Shannara VIII

suchten sogar nach einem Zugang zum Untergrund. Keiner kannte den Code. Antrax vernichtete sie alle. Trotzdem kamen von Zeit zu Zeit neue, von denen manche äußerlich leicht wieder zu erkennen waren und eine große Ausdauer in ihren Anstrengungen entwickelten. Wie Ameisen gruben und buddelten sie, kleine Ärgernisse, die sich oft nicht so leicht verscheuchen ließen. Selbst die Laser und Sonden konnten sie nicht entmutigen. Antrax begann, nach anderen Lösungen zu suchen. Er entdeckte in seinem Speicher interessante Möglichkeiten und experimentierte damit. Die Wronks erwiesen sich als der größte Erfolg. Wieder auferstandene Tote bereiteten Menschen wohl einen besonderen Schrecken.
    Sie gaben ihm einen Namen. Antrax. Den nahmen sie aus ihrer eigenen Sprache. Antrax hatte keine Ahnung, was er bedeutete. Es interessierte ihn auch gar nicht. Wichtig war nur eines: Sie wussten von seiner Existenz. Das genügte, um zu erledigen, was notwendig war. Die Menschen mieden die Ruinen in der Folgezeit. Sie suchten nicht länger nach Eingängen in die Katakomben darunter.
    Aber Antrax hatte seine Wronks lieb gewonnen, und daher kümmerte er sich auch um sie. Weiterhin fing er Menschen ein, um an Teile für die Wronks zu gelangen. Für ihn stellten die Menschen keine Eindringlinge mehr dar, sondern Beute.
    Das Versagen der ersten Energiezelle veranlasste Antrax, die weite Welt draußen zu erkunden. Er besaß drei solcher Zellen, riesige Kondensatoren, die Sonnenenergie sammelten und in die Rezeptoren einspeisten, damit Antrax funktionieren konnte. Die Zellen sollten ursprünglich ewig halten, so lange es Sonne und Licht gab.
    Aber alles hat eine begrenzte Lebensdauer, sogar Bauteile, die für die Ewigkeit konstruiert wurden, und vor allem dann, wenn diese Bauteile überlastet sind. Antrax hatte sich in seiner Zeit als Wächter der Katakomben entwickelt. Seine Pflichten in Bezug auf die Direktive hatten sich vervielfacht, sein Hunger hatte zugenommen. Er verbrauchte mehr Energie, als seine Schöpfer eingeplant hatten. Die Zellen wurden schnell entleert, die Sonne konnte sie nicht rasch genug aufladen. Möglicherweise hing dies mit der zusätzlichen Last zusammen, die Laser und Sonden und Wronks in Betrieb zu halten. Vielleicht hatte man die Leistungsfähigkeit der Zellen auch nur schlicht überschätzt. Wie auch immer, Antrax verlor an Kraft.
    Er entschied, dass er eine neue Energiequelle entdecken musste.
    Ohne zu zögern, handelte er und schickte Sonden nach einer solchen Quelle aus, weit in die Welt und über das hinaus, was Antrax bekannt war. Die Sonden sollten nicht zurückkehren, sondern lediglich die Informationen schicken, die sie gesammelt hatten. Dementsprechend waren sie programmiert, und während es an den meisten Orten weder menschliches Leben noch die gesuchten Energiequellen gab, weckte eine Gegend seine Hoffnungen. Dieses Land befand sich jenseits des Meeres im Osten, und dort hatten Menschen die Großen Kriege überlebt. Ihre Zivilisation konnte man meistenteils nur als primitiv bezeichnen, doch es zeigten sich Möglichkeiten, die man erkunden musste. Die Alte Welt hatte sich verändert, die Menschheit sich entwickelt. Die Wissenschaften der Vergangenheit waren kaum mehr bekannt. Stattdessen kam eine neue Wissenschaft auf. Elemente davon waren in der Lage, eine weitaus größere Energiemenge zu erzeugen, als Antrax brauchte. Diese Elemente fanden sich in Waffen und Talismanen, die von den Nachkommen seiner Schöpfer getragen wurden. Auch Vererbung und Ausbildung brachten manche dieser Männer und Frauen in den Besitz dieser Elemente, und in manchen wurde diese Kraft sogar selbst erzeugt.
    Ein Traum, oder das, was der Träumer für einen solchen hielt, führte die ersten Überlebenden der Großen Kriege vor dreißig Jahren zu Antrax. Von ihnen konnte er nur einen Einzigen gebrauchen.
    Nun hatte dieser eine, ausgerüstet mit einer Karte, welche die Existenz der Katakomben und ihren Inhalt preisgab, andere herbeigelockt. Was für die Schöpfer ihren Wert gehabt hatte, würde auch ihre Nachkommen interessieren, ob Antrax nun die Gründe dafür verstand oder nicht. Antrax hatte es so eingerichtet, dass diese Menschen auf einigen Inseln vor Prüfungen gestellt wurden, die gewöhnliche Angehörige ihrer Art nicht zu bestehen hoffen durften, und dabei hatte sich gezeigt, dass einige mächtiger waren als andere. Und auf Erstere hatte Antrax es abgesehen. Zumindest drei waren in die Ruinen oben gekommen, und vielleicht