Sie und Allan

mußte. Nachdem das getan war, setzten sie die Lady Traurige Augen auf diesen Stuhl und verneigten sich vor ihr, während sie sie darauf fesselten. Danach hoben acht von ihnen die Stangen auf ihre Schultern, und sie alle liefen fort, in einer Art Trott, auf das Busch-Veld zu, und trieben dabei eine Herde Ziegen vor sich her, die sie gestohlen hatten, und Janee mußte neben dem Stuhl herlaufen. Ich habe das alles gesehen, Baas, weil sie direkt unter meinem Baum durchgekommen sind. Dann bin ich aufgebrochen, um dich zu suchen, Baas, und bin der Spur der Wagen gefolgt. Das ist alles, Baas.«
    »Hans«, sagte ich bitter, »du hattest getrunken, und deshalb sind alle getötet und Lady Traurige Augen von Kannibalen gefangengenommen worden, denn wenn du wach gewesen wärst und aufgepaßt hättest, hättest du sie kommen sehen und sie und die anderen retten können. Trotzdem, hinterher hast du deine Sache gut gemacht, doch für alles andere mußt du dich im Himmel verantworten.«
    »Ich muß deinem verehrten Vater, dem Prediger, Baas, erzählen, daß der weiße Baas, der Rotbart, mir Gin gegeben hat, und da es unhöflich ist, nicht zu nehmen, was ein großer, weißer Baas einem gibt, habe ich ihn getrunken. Ich bin sicher, daß dein verehrter Vater, der Prediger, das verstehen wird, Baas«, sagte Hans bedrückt.
    Ich dachte, daß dies seine Richtigkeit hatte und daß der Speer, den Robertson geschleudert hatte, auf seinen eigenen Kopf zurückgefallen war, wie die Zulus so etwas nennen, doch ich sagte ihm das nicht, da ich keine Zeit zum Diskutieren hatte.
    »Hast du gesagt«, fragte Umslopogaas, der zum ersten Mal den Mund öffnete, »daß meine Krieger nur sechs dieser Menschenfresser getötet haben?«
    Hans nickte und sagte: »Ja, sechs waren es. Ich habe die Leichen gezählt.«
    »Das war schlecht, sie hätten jeder sechs töten müssen«, sagte Umslopogaas düster. »Nun gut, dann haben sie eben mehr für uns übriggelassen«, und er fuhr mit den Fingern über die Schneide seiner gewaltigen Axt.
    In diesem Moment traf Captain Robertson mit seinem Wagen ein und rief schon von weitem, da er wissen wollte, was geschehen war, von irgendeiner bösen Vorahnung erfüllt. Mein Herz sank, als ich seiner ansichtig wurde, denn wie sollte ich dem Vater eine solche Geschichte erzählen, von seinen ermordeten Kindern und dem verschleppten Mädchen? Ich konnte es einfach nicht. Ja, ich wurde zum Feigling, sagte, ich müsse etwas aus dem Wagen holen, sprang hinein und befahl Hans, zu Robertson zu gehen und seinen Bericht zu wiederholen. Er gehorchte nur äußerst widerwillig und ich sah alles, was geschah, indem ich durch einen Spalt in der Wagenplane blickte, konnte jedoch nicht die Worte hören, die gesprochen wurden.
    Robertson hatte seine Ochsen zum Stehen gebracht, sprang vom Wagen und trat zu Hans, der zu sprechen begann, und dabei den Hut in seinen Händen drehte. Allmählich, während des Fortgangs der Schilderung, sah ich, wie das Gesicht des Captains zu einer Maske des Grauens wurde. Dann begann er zu argumentieren, die Tatsachen zu bestreiten, dann zu weinen – oh, es war ein entsetzlicher Anblick, diesen Mann über die, die er verloren hatte, und auf diese Art verloren hatte, weinen zu sehen.
    Anschließend wurde er von einem Anfall wilder Wut gepackt, und ich fürchtete, daß er Hans umbringen würde, der anscheinend die gleiche Befürchtung hatte, denn er lief fort. Captain Robertson taumelte umher, schüttelte die Fäuste, fluchte und schrie, bis er schließlich zu Boden stürzte und dort liegen blieb, seine Stirn immer wieder auf die Erde schlug und stöhnte.
    Jetzt ging ich zu ihm, weil ich es mußte.
    »Das war keine schöne Geschichte, Quatermain, die Ihr kleiner, gelber Affe mir da zugezwitschert hat. Mann, haben Sie begriffen, was er mir berichtete? Er sagt, daß alle meine halbblütigen Kinder tot sind, von Wilden von jenseits des Sambesi ermordet, ja, und aufgefressen, zusammen mit ihren Müttern. Haben Sie das überhaupt begriffen? Gegessen wie Lämmer. Jene Feuer, die Ihr Mann gestern nacht sah, waren die Feuer, über denen sie gebraten wurden, meine kleinen ...« – und er nannte eine halbes Dutzend Namen. »Ja, gebraten, Quatermain. Und das ist noch nicht alles. Sie haben auch Inez mitgenommen. Sie haben Inez nicht gegessen, sie jedoch gefangengenommen und verschleppt, aus welchem Grund, mag Gott allein wissen. Ich habe es nicht begriffen. Die ganze Besatzung des Schiffes ist tot, mit Ausnahme des Captains,