Silberband 009 - Das rote Universum

und schließlich sah er drüben, vier
Meter weiter, Reginald Bulls Gestalt verschwommen aus dem Dunkel auftauchen. Er rieb sich die
Augen, um die Halluzination zu verscheuchen, wenn es eine war. In diesem Raum konnte es
kein Licht geben. Es war ein Halbraum, wie er gelernt hatte, fern jeder menschlichen
Vorstellungskraft und leer von allen Erscheinungen, die ein Mensch wahrnehmen konnte, wie Licht,
Schall und Wärme.
    Aber das Bild blieb. Da war die Sessellehne, dort der Bildschirm, und drüben stand reglos
Reginald Bull.
    »Sehen Sie etwas?« fragte Bull plötzlich.
    »Ja«, antwortete Tompetch zögernd. »Ich glaube, ich kann Sie erkennen.«
    »Das ist gut«, sagte Bull triumphierend. »Mir geht es genauso, aber ich dachte, es wäre eine
Täuschung. Es gibt also Spuren von Licht in diesem Halbraum.«
    Er kletterte ein Stück nach oben, um den Panoramaschirm besser sehen zu können. Tompetch gab
sich Mühe, auf dem Schirm etwas zu erkennen, und sah nach einer Weile die Umrisse der Bäume, die
die schwarze Wand vor ein paar Minuten verschlungen hatte. Er versuchte, die Farbe des Himmels zu
definieren, der sich über den Baumkronen zeigte, und entschied, daß es ein dunkles Rot war.
    »Sehen Sie den Himmel auch rot, so wie ich?« fragte Bull in diesem Augenblick.
    Tompetch bejahte.
    »Wir müssen alle Eindrücke miteinander vergleichen«, erklärte Bull, als er Tompetchs
Verwunderung spürte. »Hier ist man nicht sicher, ob zwei Männer in dem gleichen Ding auch
wirklich das gleiche sehen. Ich möchte kein Risiko eingehen. Sie haben auf den Bildschirm
gesehen. Könnten Sie anhand der Karten ausmachen, wo wir gelandet sind?«
    Tompetch erinnerte sich an die Doppelschleife des großen Stromes, die er gesehen hatte, und
daran, daß die Space-Jet höchstens fünf Kilometer über die Ufer des Stromes hinweggezogen war,
bevor sie landete.
    »Ich glaube«, antwortete er, »das kann ich.«
    »Dann schalten Sie die Beleuchtung an. Wir wollen uns orientieren.«
    Tompetch betätigte den Hauptschalter ein zweites Mal. Als die Aggregate wieder summten,
schaltete er das Licht an. Reginald Bull glitt über den geneigten Fußboden zu einem Wandschrank
hinunter, dem er eine Mappe mit Karten entnahm.
    »Sie wissen«, erklärte er, während er zu Tompetch hinaufstieg, »daß Wanderer eine Welt ist,
wie die Menschen sie sich im Altertum vorgestellt haben. Eine flache Scheibe, von deren Rändern
man hinunterfallen könnte, wenn da nicht der Schutzschirm wäre. Wir haben die Planetenoberfläche
kartographiert. Alle Maßstäbe sind echt. Allerdings hatten wir damals nur wenig Zeit. Es mag
sein, daß manche Einzelheiten nicht verzeichnet sind.«
    Tompetch nickte und nahm die Mappe entgegen. Ungeduldig und neugierig holte er die Karte
heraus und breitete sie auf dem Tisch aus.
    »Der Schutzschirm«, fuhr Bull fort, »hat eine recht nützliche Nebenwirkung, wie wir
festgestellt haben. Er erzeugt ein Magnetfeld, mit dessen Hilfe die Himmelsrichtungen festgelegt
werden können. Die Karte ist in der üblichen Weise gezeichnet: Norden oben, Süden unten.«
    Währenddessen hatte Tompetch begonnen, den Finger über die Karte gleiten zu lassen. Er fand
mehrere Flüsse eingezeichnet, aber keiner wies die charakteristische Doppelschleife auf, die er
beobachtet hatte. Er suchte an den Küsten der Meere entlang und fand schließlich eine Mündung,
die ihrer Breite nach mehr eine Bucht zu sein schien. Vom Hintergrund der Bucht drang ein
schmaler blauer Streifen ins Hinterland vor und erreichte erst fünfzig Kilometer landeinwärts die
Breite, die Tompetch vermuten ließ, daß es sich um den Strom handelte, den er gesehen hatte.
    Tompetch verfolgte mit den Fingern den Lauf des Flusses bis etwa neunzig Kilometer
landeinwärts und fand den Doppelbogen, den er vor der Landung beobachtet hatte. Tompetch zog vom
Doppelbogen aus einen geraden Strich in nordwestlicher Richtung, der den Fluß schräg kreuzte und
wenige Kilometer nordwärts des Ufers mitten in einer Fläche endete, deren Bewuchs durch die Farbe
der Karte als ›tropischer Regenwald‹ gekennzeichnet war.
    »Hier«, sagte Tompetch. »Hier müssen wir heruntergekommen sein.«
    Reginald Bull kratzte sich am Kopf. Dann fuhr er mit zwei Fingern gleichzeitig von der Stelle,
die Tompetch angezeigt hatte, quer über die Karte, kreuzte dabei zwei Meere und einen
Inselkontinent und hielt schließlich an der Südküste einer großen, weit im Norden gelegenen
Landmasse