Silberband 004 - Der kosmische Lockvogel

sagen, wie leicht es
gewesen wäre, den großen Raumer zu zerstören.
    »Täuschen Sie sich nicht«, fuhr Mouselet erregt auf. »Ich hielt sie auch einmal für harmlos
und liebenswürdig.«
    »Sie haben die Menschheit verraten«, sagte Tiff anklagend.
    »Diese Menschheit hat mich verurteilt und ausgestoßen«, sagte Mouselet. »Ich bin ihr nichts
mehr schuldig.«
    Mouselet blieb vor dem Kadetten stehen.
    »Sie werden verhört werden«, erklärte er tonlos. »Sie wissen nicht, mit welcher Macht Sie es
zu tun haben. Die Galaktischen Händler beherrschen die Milchstraße. Sie sind in Kasten und
Familiensippen unterteilt. Niemand nimmt von einem anderen Springer Befehle an. Freiheit der
Handlung ist zehntausendjährige Tradition. Sie beargwöhnen und bespitzeln sich sogar gegenseitig,
aber wehe dem Fremden, der ihr Monopol anzutasten wagt. Dann sollten Sie einmal sehen, wie
schnell sich die zahllosen Sippen und Gruppen einig werden. Sie nennen sich seit alters her
›Springer‹, weil sie mit ihren Schiffen von Planet zu Planet springen, um dort zu verkaufen und
zu kaufen. Man schätzt die Handelsflotte auf mehr als dreihunderttausend große Raumschiffe. Jeder
Sippe steht im Ernstfall ein Patriarch vor. Dann ordnen sich die freien Kapitäne und
Schiffseigner unter. Die Handelsgroßmacht unterhält eine eigene Schlachtflotte, die aus den genau
geregelten Gewinnabgaben eines jeden Kapitäns unterhalten wird. Die Springer besitzen viele
eigene Planeten, die sie zu gigantischen Werften und Stützpunkten ausgebaut haben. Ihre Technik
ist der des Großen Imperiums unter Arkons Vorherrschaft teilweise überlegen. Sie sind aus den
Arkoniden hervorgegangen, jedoch haben sie im Lauf der Jahrtausende durch Umwelteinflüsse
zahllose Abarten entwickelt. Alle aber sind sie ›Springer‹ – unabhängig, stolz, stark,
finanzkräftiger als das Imperium selbst und im Ernstfall einig. Wissen Sie überhaupt, was das
bedeutet? Die Händler mischen sich niemals in Kriege oder sonstige Dinge ein. Sie beliefern alle
Parteien, und keine Partei verdirbt es mit ihnen. Sie müssen die Konzessionen erteilen, falls
jemand außer ihnen im kosmischen Rahmen zu handeln wünscht. Und nun kommt Perry Rhodan mit der
Wahnsinnsidee, auf dem Wegaplaneten Handelsstützpunkte zu errichten.«
    Mouselet lachte schrill. Er konnte sich kaum beruhigen. Tiff war in seiner Haltung erstarrt.
Langsam verstand er, mit wem er es zu tun hatte. Dieser Orlgans war nur ein Rädchen in einer
gigantischen Maschinerie. Wie konnte Rhodan davon auf dem schnellsten Weg unterrichtet
werden?
    »Sie werden einsehen, daß Ihr Schweigen sinnlos ist«, fuhr Mouselet fort. »Es liegt in der Art
der Händler, neuentdeckte Planeten als privates Absatzgebiet anzusehen. Keiner denkt daran,
andere Schiffe der Sippe oder gar solche fremder Sippen zu Hilfe zu holen. Nur deshalb ist
Orlgans allein im Solsystem aufgetaucht. Sein Agentennetz ist in bewährter Art aufgebaut worden.
So wußte er bald, daß Sie als Geheimkurier losgeschickt wurden. Das war ja auch zu erwarten,
nachdem Orlgans Raumschiffe der Dritten Macht zu Studienzwecken gekapert hatte.«
    Tiff starrte den anderen an. »Was?«
    »Ach, das wissen Sie überhaupt nicht?« staunte Mouselet. »Dann wird es aber Zeit. Rhodan hat
Sie betrogen.«
    Tiff sank langsam in den Stuhl zurück. Allmählich wurde ihm klar, warum ihn Rhodan unter so
geheimnisvollen Umständen als Geheimkurier ausgewählt hatte. Er kam der Wahrheit nahe, nur dachte
er nicht im Traum daran, daß er ein kosmischer Lockvogel mit ganz besonderen Eigenschaften war.
Immerhin aber schien Rhodan zu wissen, daß aus dem Raum Gefahr drohte. Nun verstand Tiff auch,
warum Deringhouse nicht ernsthaft geschossen hatte und wieso die STARDUST II so schnell
erschienen war.
    Über dem Wandvisiphon, fast identisch mit ähnlichen Geräten auf der K-9, leuchtete eine gelbe
Lampe auf. Mouselet fuhr zusammen. Ängstlich sah er sich um.
    »Ihr Herr und Meister hat gerufen«, sagte Tiff spöttisch. »Natürlich werden wir belauscht,
nicht wahr? Nun denn, Orlgans, wenn Sie mich schon hören, so sollen Sie wissen, daß mir Ihre
sogenannte Handelsmacht nicht imponiert. Schieber und Kriegsgewinnler, die mit jeder Partei den
Bruderkuß tauschen, sich niemals einmischen, bis es ans Bezahlen geht, sind mir aus der bewegten
Geschichte der Erde bekannt. Ihr Burschen seid um kein Haar besser, nur macht ihr es noch
geschickter. Ihr verdient am Untergang des