Sigma Force 02 - Feuermönche

fiel ein wenig Licht auf eine Rampe, die zur nächsten Ebene der Burg hochführte.
    Vigor übernahm die Führung. » Die Privatgemächer des Papstes liegen im Engelsturm. Diese Räume waren seinerzeit die sichersten des ganzen Palasts. Wenn hier etwas versteckt ist, dann sollten wir dort suchen. «
    Kat holte den Kompass hervor und hielt ihn vor sich. Ein magnetischer Wegzeiger hatte sie zu Alexanders Grab geführt. Vielleicht verhielt es sich hier ebenso.
    Sie durchquerten mehrere Räume und Säle. Ihre Schritte hallten in den leeren Räumen wider. Jetzt verstand Kat auch, weshalb es hier keine Sicherheitsvorrichtungen gab. Der Palast war eine steinerne Gruft, von nahezu allen Schmuckgegenständen und Möbeln entkleidet. Von der Pracht, die hier einmal geherrscht haben musste, war nichts mehr geblieben. Kat stellte sich den fließenden Samt und die Pelze vor, die prächtigen Wandteppiche, die verschwenderischen Bankette, das Gold und das Silber. Jetzt sah man hier nichts als Steinmauern und Dachbalken.
    » Nach dem Weggang des Papstes verfiel hier alles «, erklärte Vigor flüsternd. » Bei der Französischen Revolution wurde der Palast geplündert und diente schließlich Napoleons Soldaten als Garnison. Viele Wandmalereien wurden übertüncht und zerstört. Die Originalfresken sind nur an wenigen Stellen noch erhalten, unter anderem in den Gemächern des Papstes. «
    Kat fiel auf, dass manche Säle wie abgeschnitten wirkten, Räume zu klein waren und Treppen über mehrere Stockwerke hinweg keine Ausgänge hatten. Die Dicke der Wände variierte von einem halben bis zu fünf Metern. Der Palast war eine wahre Festung, doch sie spürte, dass es hier zahlreich e v erborgene Hohlräume, Gänge, Räume gab – in dieser Hinsicht ähnelte der Palast mittelalterlichen Burgen.
    Ihre Vermutung wurde bestätigt, als sie einen Raum betraten, den Vigor als Schatzkammer bezeichnete. Nacheinander zeigte er auf vier verschiedene Stellen am Boden. » Das Gold war in Hohlräumen versteckt. Seit jeher geht das Gerücht, es gebe noch unentdeckte Gewölbe. «
    Sie gingen weiter: eine große Kleiderkammer, eine ehemalige Bibliothek, eine leere Küche mit quadratischem Grundriss, deren Wände über der achteckigen Feuergrube aufeinander zuliefen.
    Schließlich betraten sie den Engelsturm.
    Kats Kompass hatte bislang nicht den geringsten ungewöhnlichen Ausschlag gezeigt, jetzt aber behielt sie ihn aufmerksam im Auge. Ihre Besorgnis wuchs. Wenn sie den Eingang nun nicht fanden? Wenn sie schon wieder versagte? Die Hand, in der sie den Kompass hielt, begann zu zittern. Erst die Katastrophe mit Monk und Rachel …
    Und jetzt das.
    Sie presste die Finger fester um den Kompass und bemühte sich, das Zittern zu unterdrücken. Sie und Vigor würden das Rätsel lösen. Sie mussten es einfach schaffen. Sonst waren alle Opfer umsonst gewesen.
    Entschlossen stieg sie zur nächsten Ebene des Palastes hoch. Da sich bislang kein Aufpasser hatte blicken lassen, riskierte sie es, die kleine Stiftleuchte einzuschalten.
    » Das Wohnzimmer des Papstes «, sagte Vigor am Eingang zum nächsten Raum.
    Kat schritt im Zickzack durch den Raum und behielt dabei den Kompass im Auge. Von den Wänden blätterte die Farbe, der Raum wurde beherrscht von einem großen Kamin in der Ecke. Der Donner durchdrang die dicken Mauern.
    Als sie ihren Rundgang beendet hatte, schüttelte sie den Kopf.
    Nichts.
    Sie gingen weiter. Als Nächstes gelangten sie in einen de r s pektakulärsten Räume: den Raum des Hirsches. Die kunstvollen Wandfresken stellten Jagdmotive dar, angefangen von der Falknerei über Vogelnester und umherhüpfende Frösche bis zu rechteckigen Fischbecken.
    » Ein piscarium «, sagte Vigor. » Schon wieder Fische. «
    Kat nickte. Sie war sich der Bedeutung der Fische für ihre Suche wohl bewusst. Diesen Raum schritt sie noch genauer ab als den vorherigen. Der Kompass zeigte keinen Ausschlag. Mit einer Handbewegung forderte sie Vigor auf weiterzugehen.
    Sie stiegen zur nächsten Ebene hoch.
    » Das päpstliche Schlafgemach «, erklärte Vigor. Er klang enttäuscht und auch besorgt. » Das ist der letzte Wohnraum des Papstes. «
    Kat trat ein. Keine Möbel. Die Wände zeigten ein leuchtendes Blau.
    » Lapislazuli «, sagte Vigor. » Berühmt für seinen Glanz. «
    Die prächtigen Fresken stellten einen nächtlichen Wald dar, in dem Vogelkäfige aller möglichen Formen und Größe hingen. Ein paar Eichhörnchen kletterten im Geäst umher.
    Kat suchte den Raum mit