Silberband 010 - Thora

Conrad Deringhouse begann mit dem Bremsmanöver, und er führte es so durch,
wie es in der augenblicklichen Lage am vernünftigsten war: Er bremste mit aller Leistung, die das
Triebwerk aufzubringen imstande war. Innerhalb einiger hunderttausend Kilometer sank die
Geschwindigkeit bis auf den für eine stationäre Umlaufbahn erforderlichen Wert.
    Nicht daß Conrad Deringhouse vorgehabt hätte, Roland zu umrunden. Es wäre der sicherste Weg
gewesen, von den Druuf entdeckt zu werden. Die Space-Jet flog ein kurzes Bahnstück, um sich über
die von Ernst Ellert gemachten Angaben zu orientieren, und stieß dann in steilem Flug in die
dichte Methan-Ammoniak-Atmosphäre hinein. Die Geschwindigkeit war zuvor weiter verringert worden.
Es mußte verhindert werden, daß die Luftmoleküle beim Aufprall auf die Schirmfeldhülle ionisiert
und zum Leuchten angeregt wurden – ein Effekt, der in Atmosphären nicht zu geringer Dichte
bei Geschwindigkeiten oberhalb Mach 15 so deutlich war, daß man ihn über große Entfernungen
hinweg ausmachen konnte.
    Die Männer an Bord – besser gesagt: die zwei Männer und der Mausbiber –
verschwendeten an die eigenartige Oberflächengestaltung des Planeten und die surrealistische
Mischung der Farben keine Aufmerksamkeit. Sie wußten nur allzu gut, worum es in diesem Fall ging,
und selbst Gucky war sich vollauf des Ernstes der Situation bewußt. Ein paar Tage lang hatte
Perry Rhodan für tot gegolten. Nicht zuletzt deshalb war es auf der Erde zu Unruhen gekommen.
    Aber Perry Rhodan war noch am Leben – so glaubte wenigstens Conrad Deringhouse –,
und der Erde konnte kein größerer Dienst erwiesen werden, als ihn zu finden.
    Deringhouse ließ die Space-Jet bis auf eine Bodenhöhe von weniger als hundert Metern sinken
und näherte sich aus östlicher Richtung, wenn man von den von Ernst Ellert gegebenen Definitionen
ausging, dem Ort, an dem der Höhlenstützpunkt der Druuf lag. Deringhouse hatte nicht die Absicht,
das Raumboot geradewegs vor dem Eingang des Stützpunkts zu landen. Er hielt es für eine
brauchbare Idee, die Space-Jet in irgendeinem Versteck unterzubringen und Ras Tschubai, den
Teleporter, vorauszuschicken, damit er die subplanetarische Anlage erkundete. Guckys Aufgabe
würde es sein, mit dem Mutanten Fellmer Lloyd telepathische Verbindung aufzunehmen – wobei
es noch immer nicht mehr als eine plausible Vermutung war, daß es sich bei den vier Gefangenen
der Druuf wirklich um die vier Männer handelte, die bis zuletzt auf dem sterbenden Stützpunkt
Gray Beast zurückgeblieben waren.
    Wenn Ernst Ellerts Angaben richtig waren, dann lag der Eingang zum Stützpunkt auf einer endlos
weiten Felsebene, die hier und dort mit monolithischen Felsnadeln bestückt war. In der Nähe des
Punktes, den Deringhouse für das Ziel hielt, gab es einen kleinen See, dessen Wasser rot
leuchtete. Von diesem See hatte Ellert nicht gesprochen. Deringhouse geriet in Zweifel, ob
Ellerts Angaben genau waren.
    Dicht über der Ebene, den Monolithen geschickt ausweichend, näherte sich die Space-Jet dem
roten See. Deringhouse hatte die Flughöhe auf fünf Meter verringert. Er war nahezu sicher, daß
ihn so tief unten keines der normalen Ortungsgeräte erfassen konnte.
    Etwa zehn Kilometer vom See entfernt hielt Deringhouse das Boot schließlich an. Er bugsierte
es in den Halbschatten einer Felsnadel und ließ es zu Boden sinken. Das Triebwerk schaltete er
auf Leerwert.
    Jetzt, da sie in der Nähe des Zieles waren und auf nichts mehr zu achten hatten als darauf, ob
sich irgendwo eine Spur der Druuf zeigte, begann der eigenartige Anblick der Methanwelt auf sie
zu wirken. Sie starrten auf den Panoramaschirm, und langsam schwand ihnen das Gefühl für den
Ablauf der Zeit. Die Spannung, die sie erfüllt hatte, wich einer halbträumerischen
Beschaulichkeit.
    Conrad Deringhouse spürte die gefährliche Müdigkeit, die sich in seinem Körper breitmachte. Er
riß den Blick vom Bildschirm los und sah sich nach Ras Tschubai um.
    »He, Ras!« rief er. »Nicht einschlafen!«
    Der Afrikaner schrak zusammen. Deringhouse sah, daß es ihm genauso ergangen war wie ihm
selbst. Offenbar ging vom Anblick der bunten Felsebene eine einschläfernde, fast hypnotische
Wirkung aus. War sie natürlich? War die Farb- und Formzusammenstellung so, daß sie in dieser
Weise auf den Menschen wirkte? Oder hatten die Druuf eine Hypnosewaffe installiert?
    »Machen Sie sich auf den Weg, Ras!« befahl