Sherlock Holmes und Old Shatterhand (German Edition)

seines Berufes braucht, darunter verschiedene Stimmgabeln, eine Edisonsche Walze, ein medizinisches Ohrmodell und eines vom Mund, mit dessen Hilfe man die Artikulationsstelle von Lauten zeigen konnte, und mancherlei mehr. Manches war mir aus meiner ärztlichen Praxis vertraut, manches kannte ich nicht, weil es nicht in mein Fachgebiet fiel. Auffällig war allerdings das Fehlen von Tabakspfeifen, die unserer Wohnung eine so charakteristische Atmosphäre verliehen.
    Higgins begrüßte uns freundlich und wollte uns seinen Hausgenossen vorstellen.
    »Meine Herrn, und das ist ...«
    »Pickering, altes Haus!«, entfuhr es mir. Potztausend! Mein Regimentskamerad Pickering! Wir hatten zusammen in Afghanistan gedient! Ich als Medicus, er als Leutnant, und der Teufel mag wissen, wie oft ich ihn nach Gefechten mit den Taliban wieder zusammengeflickt habe! Natürlich hat uns alle der Herrgott geschaffen, aber so munter und vollständig wie Pickering vor uns stand, war er ein ganz klein bisschen auch mein Werk. Man stelle sich vor: Da lebten wir schon fast eine Ewigkeit im selben Stadtbezirk und wussten es nicht einmal! Aber wir mussten den Austausch alter Erinnerungen auf ein anderes Mal verschieben, denn Higgins hatte ein Problem.
    »Gut, dass Sie gekommen sind, Mr. Holmes. Ich hätte sonst nach Ihnen geschickt. Schauen Sie, was ich erhalten habe!«
    Er hielt einen Briefumschlag hoch.
    »Das fand ich heute Morgen. Jemand hatte es unter der Tür durchgeschoben.«
    Mit spitzen Fingern nahm Holmes den Umschlag und holte ein Blatt Papier heraus. Es war mit lauter kleinen ausgeschnittenen Buchstaben beklebt. Holmes holte eine Lupe aus der Tasche.
    » Hundert Pfund óder Síe séhen Eliza nie wiéder «, las er vor. » Demnächst mehr! Ein Fréund .«
    »Der Fall spitzt sich zu«, meinte er. »Interessant, Watson, aber ist, wie preiswert ein Menschenleben inzwischen geworden zu sein scheint. Hundert Pfund ist geradezu ein Sensationspreis! Die Buchstaben wurden dem Papier nach nicht aus einer Zeitung ausgeschnitten, sondern aus einem älteren Buch. Und sehen Sie diese zum Teil halb abgeschnittenen Akzentzeichen auf einigen Buchstaben?«
    »Wahrscheinlich Französisch«, vermutete ich. »Die accents aigus auf den Es.«
    »Aber auch auf dem O und dem I. Nein, mein Lieber! Das ist nicht Französisch.«
    Higgins wollte etwas sagen, doch Holmes kam ihm zuvor. »Einen Augenblick bitte, Professor. Bevor wir uns weiter diesem Brief zuwenden, müssen wir noch eine andere Frage klären. Hat Eliza etwas in Ihrem Hause hinterlassen?«
    »Nicht einmal ihre alten Kleider. Aber sie hat viel gelesen. Ihre Bücher sind noch da. Sie gehörten zu unserem Übungsprogramm. Abends, wenn keine phonetischen Stunden angesetzt waren. Wo ist es nur?« Er sah sich suchend im Zimmer um, doch Oberst Pickering wusste, wonach er Ausschau hielt, zog zielsicher unter einigen unordentlich gefalteten Ausgaben der London Times einen Stapel Bücher hervor und stellte ihn vor Holmes auf den Tisch.
    »Alles Shakespeare«, erläuterte Higgins.
    » Schlag nach bei Shakespeare «, ergänzte Holmes zitierend. 35 »Ah, die Arden-Ausgabe von Algernon Methuen. Keine fremdsprachigen Werke.«
    »Ja, das arme Kind war unwahrscheinlich fleißig«, erläuterte Oberst Pickering, der die Verschwundene offenbar in sein altes Militärherz geschlossen hatte. »Immerzu kam sie zu mir und wollte die Bedeutung irgendeines ungebräuchlichen Wortes wissen. Gut, dass wir dank meines Freundes hier den Oxford English Dictionary im Hause haben.«
    Holmes blätterte die Bücher Seite für Seite durch. Sie wiesen zahllose Unterstreichungen mit Farbstift auf und mit Bleistift waren Wörter voller orthographischer Fehler auf den schmalen Rand geschrieben. Wohl die Übersetzungen dessen, was ihr unbekannt gewesen war.
    »Sie hat regelrecht Englisch lernen müssen«, erzählte Professor Higgins, »denn das, was sich da ihrer Kehle entrang, das hatte mit unserer Muttersprache nicht das Mindeste zu tun. Ich habe ihr täglich die Vokabeln abgehört. Anfangs wollte nichts in ihren Kopf gehen. Der war wie ein Topf, aber der Topf war nicht dicht. Aber ich pflege nicht locker zu lassen.«
    »Sie alter Rohling haben das arme Ding grausam gequält!«, empörte sich Pickering.
    »Ich habe eine Dame aus ihr gemacht. Ohne Fleiß kein Preis! Nicht einmal dieser ...«
    »Professor, gestatten Sie eine Zwischenfrage.« Holmes hielt ein Blatt aus einem Notizblock hoch, der als Lesezeichen in einem Buch gelegen hatte. Mit