Silberband 009 - Das rote Universum

diesem Augenblick neben ihm
hinauf.
    »Fort!« keuchte Rhodan, faßte den Bordrand und ließ sich vom Schwung des davongleitenden
Fahrzeugs hinaufziehen.
    Gorlat wußte ohne weiteren Befehl, was er zu tun hatte. Der Shift schoß schräg den Hügelhang
hinauf und legte damit vertikale und horizontale Entfernung in gleicher Weise zwischen sich und
die seltsame Höhe.
    Gorlat ließ das Fahrzeug über den Damm hinüberkippen und sah sich dabei fragend nach Rhodan
um.
    »Warten!« befahl Rhodan.
    Er sprang aus dem Shift, nachdem er den Psychographen vom Gürtel abgenommen und in den
Gerätekasten geschoben hatte, und kroch zum Hügelkamm hinauf, den das Fahrzeug um etwa zwanzig
Meter hinter sich gelassen hatte.
    Er war noch nicht ganz oben, als der Boden unter ihm zu zittern begann – auf die gleiche
grotesk-langsame Weise, mit der auf Solitude und überhaupt in diesem Universum alle Vorgänge
abliefen. Es war mehr ein Rütteln und Stoßen.
    Ein paar Sekunden später erhob sich drüben im Tal eine Säule fahlen, grünlichen Lichts.
Rhodan, der mittlerweile den Kamm erreicht hatte, sah sie träge aus dem Boden hervorkommen und
langsam in die Höhe steigen.
    Dort, wo die Feuersäule aus dem Boden hervorbrach, stoben Erdbrocken davon – auch diese
so gemächlich, daß man sie mit der Hand bequem hätte auffangen können. Das Ganze ging ziemlich
still vor sich. Das einzige, was man hören konnte, waren ein tiefes Rumpeln, das aus dem Innern
von Solitude kam, und ein dumpfer Brummton, den die langsam aufsteigende Feuersäule von sich
gab.
    Es gab keinen Zweifel daran, daß die Höhle mitsamt ihren geheimnisvollen Bewohnern –
immer vorausgesetzt, daß es überhaupt welche gab – in einer Explosion beachtlichen Ausmaßes
vernichtet wurde.
    Rhodan blieb länger als eine halbe Stunde hinter dem Hügelkamm liegen. Selbst dann war die
Explosion noch nicht beendet. Die Feuersäule allerdings hatte den Gipfelpunkt überschritten und
sank ebenso langsam wieder nach unten, wie sie hinaufgestiegen war. Rhodan konnte erkennen, daß
dort, wo zuvor das anderthalb Meter durchmessende Loch des Schachteingangs gewesen war, jetzt ein
trichterförmiger Krater von wenigstens fünfzehn Meter Durchmesser gähnte.
    Er richtete sich auf und kehrte zum Shift zurück. Fragende Augen sahen ihn an.
    »Alles kaputt«, sagte er lakonisch. »Sie haben die Feuersäule ja gesehen.«
    »Ja«, platzte Tompetch heraus, der seine Erregung nicht mehr zügeln konnte, »und es war die
komischste Explosion, die ich je gesehen und gehört habe.«
    Gorlat setzte das Fahrzeug wieder in Bewegung. Er hielt auf das Schiff zu, ohne einen Befehl
bekommen zu haben, und Rhodan war damit einverstanden.
    »Was kann das gewesen sein?« fragte Tompetch. »Wer hat die Explosion ausgelöst?«
    Rhodan zuckte mit den Schultern.
    »Ich weiß es nicht«, antwortete er.
    »Aber es muß doch unten einen Hinweis gegeben haben«, sprudelte Tompetch weiter. »Ich
meine – oh, da fällt mir ein, kurz bevor Sie aus dem Loch gekrochen kamen, meldete sich
der …«
    »Halt den Mund, Mike!« fuhr ihn Gorlat an. »Du treibst einen zum Wahnsinn mit deinem
Geschwätz!«
    Tompetch schwieg beleidigt. Aber inzwischen war Rhodan aufmerksam geworden. »Was meldete sich,
Leutnant?«
    »Der Mikrokom, der in den Shift eingebaut ist«, antwortete Tompetch. »Ich wollte gerade
aufnehmen, weil ich dachte, daß es Bull sein könnte, der vom Schiff aus ruft, aber da kam der
Captain schon aus dem Loch hervor und fing so schnell zu hantieren an, daß ich gar nicht mehr
wußte, was los war.«
    Rhodan beugte sich nach vorn, um den Mikrokom in Betrieb zu setzen. Er strahlte das übliche
›Anruf-bitte-kommen‹ ab und erhielt sofort Antwort. Bulls aufgeregte Stimme fragte: »Was ist los?
Warum hört man nichts von euch?«
    »War nicht nötig«, antwortete Rhodan. »Hast du uns vorhin angerufen?«
    »Nein«, antwortete Bull ohne Zögern. »Ich habe vor meinen Geräten gesessen und aufgepaßt.
Warum?«
    »Ich erkläre dir's später. Wir sind gleich zurück.«
    Er schaltete ab und wandte sich zu Tompetch um. »Sie sagten: Der Mikrokom meldete sich,
Leutnant. Wie sah das aus?«
    Die Frage verwirrte Tompetch. »Na, wie üblich. Die Meldelampe leuchtete auf.«
    »Lange?«
    »Ja, natürlich, das heißt, so genau kann ich's eigentlich nicht sagen. Wie gesagt: Captain
Gorlat kam wie ein Wilder aus dem Loch hervorgestürmt, und von da an ging alles drunter und