Shogun

première chose qu’ils font.
    « Nous allons donc parler en portugais, dit-elle. Mon
maître veut savoir où vous avez appris vos “quelques mots
et quelques phrases” ?
    —  Il y avait un moine en prison,
senhorita, un moine franciscain. C’est lui qui me les a appris. Des choses
comme “ nourriture, ami, bain, aller, venir, vrai, faux,
ici, là, je, tu, s’il vous plaît, merci, vouloir, pas vouloir, prisonnier, oui,
non, etc . » Ce n’est malheureusement qu’un début.
Auriez-vous la gentillesse de dire à sire Toranaga que je suis maintenant à
même de répondre à ses questions, de l’aider et plus qu’heureux d’être sorti de
prison ? Ce pour quoi je le remercie. »
    Blackthorne la regarda se tourner et parler à Toranaga. Il
savait qu’il devrait parler clairement et simplement en faisant de préférence
des phrases courtes et être prudent, car, à la différence du prêtre qui
traduisait simultanément, cette femme attendait qu’il ait terminé pour donner
un résumé ou une version de ce qu’il avait dit.
    Est-ce que l’interprète était la concubine de
Toranaga ?
    Quelle impression cela doit faire d’avoir une femme comme ça
dans son lit ? J’aurais peur de la briser. Non, elle ne se briserait pas.
Il y a des femmes presque aussi petites en Angleterre. Mais pas comme elle. Le
garçon était petit, se tenait bien droit et avait les yeux écarquillés. Ses
cheveux noirs étaient rassemblés en une queue très
courte : sa petite tête n ’était pas rasée. Sa
curiosité était sans limites. Sans penser à ce qu’il faisait, Blackthorne lui fit un clin d’œil. Le garçon sursauta
puis se mit à rire et interrompit Mariko en le montrant du doigt et en parlant.
    « Sire Toranaga demande pourquoi vous avez fait
ça ?
    — Simplement pour amuser le petit gars. C’est un enfant
comme les autres et les enfants de mon pays rient si vous leu r faites
ça. Mon fils doit avoir à peu près le même âge que lui. Mon fils a sept ans.
    — L’héritier a sept ans, dit Mariko au bout d’un
moment, puis elle traduisit ce qu’il venait de dire.
    — Héritier ? Est-ce que cela veut dire que le
garçon est le seul fils de sire Toranaga ? demanda Blackthorne.
    — Sire Toranaga veut que vous répondiez seulement à ses
questions pour le moment », puis elle ajouta : « Je suis sûre,
si vous êtes patient, capitaine-pilote Blackthorne, qu’il vous sera possible de
poser toutes les questions que vous désirez, ensuite.
    — Très bien.
    — Comme votre nom est très difficile à prononcer,
senhor… me permettez-vous d’employer, pour sire Toranaga, votre nom japonais,
Anjin-san ?
    — Bien sûr.
    —  Merci. Mon maître demande si
vous avez d’autres enfants ?
    — Une fille. Elle est née juste avant mon départ
d’Angleterre. Elle doit donc avoir deux ans maintenant.
    — Vous avez une ou plusieurs femmes ?
    — Une seule. Telle est notre coutume. Comme les
Portugais et les Espagnols. Nous n’avons pas de concubines… de concubines légales.
    — Est-ce votre première femme, senhor ?
    — Oui.
    — Quel âge avez-vous, s’il vous plaît ?
    — Trente-six ans.
    — Où habitez-vous, en Angleterre ?
    — Aux abords de Chatham. C’est un petit port près de
Londres.
    — Londres est votre ville la plus importante ?
    — Oui.
    — Quelles sont les langues que vous parlez ?
    — Anglais, néerlandais, espagnol, portugais et, bien
sûr , latin.
    — C’est quoi, le “néerlandais”  ?
    — C’est une langue parlée en Europe, aux Pays-Bas.
C’est très proche de l’allemand. »
    Elle fronça les sourcils. « Le néerlandais est une
langue païenne ? L’allemand aussi ?
    — Les deux sont des pays non catholiques, dit-il
prudemment.
    — Excusez-moi, mais n’est-ce pas la même chose que
païen ?
    — Non, senhorita. Le christianisme est divisé en deux
religions distinctes et séparées. Catholicisme et protestantisme. Ce sont deux
versions du christianisme. La secte qui est au Japon est catholique. Pour le
moment, les deux sectes sont très hostiles l’une à l’autre. » Il remarqua
sa surprise et sentit l’impatience irritée de Toranaga, exclu de leur
conversation. Sois prudent, se dit-il. Elle est certainement catholique. Va
directement au but. Sois simple. « Peut-être que sire Toranaga ne désire
pas parler de religion, senhorita. Nous en avons déjà parlé dans notre
précédente conservation.
    — Vous êtes