Silberband 009 - Das rote Universum

knappen Worten, was er und Atlan beobachtet hatten.
    »Wir wissen nicht«, schloß er, »ob wir Halluzinationen zum Opfer gefallen sind. Hier auf
Solitude kann manches passieren, was nicht in unsere Vorstellung paßt. Aber natürlich müssen wir
uns überzeugen. Captain Gorlat, untersuchen Sie die Kabine, in der der kleine Mann gesehen worden
ist. Bully, du übernimmst das Kommando an Bord, während Atlan und ich die Stelle in Augenschein
nehmen, an der ich den Fremden beobachtet habe. Leutnant Tompetch, Sie halten Funkverbindung mit
uns!«
    Der Himmel überzog sich unendlich langsam mit einem eigenartigen Braun.
    Mischfarben, registrierte Rhodan. Das Tagesgrün und das Purpurrot des Raumes mischten sich zu
Braun. Wenn die Sonne untergegangen ist, werden wir nur noch Rot sehen.
    Es stellte sich heraus, daß er sich bei der Beobachtung der eigenartigen dunklen Gestalt in
der Entfernung ganz erheblich verschätzt hatte. Aus den vierhundert Metern wurden doppelt soviel,
bis er mit dem Arkoniden die beiden Baumstämme erreichte, zwischen denen der Fremde gestanden
hatte.
    »Wir haben die Stelle erreicht, Leutnant«, sprach Rhodan in das kleine Funkgerät. »Können Sie
uns sehen?«
    »Jawohl«, antwortete Tompetch. »Vorerst noch sehr gut. Aber es wird allmählich dunkler.«
    »Gut. Wie groß sehen Sie uns?«
    »Wie einen Daumen so groß, würde ich sagen.«
    »Danke, das genügt. Bleiben Sie am Gerät!«
    Er sah Atlan an. »Schade, Admiral. Ich dachte, aus deinem Zwerg wäre ein Riese geworden. Aber
fast so groß wie einen Daumen habe ich ihn auch gesehen.«
    Sie suchten nach Spuren. Da es zu dunkel geworden war, als daß man mit bloßem Auge etwas hätte
erkennen können, zog Rhodan eine kleine, aber leistungsfähige Lampe hervor und leuchtete den
Boden ab.
    »Das Gras ist hart«, murmelte der Arkonide. »Spuren, wie wir sie gewöhnt sind, kann er nicht
hinterlassen haben. Das Gras drückt sich nicht nieder.«
    Rhodan wollte etwas erwidern, aber in diesem Augenblick fühlte er, daß hinter ihm etwas
war – spürte fast körperlich, daß er aus der braunen Finsternis heraus beobachtet wurde.
    Seine Reaktion war rein mechanisch. Sie geschah instinktiv und weitaus schneller, als der
Schreck das Gehirn erreichte und den Verstand lähmte. Der breite Lichtkegel der Lampe erfaßte
eine Gestalt, die nur ein paar Meter weit entfernt über dem Boden zu schweben und sich im Wind
sanft zu wiegen schien – in einem Wind, den es auf Solitude gar nicht gab.
    Rhodan registrierte mit Erstaunen, daß der Lichtstrahl der Lampe die Gestalt durchdrang,
wenigstens zu einem Teil, und auf einem Baumstamm, der hinter ihr lag, einen hellen Kreis
zeichnete.
    Was war das?
    Atlans Hand griff zum Gürtel hinunter und hatte die Waffe schon herausgerissen, bevor Rhodan
eine abwehrende Geste machte und dem Arkoniden zurief: »Nichts überstürzen! Wir wissen nicht, was
er will!«
    Gleichzeitig versuchte er zu erkennen, wer ›er‹ war, der sich immer noch in einem imaginären
Wind wiegte und dem das grelle Licht der Lampe so wenig ausmachte, als nehme er es gar nicht
wahr.
    Er trug den grauen Overall, der an Bord irdischer Raumschiffe zur Arbeitskleidung gehörte,
aber der Overall, sonst aus grobem, festem Stoff gefertigt, war durchsichtig. Er trug die
hochschäftigen Stiefel mit Magnetverschluß, wie auch Rhodan sie trug, aber sie verletzten das
Gras nicht, auf dem er stand, während es unter Rhodans Tritten knisternd brach und splitterte. Er
schien dichten Haarwuchs zu haben, aber das Gesicht darunter war nicht zu erkennen.
    »Na schön, mein Freund«, sagte Atlan spöttisch. »Irgend etwas müssen wir unternehmen.
Anstarren bringt uns nicht weiter. He, wer bist du?«
    Der laute Ruf weckte ein groteskes Echo an den diamantharten, glatten Stämmen der Bäume. Die
Gestalt jedoch reagierte nicht.
    Rhodan tat einen Schritt auf sie zu, da kam sie in Bewegung und entfernte sich um die Länge
eines Schrittes rückwärts. Sie ging nicht, sondern glitt über das Gras dahin. Rhodan machte einen
zweiten Schritt und erzielte den gleichen Erfolg.
    »Wenn ich einen Bogen schlage«, meinte Atlan, »könnten wir ihn vielleicht fangen.«
    »Fangen? Womit? Er würde uns wie kalter Dampf zwischen den Händen hindurchgleiten.«
    Seine Stimme klang gereizt und nervös. Bevor er noch den Satz zu Ende sprechen konnte, setzte
sich die Gestalt ein drittes Mal in Bewegung – diesmal, ohne daß ihr jemand näher gekommen
war.
    Rhodan