Sherlock Holmes und Old Shatterhand (German Edition)

davon aus, dass der Mörder Jake Brannagan ausschalten musste, um nicht entdeckt zu werden. Was aber sollte nicht entdeckt werden? Ich sah mich ein wenig um und fand unter der Ehrenloge für die erlauchten Gäste acht Metallzylinder, die dort wahrscheinlich nicht hingehören. Sie dienen dem Transport und der Lagerung von Gasen und haben Ventile, die man aufdrehen kann, damit der Inhalt entweicht. Ich gestehe in diesem Zusammenhang den Diebstahl eines Trinkbechers aus der Küche. Ich hielt ihn an einen Zylinder, öffnete den Hahn und ließ etwas von dem Gas hineinströmen, so dass sich Spuren davon am Porzellan niederschlugen. Mein Freund Dr. Watson machte dann bei uns zu Hause in der Baker Street die so genannte Marshsche Probe und stellte fest, dass es sich bei dem Gas um Arsenwasserstoff handelt. Die chemische Formel lautet AsH3. Die Menge in den Metallzylindern würde ausreichen, um sämtliche Ehrengäste binnen weniger Minuten zu töten. Unsere verehrte Königin und die wichtigsten Vertreter des europäischen Hochadels wären mit einem Schlag beseitigt. Ja, Mr. Red Shirt?«
    Der Häuptling hielt Poodleworths Haare hoch. »Das hat kein Indianer getan! Bei Indianer ist Skalp in einem Stück. Das hier ist wie Lederriemen. Falsch gemacht!«
    »Darauf wollte ich gleich kommen, Mr. Red Shirt. Danke sehr. Sie haben fürwahr das Auge des Adlers.«
    Red Shirt nahm das Lob zur Kenntnis. »Wenn Skalp in einem Stück ...« Er versuchte mit Gesten zu beschreiben, was er nicht in Worte fassen konnte.
    »Wird er zum Trocknen aufgespannt, wollen Sie wohl sagen. Genau!«
    Red Shirt nickte zufrieden, weil man ihn verstanden hatte.
    »Aus diesem Grund bat ich auch Dr. Watson, die Kopfwunde des Toten anzusehen.«
    »Mir ist so direkt nichts aufgefallen.«
    »Mr. Cody, Sie haben Yellow Hand skalpiert. Demonstrieren Sie uns bitte, wie Sie das gemacht haben!«
    Mit einem diabolischen Grinsen führte Buffalo Bill eine makabre Pantomime vor. Seine linke Hand ergriff einen imaginären Haarschopf, seine Rechte fuhr mit einem imaginären Messer drei oder vier kurze Schnitte rund um den Haarschopf und riss diesen mit einem sehr kräftigen Ruck ab, um ihn dann triumphierend hochzuhalten. Red Shirts Miene verfinsterte sich, doch der Chief sagte nichts.
    »So!«, rief Cody, »Genau so! Das Geräusch, das dabei entsteht, ist jedoch nichts für schwache Nerven.«
    »Richtig, Mr. Cody. Dr. Watson, was fällt Ihnen auf, wenn Sie die Kopfwunde betrachten?«
    Obwohl es mir missfiel, wie ein Schuljunge abgefragt zu werden, wollte ich dennoch antworten. Wieder einmal hatte ich Anlass, Holmes' scharfes Auge und seine Intelligenz zu bewundern. Ich hatte alles gesehen, aber nicht das Geringste verstanden. »Bei einer Prozedur, wie Mr. Cody sie gezeigt hat, müssten die Wundränder glatt sein, weil die Schnitte parallel zu den Augenbrauen um den Kopf geführt werden. Hier sind sie allerdings gezackt und es befinden sich noch hier und da Haarbüschel auf dem Kopf. Ich würde sagen, der Mörder hat die Kopfhaut in Streifen abgezogen. Er hat den Kopf geschält, fast wie eine Kartoffel.«
    Wie ein mit seinem Musterschüler zufriedener Oberlehrer fuhr Holmes fort: »Richtig! Daraus können wir schließen, dass der Mörder jemand sein muss, dem die Technik des Skalpierens fremd ist. Oder der Angst vor dem Abreißen hatte. Ein Ästhet vielleicht. Halten wir das erst einmal fest! Wer aber, so fragte ich mich nun weiter, könnte ein Interesse an einem solchen Attentat haben? Natürlich gibt es zum Beispiel nationale Spannungen in Österreich. Der Balkan drängt auf Unabhängigkeit. Der Sepoy-Aufstand in Indien gegen das britische Empire 1857 ist noch unvergessen. Am aktivsten sind jedoch derzeit die russischen Nihilisten. Kosaken, also Russen oder Kleinrussen, gehören ja auch zu den Kavalleristen, die in der Show ihre Reiterkunststücke vorführen sollen, und viele von ihnen hassen und verachten den Adel. Welcher Nihilist würde sich die günstige Gelegenheit entgehen lassen, den russischen Thronfolger und zahlreiche weitere wichtige Persönlichkeiten der Hocharistokratie zu beseitigen? Der von Jake Brannagan verschlüsselte Name bestätigte meinen Verdacht auf das Überzeugendste.«
    »Jetzt sagen Sie schon, Hoams!« Buffalo Bill fingerte nervös an seinem Colt herum. Offenbar freute er sich schon auf eine richtige Schießerei.
    »Seien Sie unbesorgt, ich werde es Ihnen gleich mitteilen. Als der Mörder Jake Brannagan beseitigte, hatte er Zeit, den Mord als