Shogun

a donné des ordres pour qu’on
les retrouve. Continuez, je vous en prie.
    — Quand Suyderhof est retourné en Hollande, il les a
vendus à la Compagnie des Indes orientales qui détenait le mo no pole
de l’exploitation commerciale pour l’Extrême-Orient. » Elle le regardait
froidement. « Cet homme était un espion payé ?
    — Il a été payé pour ses cartes, bien sûr. C’est leur
coutume. C’est leur façon de récompenser un homme. Pas avec un titre ou des
terres, seulement avec de l’argent. La Hollande est u ne république.
Bien sûr, senhora, mon pays et notre allié, la Hollande,
sont en guerre avec l’Espagne et le Portugal. Nous le sommes depuis des années.
Vous comprendrez, senhora, qu’il est vital, en temps de guerre, de découvrir
les secrets de vos ennemis. »
    Mariko se retourna et se mit à parler.
    « Mon maître demande pourquoi cet archevêque employait
un ennemi.
    — Pieter Suyderhof m’a raconté que cet archevêque, qui
était un jésuite, n’était intéressé que par le commerce. Suyderhof doublait
leur revenu. Ils le “c hérissaient ” particulièrement. C’était un marchand très habile. Les Hollandais sont
normalement supérieurs aux Portugais dans ce domaine. Ses lettres de créance
n’étaient donc pas examinées de très près. Autre fait : de nombreux hommes
aux yeux bleus et aux cheveux blonds. Allemands et autres Européens sont
catholiques. » Blackthorne attendit que sa réponse ait été traduite, puis
ajouta prudemment : « C’était l’espion en chef des Hollandais en
Asie. Il avait lui-même mis en place plusieurs de ses hommes sur des bateaux
portugais. Je vous en prie, dites à sire Toranaga que les Indes portugaises ne
pourraient pas vivre très longtemps sans le commerce avec le Japon. »
    Toranaga garda les yeux rivés sur la carte pendant que
Mariko parlait. Il n’y eut pas de réaction à ce qu’elle venait de dire. Blackthorne
se demanda si elle avait bien tout traduit.
    Puis : « Mon maître aimerait avoir une carte
détaillée du monde, sur papier, dès que possible, avec toutes les bases
portugaises indiquées et le nombre de ronin qui y sont stationnés. Il
vous demande de poursuivre. »
    Blackthorne savait qu’il venait de faire un pas de géant.
Mais le garçon bâilla. Il se décida donc à changer de cap tout en visant la
même destination. « Notre monde n’est pas toujours comme il semble être.
Par exemple, au sud de cette ligne que nous appelons l’Équateur, les saisons
sont inversées. Quand nous sommes en été, c’est l’hiver là-bas, et vice versa.
    — Pourquoi cela ?
    — Je ne sais pas, mais c’est la vérité. La route vers
le Japon est possible par ces deux détroits septentrionaux. Nous les Anglais,
nous essayons de trouver une route par le nord, soit au nord-est par les
Sibéries, soit au nord-ouest par les Amériques. J’ai été aussi loin que ça, au
nord, dit-il en montrant la carte du doigt. À cette hauteur-là, tout le pays
n’est que glace et neige perpétuelle. »
    Kiri dit : « Il est étonnant, étonnant, neh ?
    —  Que pensez-vous de lui, Mariko-san ?
demanda Toranaga.
    — Je suis certaine qu’il dit la vérité ou qu’il croit
la dire. Il semblerait bien qu’il puisse vous être d’une immense utilité, Sire.
Nous connaissons si mal le monde extérieur. Est-ce précieux pour vous, je n’en
sais rien. Mais c’est comme s’il était venu des étoiles ou du fond des mers.
S’il est l’ennemi des Portugais et des Espagnols, ses informations, si on peut
y croire, pourraient vous être vitales, neh ?
    —  Je suis d’accord, dit Kiri.
    — Qu’en pensez-vous, Yaemon-sama ?
    — Moi, mon oncle ? Je pense qu’il est laid et je
n’aime pas ses cheveux dorés, ses yeux de chat. Il n’a pas l’air humain. Je
suis content de ne pas être né barbare comme lui, mais samouraï comme mon père.
On va encore se baigner ?
    — Demain, Yaemon », dit Toranaga, furieux de ne
pouvoir directement s’adresser au pilote.
    Pendant qu’ils parlaient entre eux, Blackthorne décida que
le moment était venu. Mariko se tourna à nouveau vers lui.
    « Mon maître demande pourquoi vous étiez dans le
Nord ?
    — J’étais pilote d’un bateau. Nous essayions de trouver
un passage Nord-Est, senhora. Je peux vous raconter mille choses qui vous
sembleront risibles, je sais. Il y a, par exemple , soixante-dix
ans de ça, les rois d’Espagne et du Portugal ont signé un