Silberband 009 - Das rote Universum

an.
    »Schlechter hätten wir es uns gar nicht aussuchen können«, brummte er mißmutig. »Die ganze
Scheibe hat achttausend Kilometer Durchmesser. Von hier bis zu der Stadt, in der das Physiotron
steht, sind es fast sechstausend.«
    Er warf einen mißtrauischen Blick auf den Bildschirm, aber jetzt, da die Lampen brannten, war
auf ihm nichts zu erkennen. Seufzend schaltete er das Licht aus.
    »Wir machen uns auf den Weg, sobald wir wenigstens ein bißchen sehen können«, sagte er aus der
Dunkelheit heraus zu Tompetch. »Wenn der Lichtorter funktioniert, werden wir gut zurechtkommen.
Wenn nicht …«
    Er ließ offen, was dann geschehen würde. Tompetch hörte ihn zum Sitz des Piloten gehen und
sich in den Sessel fallen lassen.
    »Setzen Sie sich hier neben mich«, wurde ihm nach einer Weile aufgetragen. »Nehmen Sie die
Karten, und bedienen Sie den Lichtorter. Ein paar Kontrollbirnen brennen, das wird ausreichen,
daß Sie die nötigen Vergleiche anstellen können.«
    Tompetch gehorchte. Er stolperte über etwas, das im Weg lag, als er mit der Karte zu seinem
Platz ging. Als er sich setzte, bemerkte er, daß die Augen schon begannen, sich an die Dunkelheit
zu gewöhnen. Auf dem Bildschirm tauchten die ersten Umrisse der Bäume auf.
    Reginald Bull ließ eine Viertelstunde verstreichen. Als er glaubte, daß er deutlicher als
jetzt die Umwelt nicht zu sehen bekommen würde, schaltete er das Triebwerk ein. Er wartete, bis
es das gewohnte singende Geräusch erzeugte, das ihm sagte, daß alles in Ordnung war, dann zog er
den Fahrthebel langsam herunter.
    Dabei achtete er auf den Bildschirm. Er erwartete, die Umrisse der Bäume nach unten und das
Boot wieder in Normallage gleiten zu sehen, aber vorläufig geschah nichts dergleichen. Er hatte
den großen Hauptschalter, der die Funktion des Triebwerks nach den zuvor einprogrammierten Werten
regelte, schon zur Hälfte heruntergezogen, und unter normalen Umständen hätte das bedeutet, daß
die Space-Jet wie aus einer Kanone geschossen in die Höhe stieg. Statt dessen lag sie zwischen
den Bäumen und rührte sich nicht.
    Reginald Bull zog den Hebel ein weiteres Stück herunter, starrte wieder zum Bildschirm und
fühlte, wie ihm der Schweiß ausbrach, als die Bäume reglos verharrten. Was würde geschehen, wenn
das Triebwerk völlig versagte? Sie lagen mitten in einem mächtigen Wald gefangen, der von
unbekannten Tieren wimmelte. Der Fluß, die nächste offene Stelle, war wenigstens fünf Kilometer
weit entfernt. Und selbst wenn er nur hundert Meter weit gewesen wäre, Bull hätte es nicht
gewagt, das Boot zu verlassen.
    Mit einem wütenden Ruck riß er den Hebel vollends herunter. Er rechnete nicht mit einem
Erfolg, aber plötzlich begannen draußen die Bäume langsam zu weichen. Mit ungläubigen, weit
aufgerissenen Augen sah Bull, wie andere, kleine Äste von oben her zum Vorschein kamen, ebenfalls
verschwanden und wie schließlich auf der dunklen Mattglasscheibe nichts anderes mehr zu sehen war
als das finstere Rot des Wanderer-Himmels.
    Eine Menge Gedanken schossen ihm durch den Kopf. Er hörte am hellen Singen des Triebwerks, daß
es mit dem Schub arbeitete, der der Fahrthebelstellung entsprach. Bull hatte einen mittleren
Beschleunigungsbereich vorgeschrieben. Unter normalen Umständen hätte die Space-Jet mit einer
Beschleunigung von 100-normal in die Höhe schießen sollen. Daß sie es nicht tat, lag nicht am
Triebwerk. Der Antigravgenerator, der das schockabsorbierende Feld herstellte, orientierte sich
jedoch nach dem Triebwerk. Da es ordnungsgemäß arbeitete, hätte jetzt im Innern des Bootes ein
Gegenfeld von ebenfalls 100-normal herrschen müssen. Da aber die Space-Jet in Wirklichkeit mit
kaum einem Meter pro Sekundenquadrat beschleunigte, wären durch dieses Gegenfeld die beiden
Insassen in ein paar Augenblicken zerdrückt worden.
    Es gab also kein Gegenfeld.
    Bull wurde blaß bei dem Gedanken, was geschehen wäre, wenn nicht zwei rätselhafte
Effekte – die Kraft, die das Boot daran hinderte, mit 100-normaler Beschleunigung
aufzusteigen, und das Verschwinden des Gegenfelds – gleichzeitig, und zwar so aufgetreten
wären, daß sie einander aufhoben.
    Er warf Tompetch einen raschen Seitenblick zu. Tompetch schien sich um nichts Sorgen zu
machen. Er hatte die Bedrohlichkeit der Lage nicht erkannt, und Bull hütete sich, ihn darüber
aufzuklären.
    Mit schwitzenden Händen dirigierte er die Space-Jet in nördlicher Richtung