Silberband 009 - Das rote Universum

Tompetch.
    Während die Minuten verstrichen, überlegte Rhodan, ob er einen der sechs Särge mit Gewalt
öffnen sollte, um zu sehen, was darin war. Er verwarf die Idee jedoch rasch. Wenn von den Särgen
eine Kraft ausging, die ihm Kopfschmerz bereitete – nur ihm, nicht etwa dem
Arkoniden –, dann war der Gedanke, daß die Särge etwas Lebendes zum Inhalt hatten, nicht
einmal so absurd. Und ein gewaltsames öffnen eines Sarges würde seinem Inhalt vielleicht nicht
wiedergutzumachenden Schaden zufügen.
    Rhodan nahm sich vor, von nun an die Bezeichnung ›Kasten‹ anstatt Sarg zu gebrauchen.
    Nach einer Viertelstunde meldete sich Captain Gorlat vom oberen Schachteingang her. Rhodan
befahl ihm, den Psychographen herunterzubringen, und gab Tompetch den Befehl, ein Seil, von denen
mehrere zur Standardausrüstung des Shifts gehörten, so zu befestigen, daß Gorlat daran
herunterklettern konnte und das empfindliche Gerät nicht dem Risiko eines Sturzrutsches
auszusetzen brauchte.
    Bald darauf wurde Captain Gorlat hinten im Stollen sichtbar.
    Rhodan nahm ihm das Gerät aus den Händen, stellte es auf den Boden und schaltete es ein. Wenn
es irgendwo in der Nähe artikulierte gedankliche Ausstrahlung gab, dann würde das Gerät sie
registrieren. Allerdings war die fremde Eigenzeit zu berücksichtigen. Zur Ausbildung eines kurzen
Gedankens benötigte das menschliche Gehirn eine Zeitspanne in der Größenordnung von einer
Hundertstelsekunde. Wenn das Fremde dort in den Kästen mit der gleichen Schnelligkeit dachte,
dann entsprach dies in der Eigenzeit des Psychographen einer Spanne von 720 Sekunden oder zwölf
Minuten.
    Und damit war nur der kürzeste aller möglichen Gedanken erfaßt. Um eine ganze telepathische
Sendung aufzunehmen – wenn es überhaupt eine gab –, hätte man Tage, Wochen oder gar
Monate warten müssen.
    Rhodan erinnerte sich plötzlich daran, wie schnell sich das ›Gespenst‹ bewegt hatte. Es schien
der fremden Eigenzeit nicht zu unterliegen. War es da vernünftig anzunehmen, daß die Ausbildung
von Gedanken mit der üblichen Langsamkeit vor sich ging?
    Es gab ein gewichtiges Argument für diese Annahme: Der Schmerz, den Rhodan verspürte, hatte
nicht unmittelbar in dem Augenblick eingesetzt, als er den Raum betrat oder zum erstenmal vor den
sechs Kästen stand. Er war erst weitaus später aufgetaucht – etwa eine Viertelstunde,
nachdem Rhodan heruntergesprungen war. Das bedeutete ohne Zweifel, daß die fremde Intelligenz zum
Erkennen und zum Formulieren ihrer Gedanken die der fremden Eigenzeit entsprechende Zeitspanne
brauchte.
    Rhodan sah auf die Uhr: Zehn Minuten waren vergangen, seitdem er den Psychographen
eingeschaltet hatte. Atlan kauerte immer noch in der Stollenmündung, und Captain Gorlat stand
halb gebückt, wie es die Höhe des Stollens erforderte, hinter ihm und sah in den Raum herein.
    Fünf weitere Minuten vergingen, und die Stille wurde durch nichts weiter unterbrochen als ab
und zu durch das Scharren eines Fußes, einen heftigen Atemzug oder ein Räuspern.
    Bis der Arkonide plötzlich aufsprang, mit zusammengekniffenen Augen in den Hintergrund des
Raumes starrte und verstört vor sich hin murmelte: »Da stimmt doch etwas nicht!«
    Rhodan spürte einen Schwall heißer Luft, der von den sechs Kästen herzukommen schien, und
hörte fast im selben Augenblick ein Knistern. Er sah, wie sich die Deckel der Kästen zu wellen
begannen, als habe jemand ein kräftiges Feuer unter ihnen entfacht, und die Schnelligkeit, mit
der das alles trotz der fremden Eigenzeit vor sich ging, ließ keinen Zweifel darüber, daß Gefahr
im Verzug war.
    »Raus hier!« schrie er Gorlat und dem Arkoniden zu.
    Beide reagierten auf der Stelle. Als Rhodan den Psychographen abgeschaltet und aufgenommen
hatte und sich daranmachte, in den Stollen hineinzuklettern, waren sie schon weit hinten, wo der
Gang sich nach oben zu neigen begann. Ein paar Schritte weiter entdeckte er das untere Ende des
Seils, das sich hin und her bewegte, zum Zeichen dafür, daß entweder Gorlat oder Atlan schon
dabei war, in die Höhe zu klettern.
    Als der Schacht so steil geworden war, daß er zu Fuß nicht mehr weiterkommen konnte, hakte
Rhodan den Psychographen am Gürtel fest, ergriff das Seil und zog sich Hand über Hand daran
hinauf.
    Gorlat war schon oben und hatte den Shift anlaufen lassen. Tompetch saß mit unglücklichem,
verständnislosem Gesicht auf dem Rücksitz. Atlan schwang sich in