Sherlock Holmes - Das Tal der Furcht

sechs ins Haus - das ist im Klartext die Zeit der
    Dämmerung und die Zeit, zu der die Brücke hochgezogen wird. Es waren Gäste da, und so war das Tor noch offen. Also gab es nichts, was ihn abhalten konnte. Er kann ein kleiner, gemeiner Einbrecher gewesen sein, oder er kann einen privaten Zorn auf Mr. Douglas gehabt haben. Da Mr. Douglas den
    größten Teil seines Lebens in Amerika verbracht hat und dies Gewehr ein amerikanisches ist, scheint es mir, als ob eine private Kontroverse der wahrscheinlichere Grund gewesen ist. Er huschte in dieses Zimmer, weil es das erste war, auf das er stieß, und versteckte sich hinter der Gardine. Dort blieb er bis nach elf Uhr. Zu der Zeit betrat Douglas das Zimmer. Sie hatten einen kurzen Wortwechsel, wenn ein Wortwechsel überhaupt stattfand, denn Mrs. Douglas hat ausgesagt, daß ihr Mann sie erst ein paar
    Minuten, bevor sie den Schuß hörte, verlassen hatte.«
    »Dies zeigt auch die Kerze«, sagte Holmes.
    »Ganz recht. Die Kerze muß neu gewesen sein und ist kaum einen Zentimeter weit heruntergebrannt. Er muß sie auf den Tisch gestellt haben, bevor er angegriffen wurde, denn sonst wäre sie ja zusammen mit ihm zu Boden gefallen. Das zeigt, daß er nicht im gleichen Moment, als er das Zimmer betrat, angegriffen wurde. Als Mr. Barker erschien, war die Kerze angezündet und die Lampe aus.«
    »Das ist alles klar genug.«
    »Gut. Dann können wir jetzt die Dinge rekonstruieren, wie sie sich abgespielt haben. Mr. Douglas betritt das Zimmer. Er stellt die Kerze ab. Ein Mann kommt hinter dem Vorhang hervor. Er ist mit einem
    Gewehr bewaffnet. Er fordert seinen Ehering. Nur der Himmel weiß, warum, aber so muß es gewesen
    sein. Dann erschoß er Mr. Douglas auf diese grausame Weise, entweder kaltblütig oder im Verlaufe eines Kampfes, bei dem Mr. Douglas nach dem Hammer gegriffen haben mag, der auf dem Teppich gefunden
    wurde. Er ließ das Gewehr fallen und ebenso, wie es scheint, diese seltsame Karte - V. V 341, was immer das auch heißen mag, und nahm dann seinen Fluchtweg durch das Fenster und den Burggraben im
    gleichen Augenblick, als Cecil Barker den Mord entdeckte. Na, was halten Sie davon, Mr. Holmes?«
    »Sehr interessant, bloß nicht ganz überzeugend.«
    »Mann, es wäre absoluter Unsinn, wenn nicht alles andere noch viel blödsinniger wäre!« rief MacDonald.
    »Jemand hat den Mann umgebracht, und wer immer es auch war, ich könnte Ihnen jetzt klar beweisen, daß er die Sache ganz anders angepackt haben muß. Was soll es bedeuten, daß er sich derartig den
    Rückzug abschneiden läßt? Was soll es heißen, daß er ein lautes Schießeisen benutzt, wenn nur Stille seinen Fluchtweg garantiert? Kommen Sie, Mr. Holmes, Sie sind dran, sagen Sie etwas, das uns
    weiterhilft, da Sie ja Mr. White Masons Theorie nicht überzeugend finden.«
    Holmes hatte während der langen Diskussion dagesessen und alles um sich herum beobachtet. Kein Wort von dem, was gesagt wurde, war ihm entgangen. Seine scharfen Augen schössen nach rechts und links und nachdenklich runzelte er die Stirn.
    »Ich möchte erst noch ein paar mehr Fakten, bevor ich daran gehe, mir eine Theorie zu bilden, Mr. Mac«, sagte er und kniete neben der Leiche nieder. »Du liebe Zeit, das ist ja wirklich eine fürchterliche Verletzung! Können wir den Butler einen Augenblick hereinholen?... Ames, ich habe gehört, daß Sie dieses merkwürdige Zeichen — ein eingebranntes Dreieck in einem Kreis - schon oft auf Mr. Douglas'
    Unterarm gesehen haben?«
    »Hin und wieder, Sir.«
    »Und Sie haben nie etwas darüber gehört, was es bedeuten soll?«
    »Nein, Sir.«
    »Es muß sehr weh getan haben, als es angebracht wurde. Es ist zweifellos ein Brandzeichen. Etwas
    anderes nun, Ames: Ich sehe da ein kleines Stückchen Heftpflaster an Mr. Douglas' Kinn. Hatte er das schon, als er noch lebte?«
    »Ja, Sir, er hat sich gestern morgen beim Rasieren geschnitten.«
    »Ist Ihnen aufgefallen, daß er sich öfter beim Rasieren geschnitten hat?«
    »Das kam selten vor - eigentlich erst neuerdings, Sir.«
    »Das spricht doch Bände!« sagte Holmes. »Es kann natürlich reiner Zufall sein, es kann aber auch von einer Nervosität zeu-gen, die anzeigt, daß er Grund hatte zu Befürchtungen und sich in Gefahr wußte. Ist Ihnen gestern an seinem Verhalten etwas Ungewöhnliches aufgefallen, Ames?«
    »Er schien mir etwas ruhelos und aufgeregt, Sir.«
    »Aha! Der Angriff mag nicht ganz unerwartet gekommen sein. Es sieht so aus, als kämen wir