Silberband 005 - Vorstoss nach Arkon

Hypertriebwerk ausgerüstet, konnte Transitionen kleineren Umfangs
durchführen und hatte mit ihren Energievorräten einen Aktionsradius von ungefähr fünfhundert
Lichtjahren.
    Bull bezweifelte, daß man die Ereignisse am Rand des Kugelsternhaufens M-13 mit irdischen
Maßstäben messen konnte.
    Die Gazelle I hatte den Riesenleib der GANYMED vor ein paar Minuten verlassen, war mit
höchstzulässiger Beschleunigung auf 0,8 Lichtgeschwindigkeit gegangen und durchstieß den Raum in
Richtung des schwachen Lichtreflexes, der von den Photometern der GANYMED weiterhin angezeigt
wurde und sich auf den Sternhaufen zubewegte.
    Bull saß an der Seite des jungen Leutnants Tifflor. Tifflor flog das Boot, während Bull es
übernommen hatte, die Peilgeräte zu beobachten und abzulesen.
    Aus einer Entfernung von fünf Lichtminuten sprach der Mikrowellenorter zum erstenmal an. Er
erfaßte zunächst ein Objekt undefinierbarer Kontur und löste bei weiterer Annäherung das Objekt
auf in eine Wolke von Raumschiffen, die sich mit großer Geschwindigkeit bewegten.
    »Hundert Lichtsekunden Abstand«, meldete Tifflor.
    »Weiter 'ran!« befahl Bull. »Ich will sie auf den Bildschirmen sehen. Gehen Sie mit der
Geschwindigkeit herunter!«
    Tifflor sah ihn von der Seite her an.
    »Sie werden auf uns schießen«, gab er zu bedenken.
    »So, werden sie das?« brummte er. »Haben Sie Angst davor?«
    Tifflor fuhr in die Höhe, daß ihm die Gurte in die Schultern schnitten.
    Mit der freien Hand winkte Bull ab. »Schon gut, entschuldigen Sie! War nicht so gemeint.
Natürlich haben Sie keine Angst. Also nehmen Sie schon die Fahrt weg.«
    Tifflor gehorchte.
    Auf den Bildschirmen tauchten blasse Schatten auf, die Rümpfe von Schiffen, die das Licht der
Sternwolke reflektierten. Bull beugte sich nach vorn.
    »Mein Gott«, murmelte er, »was sind das für Fahrzeuge.«
    Reginald Bull besaß infolge intensiver Schulung die ganze Fülle arkonidischen Wissens. Er
kannte die Schiffstypen des Imperiums so gut wie ein Arkonide.
    Aber was er hier vor sich sah, war mehr, als er in wenigen Sekunden registrieren konnte. Der
Verband umfaßte nach grober Schätzung etwa dreihundert Schiffe, das größte von ihnen etwa halb so
groß wie die GANYMED, das kleinste nur ein schwach leuchtender Punkt, sicherlich nicht größer als
die Gazelle I.
    Es gab Schiffstypen, wie sie vor tausend Jahren in der arkonidischen Raumfahrt modern gewesen
waren, und andere, die Bull überhaupt nicht kannte, weil sie offenbar aus nichtarkonidischer
Konstruktion stammten.
    Arkoniden waren es auf keinen Fall, die die Gazelle I dort vor sich hatte.
    Das Boot flog nach Tifflors kurzem Bremsmanöver nur noch 0,07 Lichtgeschwindigkeit. Es dauerte
ein paar Sekunden, bis es die ganze Breite des Flottenverbands überflogen hatte. Die Fremden
operierten vorsichtig. Sie machten dem Gegner das Zielen schwer, indem sie große Lücken zwischen
ihren Schiffen ließen.
    Die Gazelle I wurde nicht beschossen. Tifflor atmete leise auf, als die Lichtpunkte der
dreihundert Schiffe bis zum Heckbildschirm gewandert waren. Bull sah ihn an und grinste.
    »Ich kann's Ihnen nicht ersparen«, meinte er. »Wir müssen noch einmal durch.«
    Tifflor antwortete knapp: »Jawohl, Sir!«
    Und dann fing er an zu manövrieren. Innerhalb von fünf Minuten brachte er die Gazelle I auf
Gegenkurs. Mit noch geringerer Geschwindigkeit als zuvor ließ er das Boot dicht über die weit
auseinandergezogene Formation dahinstreichen.
    Einer der Leute, die an den Wänden des Raumes in Geschütznischen saßen, schrie plötzlich auf:
»Wir bekommen Feuer!«
    Eine breite, grelleuchtende Bahn zog sich über den Bildschirm. Tifflors Hand schoß nach vorn,
um das Ausweichmanöver einzuleiten. Aber das Energiebündel schoß harmlos vorbei, brachte die
Schutzschirme nur schwach zum Ansprechen und traf ein paar tausend Kilometer entfernt eines der
fremden Schiffe voll.
    Der Effekt war ungeheuerlich. Für Bruchteile von Sekunden blähte sich das fremde Fahrzeug auf
wie ein Luftballon, in den jemand heftig Luft hineinstößt, die Rumpfwände begannen zu glühen, und
schließlich platzte das glühende Bündel auseinander, versprühte einen Regen weißleuchtender
Splitter nach allen Seiten und ließ die Stelle leer, an der es vor kurzem noch gestanden
hatte.
    »Weg hier«, keuchte Bull.
    Tifflor reagierte blitzschnell. Mit Höchstbeschleunigung und in einer engen Kurve entfernte
sich die Gazelle I aus der gefährlichen