Sherlock Holmes und das Druidengrab

stolzes Bauwerk unserer Zeit unwiederbringlich zerstört.“
    „Zuerst dachte ich selbstverständlich an einen eher harmlosen Scherz, der meiner Fähigkeiten zur Aufklärung kaum bedürfte. Mein Bekannter erhielt unterdessen Tag für Tag eine Strophe jener Ballade. Interessant wurde es in jenem Moment, in dem der Verfasser der Nachrichten letzten Freitag begann, selbst poetisch tätig zu werden.“
    „Interessant, fahren Sie fort.“
    „Die Ballade beginnt und schließt mit einem Dialog dreier Hexen, die zunächst den Einsturz der Brücke planen und sich hernach über ihr zerstörerisches Werk freuen. Nachdem aber die eigentliche Ballade zu Ende war und er die siebte Strophe erhalten hatte, schien das Ganze von vorn zu beginnen; allerdings mit dem feinen Unterschied, dass dieses Mal wenige Anpassungen in den Zeilen vorgenommen worden waren, die den Reimen einen bedrohlichen Gegenwartsbezug verliehen. Die letzten beiden Briefe waren kaum mehr als kurze Notizen, die aber klar auf den Dialog der Hexen zu Beginn der Ballade Bezug nehmen. Die Aussage Tand, Tand ist das Gebild von Deiner Hand wurde gestern von einem kurzen Brief gefolgt in dem lediglich die Worte Bald treffen wir drei wieder zusamm’ standen. Der Umstand, dass dies nicht wie ursprünglich im Text als Frage formuliert ist verleiht der Aussage doch eine gewisse Dringlichkeit.“
    „Holmes, ich bin zwar immer wieder verblüfft ob Ihrer beinahe übermenschlichen Kombinationsgabe, aber dies hier erscheint mir doch eine eher dünne Grundlage zu sein, um sogleich eine Reise in die Normandie zu unternehmen.“
    „Ich dachte mir schon, dass Sie das sagen würden. Einerseits haben Sie natürlich recht, denn Sie kennen ja den Inhalt des Telegramms noch nicht. Andererseits aber ist es nicht schwer gute Gründe zu finden, um einen angenehmen Ausflug auf den Kontinent zu unternehmen und unserer englischen Küche für einige Tage zu entsagen.“
    „Da muss ich Ihnen allerdings Recht geben. Doch was stand in dem Telegramm, das offensichtlich der Auslöser unserer kleinen Reise war?“
    „Es war im Wesentlichen eine Nachricht aus der Normandie, die er an mich weitergeleitet hat. Die örtlichen Behörden sind in heller Aufregung, denn in der Nacht auf Samstag stand der Viadukt von Souleuvre in Flammen. Die Umstände lassen nichts anderes zu, als dass wir uns selbst vor Ort ein Bild machen.“
    „Die Eisenbahnbrücke von Souleuvre in Flammen? Soweit ich weiß ist es eine solide Stahlkonstruktion! Doch wer ist eigentlich Ihr werter Freund? Ich kann wohl aus den Zeilen des Briefes schließen, dass er ein Architekt ist, und wohl ein nicht allzu unbekannter.“
    „Mein lieber Watson, Sie haben doch selbst seine Initialen. Es sollte Ihnen nun wirklich keine Mühe bereiten, einen der bekanntesten Baumeister unserer Zeit anhand der Anfangsbuchstaben seines Namens zu identifizieren. Denken Sie nur ein bisschen darüber nach. Wir legen in wenigen Minuten an. Vergessen Sie Ihren Hut nicht.“
    Mit diesen Worten stand er auf und verließ den Raum in Richtung Deck. Ich ließ mein mittlerweile kalt gewordenes Frühstücksei und den Bratspeck stehen, nahm meinen Hut und folgte ihm.

    Als wir nach einer langen Zugfahrt zuerst nach Saint-Lô und danach mit der Kutsche hinauf zum Viaduc de la Souleuvre endlich unser Ziel erreichten, waren wir trotz des frühen Aufbruchs ausgeruht und guter Dinge, denn sowohl Holmes als auch ich hatten während der Zugfahrt selig geschlafen. Wir hatten zwei Zimmer in einer Ferme Auberge reserviert und saßen, nachdem wir uns gebührend frisch gemacht hatten, im rustikal eingerichteten Speisezimmer an einer eichenen Tafel, während uns die Dame des Hauses den ersten Gang servierte. Draußen war es bereits dunkel geworden. Die tief hängenden Wolken verbargen Mond und Sterne und ein auffrischender, landeinwärts gerichteter Wind kündigte eine stürmische Herbstnacht an. Aus dem Fenster des Hauses hatte man einen weiten Blick über das Tal. In etwa einer halben Meile Entfernung erhoben sich die fünf Pfeiler des Viadukts. 
    „Ich bin froh, dass wir unsere Unterkunft zeitig erreicht haben. Das wird eine ungemütliche Nacht werden. Ach Holmes, was geht über ein gediegenes Nachtmahl aus regionalen Spezialitäten! Haben Sie schon den Camembert an Sauce Normande versucht? Ein Gedicht, sage ich Ihnen.“
    „Es scheint fast so als hätten Sie mir verziehen, dass ich Sie so früh aus den Federn geholt habe.“
    „Voll und ganz. Doch Sie sind mir noch die