Sherlock Holmes und das Druidengrab

hineingestiegen, sie reagierte aber nicht, auch nicht, als ich sie ansprach. Um sie zu beruhigen, berührte ich vorsichtig ihre klopfende Hand. Die Haut war kalt, wie ich es nur von Leichen kannte, aber die Hand hörte nicht auf mit ihren Zuckungen.
    Das Kleid der Frau war durch und durch verdreckt, wobei unter relativ frischem Schmutz und verkrustetem Schlamm mehrere dunkelrote Flecken zu erkennen waren. 
    „Getrocknetes Blut.“ Holmes, der von draußen hereinschaute, hatte es wohl schon vor mir entdeckt. Ich sah ihn an und er erkannte die Frage in meinem Gesicht. Seine Miene zeigte Bestürzung, als er sagte: „Tut mir leid, Watson, zum jetzigen Zeitpunkt habe ich keine Idee.“ 
    Bei jeder anderen Gelegenheit hätte ich dies nicht ohne eine passende Bemerkung so stehen lassen. Doch diesmal stand mir nicht der Sinn danach, denn inzwischen hatte ich nach dem Puls der Frau gefühlt. Ich spürte Bewegung unter der Haut, aber keinen Herzschlag. 
    „Holmes, würden Sie bitte Mrs Hudson holen? Ich muss die Dame entkleiden, um sie weiter zu untersuchen.“ 
    Es ist immer besser, wenn dabei ein weiblicher Zeuge zugegen ist, insbesondere, da meine Patientin augenscheinlich nicht bei Bewusstsein war.
    Ich will hier nicht in Einzelheiten schildern, was für schreckliche Dinge man der jungen Frau angetan hatte. Mir war so etwas Bestialisches jedenfalls noch nicht untergekommen. Mrs Hudson schrie auf, als sie den misshandelten Körper des Mädchens sah, schlug die Hand vor den Mund und eilte hastig zurück ins Haus. Solche Verletzungen und Verstümmelungen belegten zwei Fakten ohne Zweifel: Man hatte die junge Frau brutal missbraucht und ihr tödliche Wunden zugefügt. Der Geruch, der von ihr ausging und zuerst vom Unratgestank im Wagen überdeckt wurde, unterstrich meine Meinung. Sah man davon ab, dass ihre Hand weiterhin ohne Unterlass gegen das Holz klopfte, war sie nach allem medizinischen Wissen schon seit drei oder vier Tagen tot.
    Diese Erkenntnis erschütterte mich. Tote bewegen sich nicht. Eilig verließ ich den Wagen, wollte fort von dieser Monströsität. Gleichzeitig verspürte ich Mitleid mit dem armen Mädchen und seinem Schicksal. 
    Ich musste mich mit Holmes beraten. Dieser hatte die Zeit genutzt und sich mit dem Kutscher unterhalten. Seine Fuhren bestanden normalerweise aus Schutt und Abfall, die er zu einem Abladeplatz am Ufer der Themse brachte. Nachdem er an diesem Tag seine letzte Tour abgeladen hatte, ließ er sich Zeit für einen Schwatz mit Kollegen. Vor der Rückfahrt kontrollierte er noch einmal den Laderaum und da fand er sie, gegen die Wand gelehnt. Sie hielt das aufgeschlagene Magazin in der Hand und deutete, ohne einen Laut von sich zu geben auf das Bild. Da O’Bannon kein Krankenhaus in der Nähe kannte, entschied er sich für die Baker Street. Die Hoffnung auf eine Belohnung schien auch Anteil an seiner Entscheidung zu haben.
    „Sie hat also keinen einzigen Laut von sich gegeben, auch kein Murmeln, Ächzen oder Stöhnen?“ Holmes’ Stimme zeigte Zweifel.
    Ich konnte mich nicht mehr zurückhalten, die Situation war einfach zu irreal. Ungeduldig platzte ich heraus: „Ihre Fähigkeit zur Kommunikation mag Ihnen ja primitiv vorkommen, Holmes, aber wenn man bedenkt, dass es sich um eine Tote handelt ...“
    Holmes schaute mich entgeistert an. Ich hatte ihn mit meiner Enthüllung ordentlich überrascht. 
    „Mein Gott, Watson, Sie haben ja so recht!“ Aufgeregt riss er den Wagenverschlag wieder auf. „Lauschen Sie! Hören Sie genau hin.“
    So langsam kam mir der Verdacht, dass nicht meine Bemerkung über den Zustand des Mädchens der Grund für seinen Enthusiasmus war. Aber außer den Klopfgeräuschen fiel mir nichts auf.
    „Fällt es Ihnen nicht auf, Watson? Kommunikation ... das sind Morsezeichen. Sie versucht, uns etwas mitzuteilen.“
    „Ach, kommen Sie, Holmes. Sie ist tot. Außerdem braucht man zum Morsen einen kurzen und einen langen Ton. Aber jedes Klopfen hört sich gleich an.“
    Holmes lauschte weiter und bewegte den Finger im Rhythmus mit dem Klopfen auf und ab.
    „Haben Sie denn noch nie von Klopfmorsen gehört? Ist hilfreich, wenn die technischen Möglichkeiten nicht mehr zulassen. Für jedes Zeichen klopft man zweimal, mit kurzem oder langem Abstand, je nachdem, welches Morsezeichen man darstellen möchte. Ich brauche etwas zu schreiben.“
    Ehe er ins Haus verschwand, packte ich ihn am Arm. „Aber Holmes, sie ist eine Leiche. Wie erklären Sie sich das?“
    Mag