Sigma Force 02 - Feuermönche

Gray. » Gibt es noch weitere Zugänge? «
    » Nein «, antwortete Vigor. » Der Scavi-Bereich ist abgesperrt. Unmittelbar unter der Peterskirche befinden sich die heiligen Grotten, die man durch die Kirche betritt. Viele der berühmtesten Krypten und Papstgräber liegen dort. 1939 entdeckten sampietrini bei den Arbeit en an der Grabstätte Papst Pius XI. unter den Grotten eine weite re Schicht, eine riesige Nekropole alter Mausoleen aus dem ersten Jahrhundert. Man nannte sie schlicht Scavi, Ausgrabungen. «
    » Wie weitläufig ist das Gebiet? Wie ist es beschaffen? «
    » Waren Sie schon mal in der unterirdischen Stadt von Seattle? «, fragte Vigor.
    Gray blickte sich zum Monsignore um.
    » Ich habe mal an einer Archäologenkonferenz teilgenommen und war bei dieser Gelegenheit dort «, erklärte Vigor . » Unter dem heutigen Seattle liegt seine Vergangenheit, eine Geisterstadt des Wilden Westens mit intakten Läden, Straßenlaternen, Gehsteigen. Diese Nekropole ist ganz ähnlich: Unter den Grotten liegt ein alter römischer Friedhof. Ein Labyrinth von Grabstätten, Schreinen und gepflasterten Wegen. «
    Rachel hatte endlich die Brücke erreicht und kämpfte sich über den Tiber. Am anderen Ufer fuhr sie von der zum Petersplatz führenden Hauptstraße ab und wandte sich nach Süden.
    Nach ein paar Serpentinen fuhr sie auf einmal an der hoch aufragenden leoninischen Mauer des Vatikans entlang. Hier war es dunkel, denn es gab nur wenige Straßenlaternen.
    » Immer geradeaus «, sagte Vigor und zeigte nach vorn.
    Eine Steinbrücke führte über die Straße. Hier war die Eisenbahnlinie des Vatikans mit dem römischen Schienensystem verbunden. Im vergangenen Jahrhundert hatten viele Päpste diese Strecke benutzt, die im Bahnhof des Vatikans endete.
    » Bieg vor der Brücke ab «, sagte Vigor.
    Es war so dunkel, dass sie die Abzweigung beinahe übersehen hätte. Rachel riss das Steuer herum, schleuderte um die Ecke und gelangte auf eine steil ansteigende Schotterstraße. Steine spritzten umher, als sie sich nach oben kämpfte. Die Straße endete an den Schienen.
    » Dort entlang! « Vigor zeigte nach links.
    Es gab keine Straße mehr, nur einen schmalen, mit Steinbrocken übersäten, unkrautüberwucherten Grasstreifen, der parallel zu den Schienen verlief. Der Wagen fuhr holpernd von der Straße ab.
    Rachel schaltete herunter und hielt auf den Torbogen in der leoninischen Mauer zu. Die Scheinwerferkegel schwenkten heftig auf und nieder. Dann preschte sie durch die Lücke zwischen der Mauer und den Schienen.
    Vor ihr blockierte ein quer stehender mitternachtsblauer Lieferwagen den Weg. Zwei Schweizergardisten in ebenfalls blauen Uniformen standen daneben. Sie zielten mit ihren Gewehren auf die Eindringlinge.
    Rachel trat auf die Bremse und hielt ihren Carabinieri -A usweis aus dem Fenster. » Leutnant Rachel Verona! «, rief sie. » Und Monsignore Verona! Das ist ein Notfall! «
    Sie wurden vorgewunken, doch die Wachen zielten unverwandt auf Rachels Gesicht.
    Ihr Onkel zeigte seine Ausweispapiere vor. » Wir müssen dringend zu Kardinal Spera. «
    Der Strahl einer Taschenlampe schwenkte durchs Wagen in nere. Zum Glück waren keine Waffen zu sehen. Für langwierige Diskussionen war keine Zeit.
    » Ich bürge für sie «, sagte Vigor ernst. » Kardinal Spera würde das bestätigen. «
    Der Lieferwagen fuhr beiseite und machte den Weg frei zum Gelände des Vatikans.
    Vigor lehnte sich noch immer aus dem Fenster. » Haben Sie schon von dem drohenden Anschlag gehört? «
    Der Wachposten schüttelte den Kopf. » Nein, Monsignore. «
    Rachel blickte Gray an. O nein … Wie befürchtet wurden die Informationen aufgrund der Konfusion um den Gedenkgottesdienst nur schleppend weitergeleitet. Die Kirche war nicht gerade bekannt für schnelle Reaktionen … das galt für den allgemeinen Wandel wie für Notfälle.
    » Lassen Sie hier niemanden durch «, befahl Vigor. » Sperren Sie den Eingang. «
    Vom gebieterischen Tonfall des Monsignores beeindruckt, nickte der Gardist.
    Vigor lehnte sich wieder zurück und zeigte nach vorn . » Bieg auf die erste Straße hinter dem Bahnhof ein. «
    Dass sie sich beeilen sollte, brauchte man Rachel nicht extra zu sagen. Sie raste über den kleinen Parkplatz vor dem malerischen zweistöckigen Bahnhof und bog anschließend nach rechts ab. Sie kam an der Mosaikwerkstatt vorbei, dem einzigen Gewerbezweig des Vatikans, dann fuhr sie zwischen dem Gerichtspalast und dem Palazzo San Carlo hindurch. Hier