Sherlock Holmes - Der Rote Kreis

welcher Station er zugestiegen war? Das ist möglich. Oder hat er sie im Abteil verloren?
    Das ist ebenfalls möglich. Aber dieser Punkt erregt meine Neugier. Sagten Sie, daß er nicht ausgeraubt worden ist?«
    »Anscheinend nicht. Eine Liste von dem, was er bei sich trug, ist hier aufgeführt. Sein Porte-monnaie enthielt zwei Pfund und fünfzehn Schillinge. Er trug ein Scheckbuch der Woolwich Zweigstelle der Capital und Counties Bank bei sich. Dadurch wurde seine Identität festgestellt. Ebenfalls zwei Theaterkarten für das Woolwich Theater für den gleichen Abend. Und außerdem eine Mappe mit technischen Papieren. «
    Holmes tat einen befriedigten Ausruf.
    »Da haben wir es endlich, Watson! Die britische Regierung und Woolwich, Arsenal, technische Papiere und Bruder Mycroft: Die Kette ist komplett. Aber hier kommt er ja auch schon, wenn mich nicht alles täuscht. Er kann jetzt für sich selber reden.«
    Einen Augenblick später wurde die große, stattliche Gestalt von Mycroft Holmes in unser Wohnzimmer komplimentiert. Schwer und massiv gebaut, schätzte man ihn von seiner Figur her eher als träge und unbeweglich ein. Aber auf diesem schwerfälligen Körper saß ein impo-santer Kopf mit so wachen, tiefliegenden, stahlgrauen Augen, mit so festen Lippen und einem so feinen Ausdrucksspiel, daß man nach dem ersten Blick den gewaltigen Körper vergaß und nur noch den dominanten Geist in Erinnerung behielt.
    Ihm auf den Fersen folgte unser alter Freund Lestrade von Scotland Yard, dürr und asketisch.
    Der ernste Ausdruck in beiden Gesichtern kündigte ein gewichtiges Problem an. Der Detektiv schüttelte ohne Worte unsere Hände. Mycroft Holmes quälte sich aus seinem Mantel heraus und ließ sich in einen Sessel fallen.
    »Eine sehr ärgerliche Geschichte, Sherlock«, sagte er. »Ich hasse es, meine Gewohnheiten ändern zu müssen. Wie es im Augenblick aussieht, hätte ich wirklich mein Büro nicht verlassen dürfen. Es ist eine echte Krise. Noch niemals habe ich den Premierminister so aufgebracht gesehen. Und die Admiralität ist ein einziger umgestülpter Bienenkorb, worin man aufgeregt umhersaust. Hast du alles über den Fall gelesen?«
    »Das haben wir gerade getan. Welcher Art waren die technischen Papiere?«
    »Ah ja, darum geht's, das ist das Wesentliche! Glücklicherweise ist noch nichts bekannt geworden. Die Presse würde sich wie wild darauf stürzen, wenn sie Wind davon bekäme. Die Papiere, die der unglückliche Junge bei sich trug, waren die Pläne des Bruce-Partington Unterseebootes.«
    Der Ernst, mit dem Mycroft Holmes sprach, ließ uns die Bedeutung der Papiere erkennen.
    Sherlock Holmes und ich schauten ihn erwartungsvoll an.
    »Du hast doch sicherlich von dem Plan gehört. Alle Welt weiß schließlich davon.«
    »Nur dem Namen nach.«
    »Die Bedeutung der Pläne kann gar nicht überschätzt werden. Noch nie ist ein Regierungsge-heimnis eifersüchtiger gehütet worden. Du darfst es mir glauben, daß ein Seekrieg im Um-kreis der Bruce-Partington-Operation unmöglich wird. Vor zwei Jahren wurde eine größere Summe durch den Haushalt geschmuggelt und angelegt, um das Monopol für diese Erfindung zu bekommen. Jede Anstrengung wurde gemacht, die Sache geheimzuhalten. Diese Pläne sind sehr kompliziert, beinhalten mehr als dreißig Patente, jedes einzelne davon für das Ganze notwendig. Aufbewahrt wurden sie in einem riesigen Safe in einem vertraulichen Büro, das sich neben dem Arsenal befindet. Es hat einbruchsichere Türen und Fenster. Niemand kann sich vorstellen, wie diese Papiere den Safe verlassen haben können. Und wenn der Chefkon-strukteur der Marine in sie Einblick nehmen wollte, dann mußte selbst er sich zu dem Zweck nach Woolwich begeben. Und doch finden wir sie in der Tasche eines jungen Clerks, mitten im Herzen von London. Vom offiziellen Standpunkt der Dinge ist das schlicht unfaßlich.«
    »Aber ihr habt sie doch jetzt wieder.«
    »Nein, Sherlock, das ist ja gerade das Schlimme. Wir haben sie nicht. Zehn Blätter wurden in Woolwich weggenommen. Sieben davon waren in Cadoga n Wests Tasche. Die drei allerwich-tigsten sind fortgestohlen, verschwunden. Sherlock, du mußt alles hinwerfen, was du gerade tust. Kümmere dich mal nicht um deine üblichen kleinen Puzzles. Du mußt ein wichtiges, internationales Problem lösen. Warum hat Cadogan West die Papiere genommen? Wo sind die fehlenden? Wie kam seine Leiche dahin, wo man sie fand? Wie kann diese Geschichte wieder in Ordnung gebracht werden?