Sie
hatte die Augen halb geschlossen und hoffte mit aller Verzweiflung, dass er genau dort stand, wo er vorher gestanden hatte (oder zumindest so nahe daran, dass sie es nicht bemerken würde), er hoffte, sie würde sein schweißnasses Gesicht und seinen zitternden Körper einfach als Anzeichen dafür werten, dass er seine Medizin zu lange nicht bekommen hatte, am allermeisten jedoch hoffte er, dass er keine Spuren hinterlassen hatte …
In dem Augenblick, als die Tür aufschwang, sah er nach unten und stellte fest, dass er bei seiner verzweifelten Suche nach einzelnen Fährten die allerbreiteste Spur völlig übersehen hatte: die Päckchen mit dem Novril lagen immer noch in seinem Schoß.
35
Sie hatte zwei Packungen Papier, und sie hielt in jeder Hand eine von ihnen hoch und lächelte. »Genau das, was Sie verlangt hatten, nicht wahr? Triad Modern. Hier sind zwei Ries, und zwei habe ich noch in der Küche. Für alle Fälle. Sie sehen also …«
Sie verstummte, runzelte die Stirn und sah ihn an.
»Sie triefen vor Schweiß … und Sie sehen richtig fiebrig aus.« Sie machte eine Pause. »Was haben Sie gemacht?«
Und wenngleich das die leise Stimme der Panik im triebhaften Teil seiner selbst wieder kreischen ließ, dass er ertappt war und aufgeben konnte, dass er gestehen und auf Gnade hoffen sollte, gelang es ihm, ihrem argwöhnischen Blick mit ironischer Gelassenheit zu begegnen.
»Ich glaube, Sie wissen genau, was ich gemacht habe«, sagte er. »Ich habe gelitten.«
Sie holte ein Kleenex aus der Rocktasche und strich ihm damit über die Stirn. Als sie es fortnahm, war das Kleenex nass. Sie lächelte ihn mit dieser schrecklichen falschen Mütterlichkeit an.
»War es sehr schlimm?«
»Ja. Ja, das war es. Kann ich jetzt …«
»Ich habe Ihnen gesagt , Sie sollen mich nicht wütend machen. Man lernt nie aus, sagt man das nicht so? Nun, Sie werden es schon noch lernen.«
»Kann ich jetzt meine Tabletten haben?«
»In einer Minute«, sagte sie. Ihr Blick ruhte ununterbrochen auf seinem schwitzenden Gesicht, der wächsernen Farbe und den hektischen roten Flecken. »Zuerst möchte ich mich vergewissern, ob es nicht noch etwas gibt, was Sie brauchen. Nichts, das die dumme alte Annie Wilkes vergessen hat, weil sie nicht versteht, wie ein Mister Neunmalklug ein Buch schreibt. Ich möchte sichergehen, dass Sie mich nicht wieder in die Stadt schicken, um Ihnen ein Diktiergerät zu bringen oder vielleicht ein spezielles Paar Schreibhausschuhe oder so etwas. Denn wenn Sie das wollen, dann fahre ich. Ihr Wunsch ist mir Befehl. Ich werde mich nicht einmal damit aufhalten, Ihnen Ihre Tabletten zu geben. Ich werde sofort Old Bessie anwerfen und losfahren. Also, Mister Neunmalklug, was sagen Sie? Ist jetzt alles bereit?«
»Alles bereit«, sagte er. »Annie, bitte …«
»Und Sie werden mich nicht mehr wütend machen?«
»Nein. Ich werde Sie nicht mehr wütend machen.«
»Denn wenn ich wütend bin, dann bin ich nicht mehr ich selbst.« Sie senkte den Blick. Sie betrachtete seine Hände, die er fest über die Probepäckchen Novril presste. Betrachtete sie für eine lange Zeit.
»Paul?«, fragte sie leise. »Paul, warum halten Sie Ihre Hände so?«
Er begann zu weinen. Er weinte wegen der Schuldgefühle, und das war am schlimmsten für ihn: Zusätzlich zu allem, was diese grässliche Frau ihm angetan hatte, sorgte sie auch noch dafür, dass er sich schuldig fühlte. Daher weinte er vor Schuld … aber schlicht auch vor kindlicher Erschöpfung.
Er sah zu ihr auf, während Tränen über seine Wangen liefen, und spielte seine allerletzte Karte.
»Ich möchte meine Tabletten«, sagte er, »und ich möchte die Bettflasche. Ich habe es die ganze Zeit angehalten, während Sie weg waren, Annie, aber ich kann es nicht mehr lange halten, und ich möchte mich nicht wieder nass machen.«
Sie lächelte zärtlich und strahlend und strich ihm das wirre Haar aus der Stirn. »Mein armer Liebling. Annie hat Sie eine Menge durchmachen lassen, nicht wahr? Zu viel! Böse alte Annie! Ich werde beides sofort holen.«
36
Er hätte es nicht gewagt, die Tabletten unter dem Teppich zu verstecken, auch wenn er der Meinung gewesen wäre, er hätte dafür genügend Zeit, bis sie zurückkam - die Päckchen waren klein, aber die Wölbungen wären dennoch deutlich gewesen. Als er hörte, wie sie ins untere Bad ging, nahm er sie, griff unter Schmerzen um seinen Körper herum und schob sie sich hinten in die Unterhose. Die scharfen Kartonkanten
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