Sherlock Holmes - Sein letzter Fall und andere Geschichten

sehr.«
    »Guten Morgen, Lanner«, versetzte Holmes. »Sie werden gewiß nicht glauben, daß ich mich hier unberufen eindrängen will. Wissen Sie schon etwas von dem, was vorausgegangen ist, ehe es zu diesem Ende kam?«
    »Ja, man hat mir einiges mitgeteilt.«
    »Haben Sie bereits eine Ansicht darüber?«
    »Soweit ich sehen kann, ist der Mann aus Furcht von Sinnen gekommen. Er hat die Nacht über im Bett gelegen und geschlafen, man sieht noch den tiefen Eindruck in den Kissen. Gegen fünf Uhr morgens wird am häufigsten Selbstmord verübt. Diese Zeit scheint er auch gewählt zu haben, um sich zu erhängen. Er hat die Tat mit allem Bedacht ausgeführt.«
    »Nach der Erstarrung der Muskeln zu urteilen, muß er seit etwa drei Stunden tot sein«, sagte ich.
    »Ist Ihnen irgend etwas Besonderes im Zimmer aufgefallen?«, erkundigte sich Holmes.
    »Ein Schraubenzieher und mehrere Schrauben lagen auf dem Waschtisch. Auch hat er die Nacht über stark geraucht. Hier sind vier Zigarrenstummel, die ich im Kamin gefunden habe.«
    »Hm«, meinte Holmes. »Liegt hier irgendwo seine Zigarrenspitze?«
    »Nein, ich habe keine gesehen.«
    »Oder seine Zigarrentasche?«
    »Die steckte im Rock.«
    Holmes öffnete sie und roch an der einzigen Zigarre, die sie noch enthielt.
    »Das ist eine Havanna«, sagte er, »und die andern gehören zu der eigentümlichen Sorte, welche die Holländer aus Ostindien bei uns einführen. Sie sind im Verhältnis zur Länge ungewöhnlich dünn und meist in Stroh gewickelt.« Er untersuchte die vier Zigarrenenden mit seiner Taschenlupe.

    »Zwei sind durch die Spitze geraucht worden, und zwei ohne«, sagte er. »Zwei hat man mit einem etwas stumpfen Messer abgeschnitten und die andern beiden mit sehr scharfen Zähnen abgebissen. Es handelt sich hier um keinen Selbstmord, Lanner. Der Mann ist nach einem wohlüberlegten Plan von ein paar Bösewichten mit kaltem Blut umgebracht worden.«
    »Unmöglich!«, rief der Polizeibeamte.
    »Weshalb?«
    »Wozu sollten die Verbrecher für ihr Opfer eine so unbequeme Todesart wählen?«
    »Das müssen wir zu ergründen suchen.«
    »Wie hätten sie hineinkommen können?«
    »Durch die Haustür.«
    »Die Eisenstange lag am Morgen noch vor.«
    »Dann hat man sie angelegt, nachdem sie draußen waren.«
    »Woher wissen Sie das alles?«
    »Ich habe ihre Fußspuren gesehen. Entschuldigen Sie mich einen Augenblick, vielleicht kann ich Ihnen dann noch Näheres berichten.«
    Er ging nach der Tür, untersuchte das Schloß auf seine methodische Art, zog den Schlüssel heraus, der auf der Innenseite steckte, und betrachtete ihn gleichfalls. Auch das Bett, den Teppich, die Stühle, den Kaminsims, den Leichnam und den Strick unterwarf er einer genauen Besichtigung. Hierauf schnitten wir mit Hilfe des Polizisten den Unglücklichen ab und breiteten schweigend ein Tuch über die Leiche.
    »Wo kam der Strick her?«, fragte Holmes.
    Trevelyan zog ein zusammengerolltes Seil unter dem Bett hervor. »Es ist ein Stück hiervon«, sagte er. »Blessington schwebte in steter Furcht vor Feuersgefahr und hielt immer ein Rettungsseil in seiner Nähe bereit, damit er durchs Fenster entkommen könnte, falls die Treppe in Brand geriete.«
    »Das hat ihnen viele Mühe erspart«, äußerte Holmes nachdenklich. »Jawohl, die Tatsachen liegen klar auf der Hand, und mich soll’s nicht wundern, wenn ich Ihnen bis heute nachmittag auch alle Beweggründe mitteilen kann. Das Bild von Blessington dort auf dem Kaminsims will ich mitnehmen, vielleicht erleichtert es mir meine Nachforschung.«
    »Aber Sie haben uns ja noch gar nichts erklärt«, rief der Doktor.
    »Über die Reihenfolge der Ereignisse kann doch wohl kein Zweifel mehr bestehen. – Drei Leute waren an dem Verbrechen beteiligt, der junge Mensch, der Alte und ein dritter, über den ich noch im Dunkeln bin. Die ersten beiden stellten den russischen Edelmann und seinen Sohn vor, wir sind also imstande, sie genau zu beschreiben. Sie wurden von ihrem Helfershelfer ins Haus eingelassen. Wenn ich Ihnen einen Rat geben darf, Lanner, so wäre es der, den Diener zu verhaften, der, wie ich höre, erst kürzlich bei dem Herrn Doktor eingetreten ist.«
    »Der Mensch ist nirgends zu finden«, sagte Trevelyan, »die Köchin und das Hausmädchen haben schon vergebens nach ihm gesucht.«
    Holmes zuckte die Achseln. »Er hat eine ziemlich bedeutende Rolle in dem Trauerspiel gehabt. Die drei Leute sind auf den Fußspitzen die Treppe hinangeschlichen, der Alte voraus,