Silberband 009 - Das rote Universum

Geschwindigkeit ins Innere des Planeten hinein.
    Er kam erst zur Ruhe, als der Schacht sich in die Horizontale wandte. Eilig kroch Rhodan ein
Stück weiter, und da kam hinter ihm auch schon der Arkonide schimpfend den seltsamen Schlot
herabgefahren.
    Blitzschnell richtete sich Atlan auf, soweit es die geringe Höhe des Stollens erlaubte, und
sah den Weg zurück, den er gekommen war.
    »Möchte wissen, wie wir da wieder hinaufkommen sollen«, murmelte er.
    Rhodan kroch weiter.
    »Fürs erste bin ich froh«, meinte er, »daß wir hier unten sind. Über das, was nachher kommt,
will ich mir später den Kopf zerbrechen.«
    Die Lampe hatte den Fall gut überstanden. Ihr kräftiger Strahl beleuchtete die glatten Wände
des Stollens, und weiter vorn drang er durch eine kreisrunde, schwarze Öffnung in einen Raum, der
anscheinend zu groß war, als daß die Lampe ihn hätte erhellen können.
    Der Stollen selbst war niedrig, aber so, daß man sich noch bequem bewegen konnte. Während sie
beide nach vorn krochen, um den finsteren Raum in Augenschein zu nehmen, ließ Atlan eine Hand
über die Stollenwand gleiten und stellte fest, daß der glatte Überzug aus einer harten, fugen-
und rillenlosen Plastikmasse bestand, die in Spritztechnik aufgebracht worden zu sein schien.
    Als sie das vordere Stollenende erreichten, erfaßte der Strahl der Lampe einen weiten Raum,
der mit fremdartigen Apparaturen vollgestopft war. Eine Reihe von kastenähnlichen Geräten war mit
anderen durch Röhren und Leitungen verbunden. In der Mitte des Raumes standen sargähnliche
Behälter, die eine besonders große Zahl von Leitungen und Röhren aufwiesen.
    Die Särge, in denen die meisten Leitungen endeten, begannen Rhodan zu interessieren. Er sprang
aus dem Stollen auf den einen Meter tiefer gelegenen Boden, zwängte sich zwischen einer Reihe von
Geräten hindurch und blieb vor dem ersten Sarg stehen, um ihn zu untersuchen. Er schien aus
Metall zu bestehen.
    Rhodan betastete mit der Hand den Kastendeckel und spürte, daß er langsam pulsierte. Eine der
Leitungen, die im Sarg endeten, schien ihm eine Schwingung mitzuteilen, deren Periode etwa zwei
Sekunden betrug. Das bedeutete, auf die andere Eigenzeit umgerechnet, eine Frequenz von
sechsunddreißigtausend Hertz, also eine Schwingung im Ultraschallbereich.
    Rhodan versuchte, den Deckel zu heben, aber das gelang ihm nicht.
    Er schwenkte die Lampe einmal im Kreis und sah, daß der große Raum keinen zweiten Eingang oder
eine Tür besaß. Das Stollenloch, in dem Atlan mit schußbereiter Waffe hockte, um Rhodans
Inspektion zu decken, war die einzige Öffnung.
    Irgendwo in der Nähe mußte also der Geist, das Gespenst sein – es sei denn, es hätte sich
durch die Wände davongemacht.
    Aber wo war es und vor allen Dingen: Was bedeutete das alles?
    Als Rhodan sich diese beiden Fragen stellte, spürte er zum erstenmal, daß sein Kopf zu
schmerzen begann. Es war ein dumpfer, unangenehmer Schmerz wie nach einer durchzechten Nacht mit
billigem Wein, und Rhodan wunderte sich darüber, denn die Luft hier unten war ebenso kühl und
frisch wie oben im Freien.
    An der Luft konnte es also nicht liegen.
    Rhodan wich bis zur Rückwand des Raumes zurück und wartete, ob sich der Schmerz änderte. Nach
einer Weile schien er schwächer geworden zu sein und wurde noch um einen Grad reduziert, als
Rhodan sich bis in die Ecke zwischen Längs- und Rückwand zurückzog.
    Es fiel ihm auf, daß an dieser Stelle die Entfernung zwischen ihm und den sechs sargähnlichen
Kisten, die fast in der Mitte des Raumes standen, die größtmögliche war, aber dieser Entfernung
maß er erst Bedeutung zu, als er langsam an der Längswand entlanggewandert war und festgestellt
hatte, daß der Schmerz dort am intensivsten war, wo er den sechs Käfigen genau
gegenüberstand.
    Die geheimnisvolle Kraft, die ihm Schmerzen verursachte, ging also von den Särgen aus. Daß er
nichts gespürt hatte, als er zum erstenmal vor ihnen stand, lag wohl an der fremden Eigenzeit.
Auch ein Schmerz brauchte länger, um sich bemerkbar zu machen, als unter normalen Umständen.
    »Irgend etwas steckt dort drinnen«, sagte er nachdenklich zu Atlan, »und ich möchte gern
wissen, was es ist.«
    Dann griff er nach dem kleinen Sender. »Tompetch, sind Sie da?«
    »Ja.«
    »Rufen Sie das Schiff an und sagen Sie, Gorlat soll herkommen. Mit einem Shift, damit es
schneller geht, und einem Psychographen. Verstanden?«
    »Verstanden«, antwortete