Silberband 003 - Der Unsterbliche

darüber zu
zerbrechen, daß wir auf der falschen Spur waren und daß es auf Tramp in Wirklichkeit zwei intelligente Existenzformen gab?«
    Die Köpfe – bisher in stiller Aufmerksamkeit vornübergeneigt – fuhren mit einem Ruck
nach oben. Sprachloses Erstaunen stand in ihren Augen, und die Münder öffneten sich zum Protest,
ohne auch nur einen Ton hervorzubringen.
    »Zwei …«, krächzte Deringhouse schließlich nach einer Weile.
    Rhodan nickte.
    »Welches ist die zweite?« fragte Bull.
    »Die Mausbiber!«
    »Unmöglich!« rief Deringhouse. »Lloyd hat sie an jenem Abend beobachtet, als wir das erste
Lager im Hügelgebiet aufgeschlagen hatten. Er konnte nichts feststellen.«
    Rhodan nickte ein zweites Mal. »Die Auswahlregel – wie es die Positronik nennt –
bestand aus zwei Teilen. Wir hatten erstens herauszufinden, daß es auf Tramp zwei verschiedene
Intelligenzen gibt, und wir hatten zweitens zu entdecken, bei welcher von ihnen wir den
gewünschten Hinweis finden würden. Die Mausbiber sind eine Rasse, wie sie unserer – das
heißt: der arkonidischen – Erfahrung zum erstenmal begegnet. Es besteht kein Zweifel daran,
daß die Intelligenz dieser Tiere intermittierender Art ist.«
    »Was heißt das?« fragte Bull.
    »Eine intermittierende Intelligenz ist eine solche, die das betroffene Wesen manchmal
intelligent, manchmal unintelligent macht. Ist das deutlich genug ausgedrückt?«
    »Nein. Soll das heißen, daß diese Mausbiber von Montag bis Mittwoch gescheit und von
Donnerstag bis Sonntag dumm sind?«
    »Etwa so«, murmelte Rhodan. »Das Intervall ist anders. Es richtet sich nach dem
Tag-Nacht-Zyklus. Die Mausbiber verlieren ihre Intelligenz bei Anbruch der Dunkelheit und
erlangen sie wieder, wenn die Sonne aufgeht. Da es nun einmal einen solchen Effekt gibt, ist es
nicht mehr als verständlich, daß er sich nach den natürlichen Gegebenheiten dieser Welt
richtet.«
    Eine aufgeregte Unterhaltung entspann sich.
    Merkwürdigerweise verhielten sich Crest und Thora, die beiden Arkoniden, völlig ruhig. Rhodan
lächelte ihnen zu. Crest lächelte zurück, aber Thora zog nur die Brauen nach oben.
    Die Erben eines Wissens, die eingesehen haben, daß sie noch lange nicht alles wissen, dachte
Rhodan. Wann werden unsere irdischen Hitzköpfe eingesehen haben, daß nichts nur deswegen
unmöglich ist, weil sie es noch nie gesehen haben?
    Er unterbrach die Diskussion und hielt ihnen dieses Argument vor. Sie nahmen es ihm nicht ab,
aber sie akzeptierten seinen Vorschlag: »Ich werde Ihnen meine Theorie beweisen. Die STARDUST
bleibt noch ein paar Tage auf Tramp. Wir werden Gelegenheit haben, die Mausbiber zu
beobachten.«
    Dann ging er zum nächsten Thema über. »Nichtsdestoweniger haben wir – sozusagen in
unserem Unverstand – auf Tramp die Überreste einer uralten Kultur entdeckt. Ich gestehe
gern, daß ich ein paar Stunden lang glaubte, Tramp sei die Welt des ewigen Lebens und die kleinen
Robots die dienstbaren Geister des großen Unbekannten, der uns auf seiner Spur hinter sich
herzieht. Na schön, ich hatte unrecht. Der Unsterbliche ist wahrscheinlich noch viel älter als
die Tramp-Kultur. Inzwischen sind die Robots auseinandergenommen worden. Sie wissen vieles, was
wir nicht wissen, und anderes, was uns trivial erscheint, ist ihnen unbekannt. Seit
Jahrzehntausenden befolgen sie den letzten Befehl, den man ihnen gegeben hat: jeden Eindringling
anzugreifen und zu vernichten.«
    Rhodan griff nach den in der Mausbiberhalle gemachten Bildern. »Von diesen Aufnahmen, glaube
ich, brauche ich Ihnen nur eine einzige zu zeigen. Sie enthält alles, was wir hier auf Tramp zu
finden hofften.«
    Er nahm das Bild, das zuoberst lag, und schob es in den Projektor. Als er das Gerät
einschaltete, erlosch das Deckenlicht von selbst.
    In plastischer Projektion sahen sie einen Ausschnitt jener Modell-Milchstraße, die sie in der
Höhle der Mausbiber gefunden hatten. Den Mittelpunkt des Bildes bildete ein unscheinbarer
Lichtpunkt, von dem sich ein leuchtender Streifen bis zu einem wesentlich helleren Stern in der
oberen rechten Hälfte des Bildes zog.
    »Dazu muß ich folgendes sagen«, zerschnitt Rhodans Stimme die atemlose Stille. »Der Punkt in
der Mitte des Bildes war zunächst nicht zu erkennen. Als ich diese Photographie zum erstenmal
sah, endete der Lichtstreifen im Nichts. Erst mit allen Kunstkniffen arkonidischer
Entwicklungstechnik konnten wir das kleine Pünktchen sichtbar