Silberband 004 - Der kosmische Lockvogel

noch besinnungslosen Kameraden hinüber.
    »Die wachen gleich wieder auf«, erklärte der Fremde jovial. »Wir sind friedfertige Händler,
keine Piraten. Mein Name ist Orlgans, Kapitän und Eigner des Handelsschiffs ORLA XI. Wir lieben
und achten die intelligenten Völker der großen Insel. Nie mischen wir uns in interne
Streitigkeiten ein, es sei denn, jemand wagt es, unser Handelsmonopol anzutasten. Ich, Orlgans,
entschuldige mich für die etwas rauhe Behandlung. Niemand ist zu Schaden gekommen. Jedoch sei
gesagt, daß Ihr Befehlshaber versuchte, mein Schiff anzugreifen.«
    Tiff wurde mißtrauisch. Er ahnte, daß es um die Erde ging, um seine Heimat.
    Orlgans war gefährlich. Seine Jovialität war Maske, und sein brüllendes Lachen mochte
artbestimmt sein.
    Tiff verzichtete auf sein höfliches Lächeln. Draußen, in der Zentrale, waren andere Bärtige
dabei, die besinnungslosen Raumfahrer wie gewichtslose Puppen wegzuschleppen.
    »Ich bedanke mich für die humane Behandlung«, sagte er. »Wie dem auch sei, Kapitän
Orlgans – Sie sind dennoch genau zehn Sekunden zu spät gekommen. Diese Zeit brauchte ich, um
die Hülle zu vernichten. Sie sind natürlich informiert, oder?«
    Natürlich war Orlgans informiert. Sein Gesicht verdüsterte sich.
    »Ein sehr guter Verhandlungspartner«, meinte er mit einem forschenden Blick. »Offen, da er
seine Stärken kennt. Niemals offen, wenn er bei sich Schwächen vermutet. Ja, ich bin informiert.
Weshalb, dachten Sie wohl, habe ich Ihr kleines Schiff angegriffen?«
    Es schwebte Tifflor auf der Zunge zu sagen, wie leicht es gewesen wäre, diesen Handelsraumer
namens ORLA XI mit einer einzigen Salve zu vernichten. Er verzichtete darauf.
    »Was gedenken Sie nun zu tun?« erkundigte er sich knapp. »Wo befinden wir uns?«
    »Das interessiert Sie nicht. Mein Kompliment übrigens. Sie sprechen das Interkosmo
hervorragend.«
    »Unsere Schlachtschiffe sind noch hervorragender«, gab Tiff zurück.
    Orlgans' Gesicht wurde starr. Kalt entgegnete er: »An Bord meines Schiffes gibt es einen
Erdenmenschen, der sich Jean Pierre Mouselet nennt. Von ihm wissen wir sehr genau, daß Ihr Volk
nur durch Zufall zu einem einzigen Schlachtschiff gekommen ist. Zu einem einzigen, haben Sie das
verstanden? Sie sind oder waren der Überbringer einer Nachricht, deren Inhalt ganz besonders in
meinen Interessenbereich fällt. Kosmische Handelspläne auf lange Sicht lassen Männer von meiner
Art das Lachen vergessen. Wir sind friedfertig, wie ich sagte. Wohl aber ist uns das Recht
gegeben, unsere alten Privilegien zu verteidigen. Das Große Imperium selbst gab uns vor langer
Zeit die Vollmacht, unumschränkt handeln zu dürfen. Wir werden uns unterhalten, Mensch namens
Julian Tifflor.«
    »Sie kennen meinen Namen?«
    »Was dachten Sie? Sie hatten wohl angenommen, besonders schlau gehandelt zu haben?«
    Wieder kam das tosende Gelächter. Tiff fühlte sich gedemütigt. Da er von Rhodans Gesamtplan
keine Ahnung hatte, sondern fest der Meinung war, als Überbringer wichtigster Nachrichten gedient
zu haben, hielt er Orlgans' Erklärung für stichhaltig. Männer wie Deringhouse hätten darüber
gelächelt. Natürlich waren die sogenannten Geheimnachrichten fingiert gewesen.
    Tiff wurde etwas grob, aber durchaus freundlich abgeführt.
    Dabei meinte Orlgans grinsend: »Wir sind artverwandt, Tifflor. Wir sollten uns vertragen. Ich
sehe nicht ein, warum das nicht möglich sein sollte. Wahrscheinlich haben Sie von meinem Volk
keine Ahnung. Wir, die Springer, sind mächtiger als das Imperium selbst. Ich verhandle laufend
mit wirklich fremden Intelligenzen. Warum sollte ich es nicht mit Ihnen können? Ich will Ihnen
sagen, daß meine Vorfahren Arkoniden waren wie Ihr Lehrmeister, den Sie Crest nennen.«
    Tiff fuhr zusammen. Dieser Fremde wußte viel, eigentlich schon viel zuviel. Wer war Jean
Pierre Mouselet?
    Tifflor hatte den Namen noch nie gehört. Dennoch sagte er sich, daß Orlgans' detaillierte
Informationen nur von einem Menschen stammen konnten. Obendrein noch von einem Menschen, der über
eine gehörige Portion wissenschaftlicher Erkenntnisse verfügen mußte. Anders war Orlgans' Wissen
nicht zu erklären.
    Tiff bemerkte flüchtig, daß man die noch besinnungslosen Männer der Besatzung in die große
Mannschaftsmesse des Beiboots schleppte. Alle wichtigen Stationen waren von Leuten besetzt, die
genauso wie Orlgans aussahen.
    Vor der großen Ladeschleuse über dem Ringwulst mußte