Silberband 009 - Das rote Universum

des
mächtigen Stromes, die als letztes zum Vorschein gekommen war, verschwand als erstes wieder, als
sich der undurchdringliche Vorhang des Halbraums wieder über dem Bild zu schließen begann.
    »Das Maximum ist überschritten!« schrie Tompetch voller Angst. »Wir werden es nicht mehr
schaffen!«
    Reginald Bull rührte sich nicht. Von der Seite her konnte Tompetch das sonst so lustige
Gesicht sehen, das nun ernst und bitter war. Das war ein anderer Reginald Bull, als ihn Tompetch
in Erinnerung hatte, und vor Überraschung über diese Erkenntnis schwieg er.
    Das sichtbare Stück der Wanderer-Oberfläche schrumpfte weiter. Mit fliegenden Gedanken
errechnete Tompetch, daß die Periode der Ausdehnung etwa siebzig Sekunden gedauert hatte, also
von 08.57.34 bis 08.58.44. Jetzt blieb nur noch knapp fünfzig Sekunden Zeit.
    Die Space-Jet bäumte sich auf, als sie eine unsichtbare Schranke überwand.
    »Das war das Schirmfeld«, knurrte Bull. »Jetzt haben wir's so gut wie geschafft.«
    Das kleine, kreisrunde Stück der Oberfläche lag jetzt dicht unter ihnen. Mit ungläubigen Augen
sah Tompetch, wie sich der Kreis immer mehr zusammenzog, wie immer mehr Einzelheiten, die er
gerade eben noch hatte sehen können, im nächsten Augenblick verschwunden waren. Unter ihnen lag
Dschungel.
    Reginald Bull machte eine kompromißlose Landung. Mit feuernden Bremsdüsen, die einen Teil der
hindernden Bäume aus dem Weg räumten, drückte er das Raumboot in den Dschungel hinunter, genau
ins Zentrum des Flecks, der jetzt noch sichtbar war und kaum mehr zwei Kilometer Durchmesser
hatte.
    Der Aufschlag kam für Tompetch ohne Warnung. Er spürte einen harten Schlag, der ihn nach vorn
riß. Eine Welle von Blut schoß ihm in den Kopf. Er schloß die Augen und überließ sich willenlos
dem Gefühl, in einem verrückt gewordenen Karussell zu sitzen. Er hatte Angst, ihm würde übel
werden, aber bevor es soweit war, hörte das Karussell auf, sich zu drehen, und als Tompetch die
Augen wieder öffnete, sah er rings um sich auf dem Bildschirm die grüne Wand des Dschungels und
dahinter, hoch über den Baumkronen, ein unheimliches, schwarzes, drohendes Etwas, das von allen
Seiten auf ihn zukam.
    Vor ihm schnallte sich Reginald Bull los und stand ächzend auf. Die Space-Jet hing schräg in
dem dichten Unterholz des Waldes.
    »Wir sind da«, sagte Bull ein wenig unsicher, »daran besteht kein Zweifel. Aber wie soll es
jetzt weitergehen?«
    Über die Bäume hinweg rückte die schwarze Wand näher heran. Tompetch empfand Grauen vor ihr.
Ohne daß er es wußte, arbeiteten seine Finger an den Verschlüssen der Haltegurte, öffneten sie
und schoben die Gurte beiseite. Tompetch stand auf und hatte das Bedürfnis wegzulaufen. Aber
Bull, der seine Gedanken zu lesen schien, legte ihm die Hand auf die Schulter und sagte: »Nur mit
der Ruhe, Tompetch. So schlimm kann es nicht werden.«
    Tompetch zitterte. Mit weit aufgerissenen Augen sah er, wie die Wand einen Baum nach dem
anderen verschlang und auf das Boot zukam.
    »Sehen Sie doch!« schrie er außer sich vor Angst. »Sie wird uns ver…«
    Dann war es finster. Die schwarze Wand hatte sie verschluckt. Von den Bäumen draußen war
nichts mehr zu sehen. Ungläubig starrte Tompetch auf die kleinen Kontrollampen auf dem
Pilotenpult, die immer noch leuchteten, als sei nichts geschehen. Er sah an sich hinunter,
schaute Reginald Bull an, der lächelnd neben ihm stand, und schämte sich plötzlich. Er schlug die
Hände vors Gesicht und schloß die Augen. Nach einer Weile hörte Bull ihn dumpf sagen:
»Entschuldigen Sie. Ich habe mich benommen wie ein kleines Kind.«
    Bull schlug ihm ein zweites Mal auf die Schulter.
    »Nehmen Sie's nicht so tragisch«, sagte er. »Mir ist die Sache genauso in die Glieder gefahren
wie Ihnen. Ich hatte ebensolche Angst wie Sie. Und nun schalten Sie alle Aggregate aus. Wir
brauchen Dunkelheit, wenn wir etwas sehen wollen.«
    Tompetch sah ihn erstaunt an. Dann ging er, stieg den schrägen Boden bis zum Pilotenpult
hinauf und legte den großen Hauptschalter um. Das Summen, das den Kommandoraum bisher erfüllt
hatte, erlosch, und die Kontrollichter hörten auf zu leuchten. Die Finsternis wurde
vollkommen.
    Tompetch blieb, wo er war. Er tastete sich zurecht und setzte sich in den Pilotensessel. Dann
starrte er in die Dunkelheit. Nach einer Weile sah er den Umriß der Sessellehne vor sich, dann
wurde die mattglänzende Scheibe des Bildschirms sichtbar,