Silberband 004 - Der kosmische Lockvogel

hervor, durchzuckte blitzend, mattleuchtend oder
unsichtbar den Raum und versuchte, die kleine Maschine zu fassen.
    Aber selbst der beste Zielmechanismus hatte eine gewisse Totzeit. Er brauchte ein paar
Millisekunden, um die schweren Strahlrohre in die neue Richtung zu dirigieren.
    Eine Zeitspanne von ein paar Sekunden aber genügte einer Maschine von der Wendigkeit und dem
Andruck-Neutralisationsvermögen der Z-13, um mindestens eine Wendung von mehr als fünf Grad
auszuführen.
    Die Strahlschüsse der ETZ XXI rasten an der Z-13 vorbei.
    Etztak war in Wut geraten. Er stampfte auf den Boden und schrie seine Offiziere an. Dabei war
keiner unter ihnen im Kommandostand des Riesenschiffs, den man für das Mißgeschick im Ernst hätte
verantwortlich machen können.
    Die Orter hatten schon vor anderthalb Minuten das plötzlich auftauchende Feindschiff
ausgemacht – und im selben Augenblick die Erschütterung, die die Transition des Gegners
verursachte.
    Aber keine Meldung drang mehr an Etztaks Ohr. Er wütete und wußte nicht, daß er selbst in
Wirklichkeit der einzige war, der den endgültigen Erfolg der ETZ XXI verhinderte.
    »Kommandant an Feuerleitoffiziere! Wir haben nicht die Absicht, den Feind zu
vernichten. Wir wollen nur der Z-13 den Rücken freihalten. Machen Sie sich auf plötzlichen
Rücksprung gefaßt.«
    Von allen Seiten kam die »Verstanden«-Meldung.
    Die SOLAR SYSTEM näherte sich dem feindlichen Riesenschiff mit Höchstbeschleunigung. Die
Entfernung schmolz dahin, und die Geschwindigkeit des irdischen Schiffes vergrößerte sich von
Sekunde zu Sekunde.
    »Reichweite in zehn Sekunden!« meldete der zweite Offizier.
    »Feuer bei Reichweite!« antwortete Nyssen hart.
    Die Sekunden waren noch nie so langsam dahingeschlichen wie in diesen Augenblicken. Nyssen
verfolgte den Zeiger des Chronometers und verfluchte seine Lahmheit.
    Nyssen wußte nichts von den Vorgängen, die sich auf der ETZ XXI abspielten, nichts von Etztaks
schäumender Wut, aber er sah die Desintegrator-Strahlbündel und die weißblauen Energiearme der
Thermowaffen durch den Raum schießen und die kleine Z-13 zwischen den einzelnen Salven hin und
her hüpfen.
    Nyssen schätzte die Reichweite der Energiestrahlen nach ihrer Leuchtkraft. In blitzschneller
überschlägiger Rechnung fand er heraus, daß sie der seiner eigenen Geschütze nicht unterlegen
war. Spätestens in dem Augenblick, in dem die Strahlrohre der SOLAR SYSTEM den Gegner erreichen
konnten, konnten auch dessen Waffen die SOLAR SYSTEM fassen.
    »Wo ist ein feindliches Schiff?« schäumte Etztak.
    Der Orter gab die Koordination mit dem letzten Rest an Beherrschung, den er noch besaß. Etztak
suchte das Bild des Gegners auf dem Schirm.
    Er winkte dem Feuerleitmann, noch bevor er es sah. Der Offizier gab den Befehl weiter:
»Einrichten auf neues Ziel nach Orterdaten.«
    Im selben Augenblick sah Etztak den Gegner. Nicht ihn selbst, wohl aber das Strahlbündel, das
sich von einem Punkt des Raumes löste und zwei Sekunden später den ganzen Bildschirm erfüllte.
Ein Ruck traf die ETZ XXI. Das grelle Licht verlosch und wurde Sekunden später durch das matte
Leuchten der Notlampen ersetzt. Alarmpfeifen gellten, und in den Lautsprechern überschlugen sich
die Stimmen.
    Etztak war zu Boden gestürzt, aber im Kommandostand war trotz des Durcheinanders die Disziplin
so groß, daß sofort einer der Springer herbeieilte, um dem Alten wieder auf die Beine zu helfen.
Etztak fand seine Beherrschung in erstaunlich kurzer Zeit wieder.
    »Treffer?« fragte er knapp.
    »Ja, Herr«, antwortete der Mann. »Im Maschinenraum.«
    Etztak fuhr sich über die Stirn. Die Wut hatte ihn verlassen. Für ein paar Sekunden war er nur
ein hilfloser, alter Mann.
    Dann sprach er mit dem Maschinenraum, und man erklärte ihm, daß zwei wichtige Aggregate
ausgefallen, die ETZ XXI jedoch noch manövrierfähig war, wenn auch nur noch zu sechzig Prozent
ihrer üblichen Fahrtleistung.
    Etztak befahl, die Fahrt aufzuheben, die Verfolgung abzubrechen und das Schiff zu wenden.
    Die Orter meldeten, daß das große Feindschiff verschwunden war.
    Der kleine Punkt eilte weiter durch das All. In den Sekunden, die die ETZ XXI nach dem Treffer
beschleunigungslos vorwärts gestürmt war, hatte die kleine Maschine weiter beschleunigt und die
Grenze, jenseits derer ihr die Geschütze des Riesenschiffs nicht mehr gefährlich werden konnten,
längst überschritten.
    »Laßt ihn laufen«, knurrte Etztak.