Shogun

dérangé.
    — Bien sûr. Et le barbare ?
    — Il est et a toujours été ma propriété. Ainsi que son
bateau. Mais vous pourrez en prendre possession dès que j’en aurai terminé avec
lui. Vous pourrez alors l’emmener au lieu d’exécution, si bon vous semble.
    — Merci, j’y compte bien. » Ishido ferma son
éventail et le glissa dans sa manche. « Il n’a aucune importance. Ce qui
est important, et là est la raison de ma visite, c’est que… Oh, pendant que j’y
pense, on m’a dit que dame ma mère visitait le monastère Johji ?
    — Oh, j’aurais pensé que la saison se faisait un peu
tardive pour aller voir les cerisiers en fleur. Ils doivent certainement être
un peu fanés ?
    — Je suis d’accord avec vous. Mais si elle désire quand
même aller les voir. Pourquoi pas ? On ne peut jamais savoir, avec les
vieillards. Ils ont leur façon de voir et de penser, neh ? Mais sa
santé n’est pas bonne. Je m’inquiète pour elle. Il faut qu’elle soit prudente.
Elle attrape froid si facilement.
    — C’est la même chose avec ma mère. On se doit de
surveiller la santé des vieillards. » Toranaga prit mentalement note du
fait qu’il devait envoyer un message à l’abbé pour qu’il surveille de près la
santé de la vieille dame. Si elle mourait au monastère, les répercussions
seraient terribles. Il perdrait la face devant tout l’empire. Tous les daimyôs comprendraient qu’il s’était servi d’une vieille femme sans défense, la mère de
son ennemi, comme d’un pion sur l’échiquier du pouvoir. Prendre un otage était
en vérité un jeu bien dangereux.
    Ishido était devenu fou de rage en apprenant que sa très
chère mère était dans le fief de Toranaga, à Nagoya. Des têtes étaient tombées.
Il avait immédiatement dressé des plans pour liquider Toranaga et avait pris la
décision solennelle d’investir Nagoya et d’éliminer le daimyô, Kazamaki, dès que les hostilités commenceraient. Enfin, un message
personnel avait été envoyé à l’abbé par le truchement d’intermédiaires pour le
prévenir que, si elle n’était pas relâchée du monastère dans le s vingt-quatre
heures, Naga, le seul fils de Toranaga qui puis se être
inquiété et toutes ses femmes, du moins toutes celles qui pourraient être
capturées, se réveilleraient dans une léproserie après avoir été nourris et
servis par des lépreux et l’une de leurs putains. Ishido savait qu’il devait
agir avec diplomatie tant que sa mère se trouvait entre les mains de Toranaga.
Mais il avait fait clairement comprendre que si on ne la libérait pas, il
mettrait le feu à l’empire. « Comment va la dame votre mère, Sire
Toranaga ? demanda-t-il poliment.
    — Très bien, merci. » Toranaga laissa paraître sa
joie, à la fois provoquée par la pensée de sa mère et par la rage impuissante
d’Ishido.
    « Elle est remarquablement alerte pour ses soixante-quatorze
ans. J’espère seulement être aussi fort qu’elle quand j’aurai le même
âge. » Tu as cinquante-huit ans, Toranaga, mais tu n’auras
jamais cinquante-neuf ans, se promit Ishido. « Transmettez-lui tous mes
vœux de longue vie. Merci encore et excusez-moi, si vous avez été
irrité. » Il salua très poliment, puis retenant avec difficulté le plaisir
qui l’envahissait, il ajouta : « Oh ! oui, le problème important
pour lequel je voulais vous voir est le suivant : la dernière rencontre
des régents a été reportée. Nous ne nous rencontrerons pas ce soir, au coucher
du soleil. » Toranaga garda son sourire, mais était intérieurement
ébranlé.
    « Et pourquoi ça ?
    — Sire Kiyama est malade. Sire Sugiyama et sire Onoshi
acceptent ce retard. Moi aussi. Quelques jours importent peu , n’est-ce
pas, pour des problèmes aussi importants ?
    — Nous pouvons organiser cette rencontre sans la
présence de Sire Kiyama.
    — Nous nous sommes mis d’accord pour que cette
rencontre n’ait pas lieu sans lui. » Les yeux d’Ishido étaient pleins de
mépris.
    « Formellement ?
    — Voici nos quatre sceaux. »
    Toranaga écumait. Tout retard le mettait en danger.
Pouvait-il échanger la mère d’Ishido contre une rencontre immédiate ? Non,
parce que les ordres prendraient trop de temps pour faire l’aller et le retour.
Il aurait de plus concédé un énorme avantage pour rien. « Quand
aura lieu la rencontre ?
    — Je pense que sire Kiyama devrait être remis demain,
peut-être