Silberband 003 - Der Unsterbliche

nicht auf dem Zeitumformer.«
    Rhodan erschauerte. »Was hast du gesagt? Was ist das dort?«
    Er zeigte auf den Metallblock.
    Gelassen antwortete der Roboter. Seiner Stimme war keine Regung anzumerken. »Ein Zeitumformer,
Herr. Ein Gerät, das die vierte und fünfte Dimension beherrscht und manipuliert. In der
fünfdimensionalen Mathematik das, was man in der dreidimensionalen etwa als Rechenmaschine
bezeichnen würde.«
    »Was kann man mit dem Zeitumformer anfangen?« fragte Rhodan.
    Bully, der sich vorgedrängt hatte, schien es, als läge zum erstenmal so etwas wie Ironie in
der sonst leidenschaftslosen Stimme des Roboters.
    »Die Zeit umformen, Herr. Was sonst?«
    »Innerlich lacht der Bursche über uns«, mischte sich Bully wütend ein.
    Rhodan wandte sich wieder an den Roboter. »Die Zeit umformen sagst du? Soll das heißen, daß
dieser Block eine Zeitmaschine ist?«
    »So könnte man den Umformer auch nennen, Herr. Aber er unterscheidet sich von Zeitmaschinen
dadurch, daß man nicht in ihn hineinsteigt und dann in die Vergangenheit oder Zukunft reist,
sondern er ist bereits fertig eingestellt und führt nur in eine Richtung und später wieder
zurück. Das Prinzip ist mir theoretisch bekannt.«
    »In welche Richtung?« fragte Rhodan gespannt.
    »Die Vergangenheit, Herr.«
    Crest war neben Rhodan getreten. »Ich beginne zu begreifen, Rhodan. Dort oben im Sessel ließ
der Unsterbliche feststellen, daß Sie den Namen des arkonidischen Kommandanten kennen. Der
Zutritt zum Zeitumformer wurde daher gestattet. Man hat nichts dagegen, daß Sie Begleiter
mitnehmen. Nun wird uns diese Maschine in die Vergangenheit bringen, damit wir Gelegenheit haben,
Kerlon zu begegnen. Denn Kerlon, so besagt die Botschaft, hat das, was den Weg zum Licht zeigt.
Was das ist, kann sich niemand vorstellen. Wir werden es finden müssen.«
    Bully und die Mutanten starrten stumm auf den Metallblock. Der Gedanke, daß dieses
unscheinbare Etwas sie zehntausend Jahre in die Vergangenheit versetzen könnte, war ihnen
unheimlich. Nur der Roboter, keiner Gefühlsregung mächtig, blieb unbewegt. Ruhig erwartete er die
weiteren Geschehnisse.
    »Wie aktivieren wir den Umformer?« fragte Rhodan. »Ich sehe keinerlei Kontrollen.«
    Der Roboter reagierte sofort und antwortete: »Der Zeitumformer ist mit der Automatik der Gruft
gekoppelt. Der beabsichtigte Vorgang erfolgt ohne unser Zutun. Ich würde sagen, wir befinden uns
bereits auf dem Weg in die Vergangenheit.«
    Rhodan sah sich unwillkürlich um. Auch die anderen zeigten eine ähnliche Reaktion. Nichts
hatte sich verändert. Sie hielten sich noch immer unter dem Gewölbe im Roten Palast auf.
    Rhodan kam nicht mehr dazu, weitere Überlegungen anzustellen, denn es geschah etwas
Merkwürdiges. Rhodan kannte den Effekt bereits vom Maschinensaal des ersten Rätsels her. Aber es
war immer wieder unheimlich, wenn die Stimme des Unsterblichen, seit Jahrtausenden konserviert,
aus dem Nichts zu ihnen sprach.
    Es war eine stumme, eindringliche Stimme, die sich direkt in den Gehirnen der Menschen
bemerkbar machte. Sie übermittelte eine neue Botschaft.
    »Ich spreche zu dir, der meiner Spur folgte. Wenn du ankommst, so lasse dich nicht töten.
Niemand wird dir helfen, wenn du dir nicht selber hilfst. Nur wenn du Kerlon findest und mit ihm
das, was dir den Weg zum Licht zeigt, wirst du in deine eigene Zeit zurückkehren können. Warte
nicht länger als drei Tage, aber auch nicht weniger. Erst dann bringt die Maschine dich zurück.
Ich wünsche dir Glück. Wie lange warte ich schon!«
    In weiter Ferne ertönten plötzlich Geräusche. Rhodan glaubte, Schreie und Rufe zu hören,
dazwischen das Klirren von Waffen, so als schlüge man mit Schwertern aufeinander los. Irgendwo
dröhnte dumpf eine Explosion.
    Die Wände des Verlieses begannen sich zu verändern.
    Auf der einen Seite verschwand das glatte Material und machte roh behauenen Steinen Platz.
Dort, wo früher einmal der Eingang zur Gruft gewesen war, entstand eine grobe Holztür, die von
innen durch einen schweren Holzriegel verschlossen war. Die Decke aber blieb. Ebenso der Boden.
Unverändert stand der Zeitumformer an seinem Platz. Der Lärm draußen wurde heftiger. Gellende
Schreie mischten sich mit erneuten Detonationen. Ganz in der Nähe erschollen Kommandos. Metall
wurde auf Metall geschlagen.
    »Ich fürchte«, sagte Crest, »wir sind mitten in eine Auseinandersetzung geraten. Den Berichten
nach herrschten damals