Silberband 001 - Die Dritte Macht

Rückendeckung, und er wird von selbst aufgeben. Haben sie noch
Fragen?«
    Ja, sie hatten noch Fragen, die letztlich in der Tatsache gipfelten, daß noch niemals zuvor
die Großmächte ihre geheimsten Karten so offen auf den Tisch gelegt hatten.
    Ein hochgewachsener, blonder Mann mit beherrschten Zügen beobachtete die Geheimdienstchefs mit
wachen Augen.
    Nachdem die so bedeutsame Sitzung beendet war, bat er darum, als Sonderbeobachter und
Verbindungsoffizier der International-Intelligence-Agency abgestellt und nach China geschickt zu
werden.
    Allan D. Mercant gab seine Einwilligung. Als der Hochgewachsene ging, glaubte er, die Blicke
seines höchsten Vorgesetzten im Nacken zu spüren. Man rühmte Allan D. Mercant nach, ein Gehirn
mit ganz besonderen Eigenschaften zu besitzen. Jedenfalls erfüllte er den Wunsch seines besten
Einsatzagenten. Nur hätte Allan D. Mercant nicht so eigenartig lächeln dürfen.
    Draußen rollten die schweren Deltabomber der Gäste über die Piste. Das HQ-IIA verfiel der
normalen Dienstroutine. Allan D. Mercant war zufrieden, soweit sich ein solches Gefühl im Rahmen
der Geschehnisse entwickeln ließ. Man sagte ihm nach, ein parapsychisch begabtes Hirn zu
besitzen. Das war eine Realität, die von fast allen Besuchern des Hauptquartiers übersehen worden
war. Nur ein Mann dachte daran. Und der Gedanke beunruhigte ihn.

16.
    26. August 1971 zwei Uhr morgens. Der schlank und zierlich wirkende Offizier mit
den Rangabzeichen eines Generalleutnants senkte ruckartig die Hand.
    Fast im gleichen Augenblick brach die Hölle los. Schwerste Langrohrgeschütze und
Raketenbatterien eröffneten das Feuer aus nahezu 6.000 Schlünden.
    Ein solches Trommelfeuer hatte es in der Geschichte der Menschheit noch nicht gegeben.
Zumindest war es noch niemals geschehen, daß 1.500 Batterien von zumeist schweren Kalibern ein
Ziel beschossen, das nicht ausgedehnter war als ein Garten.
    Der Ring um die STARDUST bestand nach wie vor, nur hatte man während der vergangenen vier
Wochen neue Divisionen in Marsch gesetzt. Seit einigen Tagen wurde das von dem Energieschirm
eingeschlossene Landgebiet von einem fünffach gestaffelten Truppenkordon abgeriegelt.
    Nur wenige Sekunden nach der schlagartigen Feuereröffnung hieben 6.000 Geschosse verschiedener
Kaliber auf den Schutzschirm ein. Das Zielgebiet lag 20 Meter oberhalb der Bodenlinie. Es
bedeckte eine quadratische Fläche von 50 x 50 Meter.
    Dort explodierten die Sprengladungen der Projektile. Es war der letzte Versuch, die
Energiemauer zu durchbrechen.
    Das HQ des Generals lag auf einer Anhöhe, 13 Kilometer von der äußersten Grenze des von Rhodan
eingeschlossenen Landgebiets entfernt.
    Die Geschützstellungen lagen weiter nördlich. Die schwersten Werferbatterien waren 30
Kilometer hinter dem Zielgebiet aufgefahren worden. Nun hatte man auch wieder konventionelle
Kanonen eingesetzt, nachdem es sich herausgestellt hatte, daß die kleine Besatzung des
abgeriegelten Landegebiets machtlos geworden war.
    Von einem schwerelosen Zustand war nichts mehr bemerkt worden. So hatte Generalleutnant
Tai-Tiang den neuen Angriff befohlen.
    Die Offiziere seines Stabes sahen gebannt zu dem Ort des Unheils hinüber. Unter ihnen gab es
wissenschaftliche Beobachter, dazu Waffenexperten. Die Aufschlagwucht der gleichzeitig
einschlagenden Geschosse ging in die Millionen Tonnen. Die Druckwellen hätten ausgereicht, um ein
kleines Gebirge abzuflachen.
    Sie beobachteten über eine Viertelstunde, ohne ein Wort zu wechseln. Aus dieser Entfernung
betrachtet, nahm sich das Zielgebiet wie ein handgroßer, weißglühender Fleck aus.
    Die normalerweise unsichtbare Energieglocke leuchtete in einem hellgrünen Farbton. Nahe der
Einschlagstelle nahm sie eine violette Färbung an. Sonst geschah nichts. Die Energieglocke stand
als leuchtendes Fanal in der blutrot aufgehellten Nacht.
    »Die stärksten Festungen der Welt würden darunter zerbrechen«, knirschte Tai-Tiang. »Welche
Maschinen gibt es da drüben? Wie ist es möglich, diesen Beschuß so einfach abzuwehren, als werfe
man Glaskugeln gegen eine Stahlwand?«
    Der Kopf des schmalhüftigen Chinesen ruckte herum. Seine Augen schienen zu brennen. Tai-Tiang
war sich darüber klar, daß er drauf und dran war, eine weitere Milliarde des Volksvermögens gegen
eine rätselhafte Wand zu verpulvern.
    »Die Herren Wissenschaftler hüllen sich in ratloses Schweigen«, grollte der General. »Sehr
schön! Ihre Kollegen aus