Shogun

l’eau était chaude, semblable à un lit de
soie d’au moins deux mètres d’épaisseur. Ils ont dû me porter à terre ;
ils m’ont déposé ici.
    « Ce doit être cette natte qui me paraissait si douce
et si chaude, dit-il tout haut. Je n’avais jamais encore dormi dans de la
soie. » Sa faiblesse eut raison de lui et il s’endormit d’un sommeil sans
rêves.
    Quand il se réveilla, on avait rapporté de la nourriture
dans des bols en grès et ses vêtements étaient soigneusement pliés près de lui.
Ils avaient été lavés, repassés et minutieusement raccommodés par des doigts de
fée.
    Mais son couteau avait disparu – ses clefs aussi.
    Il faudrait que je trouve un couteau et
vite, pensa-t-il. Ou un pistolet.
    Son regard se posa sur le crucifix. En dépit de sa peur, son
excitation grandit. Il avait toute sa vie entendu les pilotes ou
les marins raconter des légendes sur les incroyables richesses de l’empire
oriental secret des Portugais, sur leur façon de convertir les païens au
catholicisme pour les maintenir en esclavage ; cet empire où l’or était
aussi bon marché que la fonte où les émeraudes, les rubis, les
diamants, les saphirs étaient aussi nombreux que des galets sur une
plage.
    Si ce que l’on dit de la religion catholique est vrai,
peut-être que le reste l’est aussi. Tout ce qui concerne les richesses. Oui,
mais plus vite je trouverai des armes, plus vite je serai à bord de l’ Érasme , derrière ses canons, et mieux ce sera.
    Il avala la nourriture, s’habilla. Une fois debout, il se
mit à trembler. Il se sentait hors de son élément comme chaque fois qu’il était
à terre. Il n’avait pas ses chaussures. Il se dirigea vers la porte. Sa tête
tournait un peu et, pour garder son équilibre, il posa sa main sur les lattes
légères qui ne résistèrent pas sous son poids. Elles éclatèrent en morceaux, le
papier se déchira. Il se redressa. La femme, agenouillée dans le couloir, le
fixa complètement affolée…
    « Désolé », dit-il. Sa maladresse le mit
bizarrement mal à l’aise. La pureté de la pièce venait en quelque sorte d’être souillée .
    « Où sont mes chaussures ? »
    La femme le regarda droit dans les yeux, déconcertée. Il
l’interrogea par signes. Elle se précipita au bout d’un couloir, s’agenouilla,
fit coulisser un autre panneau et lui fit signe. Des voix étaient
proches ; on entendait le bruissement de l’eau. Il franchit le seuil et se
retrouva dans une autre pièce, presque nue. Elle donnait sur une véranda ; des escaliers menaient à un petit jardin clos par un mur
très haut. Deux vieilles femmes, trois enfants vêtus de robes pourpres et un
vieil homme, un râteau à la main, étaient debout près de l’entrée. Ils
s’inclinèrent immédiatement avec gravité et gardèrent la tête baissée.
    À son grand étonnement, Blackthorne
remarqua que le vieil homme était nu, hormis le pagne minuscule qui lui
ceignait les reins.
    « Bonjour », dit-il, ne sachant quoi leur dire.
    Ils étaient immobiles.
    Interdit, il les regarda fixement, puis leur rendit
maladroitement leur salut. Ils se redressèrent, lui sourirent. Le vieil homme
s’inclina encore une fois et retourna à son jardinage. Les enfants le
regardèrent et se sauvèrent en riant. Les vieilles femmes disparurent à
l’intérieur de la maison. Mais il se sentait quand même épié.
    Il aperçut ses chaussures au pied des escaliers. Avant qu’il
ait pu les ramasser, la jeune femme était déjà là, agenouillée, et l’aidait à
les mettre.
    « Merci », dit-il. Il réfléchit un instant, puis
se montra du doigt. « Blackthorne, dit-il. Blackthorne. » Il la
désigna du doigt : « Quel est ton nom ? »
    Elle le regarda sans comprendre. Il répéta lentement :
« Blackthorne. » Il pointa à nouveau son doigt vers elle. « Quel
est ton nom ? » Elle fronça les sourcils et comprit brusquement :
« Onna ! Onna ! » dit-elle en se désignant.
    Aussi fier de lui qu’elle l’était d’elle-même, il
répéta : « Onna ! Onna ! »
    Elle acquiesça joyeusement : « Onna ! »
    Le jardin ne ressemblait à rien de ce qu’il avait déjà
vu : une petite cascade, un cours d’eau, un pont minuscule, des allées de
galets propres, des rochers, des fleurs, des buissons – c’est si soigné,
pensa-t-il, si soigné.
    « Incroyable, dit-il.
    —  Nkerriberr ? lui demanda-t-elle.
    — Rien », dit-il. Ne sachant que faire, il