Shining

war nähergekommen. Er duckte sich nicht mehr, sondern schien Laufstellung eingenommen zu haben, die Muskeln der Hinterläufe angespannt, ein Vorderlauf vorgesetzt, der andere hinten. Der Rachen aus Gesträuch war weit geöffnet, und die gestutzten Zweige darin wirkten scharf und bösartig. Und jetzt glaubte Jack, im Laubwerk sogar Augen zu erkennen, die ihn unverwandt ansahen.
    Warum müssen sie überhaupt beschnitten werden? dachte er hysterisch. Sie sind doch schon perfekt
    Wieder ein leises Geräusch.
    Instinktiv trat er einen Schritt zurück, als er zu den Löwen hinübersah. Einer der beiden auf der rechten Seite hatte sich an dem anderen vorbei nach vorn geschoben. Er hielt den Kopf gesenkt. Eine seiner Vordertatzen hatte schon fast den niedrigen Zaun erreicht. Lieber Gott, was kommt jetzt?
    (Jetzt springt er über den Zaun und frisst dich, wie es in bösen Märchen geschieht.)
    Es war wie bei dem Spiel, das sie als Kinder gespielt hatten. Einer war »dran«. Er drehte den anderen den Rücken zu und zählte bis zehn. Während er zählte, schlichen sich die anderen an ihn heran. Wenn er bei zehn war, fuhr er herum, und wer sich dann noch bewegte, schied aus. Die anderen standen wie Statuen, bis wer »dran« war, ihnen den Rücken zukehrte und erneut zu zählen anfing. Sie kamen ihm immer näher, und endlich, irgendwo zwischen fünf und zehn, fühlte man eine Hand an seinem Rücken …
    Etwas rasselte im Kies.
    Ruckartig fuhr sein Kopf herum, und er sah, dass der Hund schon den halben Weg heraufgelaufen war und mit klaffendem Maul direkt hinter den Löwen stand. Vorher war er nur eine Hecke gewesen, die man ganz grob so zurechtgeschnitten hatte, dass sie wie ein Hund aussah, aber diese Definition stimmte nicht mehr, wenn man näher herantrat. Jetzt aber erkannte Jack, dass aus der Hecke ein Schäferhund geworden war. Und diese Hunde waren oft sehr bösartig. Man konnte Schäferhunde zum Töten abrichten. Ein leises, raschelndes Geräusch.
    Der Löwe von der linken Seite stand jetzt genau am Zaun; sein Maul berührte ihn. Er schien Jack anzugrinsen. Jack sprang drei Schritte zurück. In seinem Kopf spürte er ein dumpfes Pochen, und er hörte seinen eigenen rasselnden Atem. Jetzt hatte sich auch der Büffel bewegt. Hinter dem Kaninchen und um es herum war er im Kreis nach rechts gelaufen. Er hielt den Kopf gesenkt, seine grünen Heckenhörner zeigten auf Jack. Aber Jack konnte sie nicht alle auf einmal im Auge behalten. Das war das Problem.
    Er stieß einen winselnden Laut aus und merkte in seiner Konzentration gar nicht, dass er ein Geräusch machte. Seine Augen sprangen von einem Heckentier zum anderen. Er wollte sehen, wie sie sich bewegten. Der Wind wurde stärker und ließ das dichte Zweigwerk ächzen. Welches Geräusch würde sich wohl ergeben, wenn sie ihn fassten? Aber das wusste er natürlich. Ein schnappendes, ein reißendes, ein knackendes Geräusch. Es wäre -
    (Nein nein Nein Nein ICH WILL DIES ALLES NICHT GLAUBEN!)
    Er hielt sich die Augen zu, griff sich ins Haar, an die Stirn. Und lange blieb er so stehen, bis die Angst so stark wurde, dass er es nicht mehr aushalten konnte. Er ließ mit einem Aufschrei die Arme sinken.
    Der Hund saß aufrecht, als ob er um etwas bettelte. Der Büffel schaute ohne jedes Interesse zur Roque-Anlage hinüber, wie er es getan hatte, als Jack mit der Schere kam. Das Kaninchen saß mit hocherhobenen Löffeln, um jedes Geräusch einzufangen, auf den Hinterläufen und zeigte seinen frisch gestutzten Bauch. Die Löwen standen, wo sie immer gestanden hatten, zu beiden Seiten des Wegs.
    Wie erstarrt blieb Jack noch eine Zeitlang stehen, und sein Atem wurde ruhiger. Er griff nach seinen Zigaretten und ließ vier davon aus der Schachtel fallen. Er bückte sich, um sie aufzusammeln, und ließ dabei doch nicht die Augen von den Heckentieren, weil er Angst hatte, dass sie sich wieder bewegen könnten. Er fand die Zigaretten und steckte drei achtlos in die Packung zurück. Die vierte steckte er an. Nach zwei tiefen Zügen warf er sie weg und trat sie aus. Er hob die Heckenschere auf.
    »Ich bin sehr müde«, sagte er, und jetzt schien dieses Selbstgespräch ganz normal. Es kam ihm überhaupt nicht mehr verrückt vor. »Es war die Belastung. Die Wespen … das Stück … und wie Al am Telefon mit mir geredet hat. Aber es geht schon wieder.«
    Er schleppte sich zum Hotel zurück. Irgend etwas in ihm versuchte, ihn dazu zu veranlassen, einem Umweg um die Heckentiere herum zu machen,