewonnen hatte. Ein bisschen Wissen hier, ein Stückchen Vernunft da, so breitete er sich aus, bis er an mehr als einem Ort lebte und wie ein Gespenst durch die Katakomben der Stadt spuken konnte. Oben verbarg die Stadt ihre Existenz und ihren Zweck. Nur wenige erfuhren von ihrem Dasein. Und nur diese wenigen wussten, wozu Antrax bestimmt war. Die Großen Kriege überzogen die Welt der Schöpfer mit Tod und Zerstörung, und die Menschheit befand sich in einem Wandel, der niemals wieder rückgängig gemacht werden konnte. So vieles würde verloren gehen - unwiederbringlich verloren. Doch nicht das, was in diesen Räumen beherbergt wurde, nicht das, zu dessen Erhaltung Antrax geschaffen wurde. Das würde beschützt werden. Es würde überleben.
    Am Ende verschwanden die Schöpfer einfach. Antrax erfuhr nie, was mit ihnen geschehen war. Sie hatten ihm das Leben geschenkt, einen Ort, an dem er wohnte, ein Reich, über das er herrschen konnte, und eine Direktive, der er Folge zu leisten hatte. Sie brachten ihn auf Kurs, und dann verschwanden sie.
    Alle außer einem.
    Dieser eine kehrte ein letztes Mal zurück. Er war allein, und seine Ankunft kam gänzlich unerwartet. Da alles erledigt war und Antrax wie geplant funktionierte, hatte man die Eingabe-Rezeptoren abgeschaltet. Weitere Instruktionen waren nicht notwendig. Dann tauchte der letzte Schöpfer auf und schaltete die Rezeptoren erneut an. Er grüßte Antrax. Sie konnten sich durch die Tastatur und die Sensorbildschirme miteinander unterhalten. Auf diese Weise kommunizierten sie wie Gleiche unter Gleichen. Der Schöpfer erzählte Antrax, dass der schlimmste Fall eingetreten war. Alles war verloren. Die Welt lag in Trümmern, von der Zivilisation blieben nur Ruinen. Jahrhunderte menschlichen Fortschritts hatte der Krieg ausgelöscht. Kunst, Kultur, Wissen und Vernunft gab es nicht mehr. Die Schöpfer waren außer einem alle tot. Vielleicht lebte auf der ganzen Welt niemand mehr. Vielleicht waren alle tot.
    Antrax reagierte nicht. Man hatte ihn nicht konstruiert, menschliche Gefühle zu verstehen, er spürte sie nicht in den Worten des Schöpfers, der zu ihm sprach. Aber daraufhin folgte eine neue Direktive, und Antrax wurde befohlen, ihr Folge zu leisten. Die Direktive wurde über die Tastatur in die Speicherbänke eingegeben und dadurch Teil seines Bewusstseins. Der Befehl war deutlich. Diese Räume, dieser ganze Komplex und alles, was sich darin befand, wurden unter Antrax’ Schutz gestellt. Nichts davon durfte gefährdet werden. Auf keinen Fall durfte etwas verloren gehen. Es genügte nicht, dass Antrax darauf aufpasste und für Sicherheit sorgte, bis die Schöpfer zurückkehrten. Antrax musste Wache halten - er musste gegen alle kämpfen und alle zerstören, die eine Bedrohung darstellten. Die Mittel dafür waren längst vorhanden, sowohl Waffen als auch Verteidigungseinrichtungen, denn der letzte Schöpfer, der besser als alle anderen wusste, was die Zeit erforderte, hatte sie heimlich installiert. Antrax