Silberband 010 - Thora

erwischt als jeden anderen an Bord.
    Laut sagte er: »Wir führen die dritte Transition durch. Wir können nicht länger warten.«
    »Sehr gut«, sagte Scoobey zufrieden.
    Als sie gemeinsam auf der Bühne ankamen, hatte Dr. Morton seinen Krankentransport gerade
abgeschlossen. Er wirkte abgespannt. Die Umherstehenden verhielten sich auffallend ruhig.
Bestürzt glitt Eversons Blick über die am Boden liegenden Kranken. Der Arzt hatte sie zugedeckt.
Nur ihre Gesichter schauten unter den Decken hervor. Everson erfaßte sofort, was die Leute so
schweigsam machte. Die Zahl der Gelähmten hatte sich um einen weiteren erhöht.
    Everson sah nur das kantige, kräftige Gesicht, aber er wußte im selben Augenblick, wer da lag:
Ralf Zimmermann.
    »Es muß kurz vor Ihrer Ansprache geschehen sein«, drang Dr. Mortons Stimme wie aus weiter
Ferne an Eversons Ohr. »Fashong hat ihn so gefunden. Es ist das gleiche wie bei allen
anderen.«
    Das war der fünfte – nur wenige Stunden nach Dealcour. Everson sah zu Mataal, der in der
äußersten Ecke hockte. Die schwarzen Augen des Eppaners begegneten seinem Blick. Aber es lag
nichts in ihnen außer dem stummen Trotz eines gefangenen Tieres.
    Langsam begab sich Everson zum Kommandosessel. Niemand sprach. Einer der Männer räusperte sich
leise. Das Summen der Geräte erfüllte den Raum. Lautlos gingen die Astronauten an ihre Plätze.
Goldstein kicherte irre. Es war wie ein Signal.
    »Alles zum Sprung vorbereiten!« befahl Everson.
    Flinke Hände bedienten Tastaturen, Stimmen klangen auf, und Kontrollichter flackerten. Noch
einmal wurden die Angst, die Panik, das Entsetzen und der Zorn niedergerungen. Ein Hauch von
Zuversicht erfaßte die kleine Gruppe. Nur die fünf am Boden liegenden Gelähmten und Goldstein,
der Mutant, der vor sich hin brabbelte, deuteten an, daß alles wiederkehren würde: die Angst, der
Zorn, die Panik und das Entsetzen.
    Marcus Everson, Kommandant der K-262, fuhr mit dem Handrücken über seine
schweißbedeckte Stirn. Das dumpfe Unbehagen wich von ihm, und er fühlte eine tiefe Befriedigung.
Der Ausleger seines Sessels schwang zu Scoobey hinüber. Der kleine Offizier lächelte
erleichtert.
    »Geschafft«, sagte er nur. »Die Koordinaten stimmen. Wir sind fast zu Hause.«
    Jetzt lag nur noch eine Transition zwischen der Erde und ihrem Schiff. Jeder der zehn Männer
hatte versucht, sein Bestes zu geben. So hatten sie den Ausfall der Gelähmten ausgleichen können.
Neue Zuversicht durchströmte Everson. Er entschloß sich, den letzten Sprung in kürzester Zeit
vorzubereiten. Vielleicht gelang es Landi inzwischen, den Hyperfunk in Gang zu bringen.
    Everson sprang aus dem Sitz. Der Erste Funker hockte vor seinem Gerät. Everson konnte nur den
schwarzgelockten Kopf Landis über den Sesselrand hinweg sehen. Everson trat hinter den Stuhl.
Landi schien in die Betrachtung des defekten Apparats vertieft zu sein.
    »Es wird schon wieder in Ordnung kommen, Landi«, sagte Everson und klopfte dem Funker auf die
Schulter.
    Unter dem Druck seiner Hand kippte Landi aus seinem Sitz. Beim Herausfallen drehte er sich in
schrecklicher Langsamkeit um seine eigene Achse. Einen kurzen Augenblick sah Everson das
verzerrte, in stummer Angst erstarrte Gesicht direkt an sich vorbeifallen. Während der Schock den
Colonel noch wie gelähmt dastehen ließ, sank das neue Opfer endgültig zu Boden.
    »Wir können also ebensogut in unsere Kabinen zurückkehren«, sagte Everson nach einer Weile mit
rauher Stimme.
    Landi lag auf dem Rücken. Das Licht spiegelte sich in seinen weit geöffneten Augen. Dr. Morton
schleifte den Funker zu den anderen Kranken und deckte ihn zu.
    Eversons Blick fiel auf einen weißen Streifen unter dem Funkgerät.
    Hastig bückte er sich, um ihn aufzuheben. Hier war der Beweis, daß die Anlage einen Augenblick
lang funktioniert hatte. Alle abgesetzten Funksprüche wurden auf solchen schmalen Folien
festgehalten. Sollte es Landi gelungen sein, kurz vor seinem Ausfall eine Meldung durchzugeben?
Hatte er die Reparatur mit Erfolg durchgeführt? Ein kurzer Versuch zeigte dem Colonel, daß seine
Hoffnung unberechtigt war. Der Funkbetrieb mit der Erde würde auch weiterhin stilliegen. Er
wandte seine Aufmerksamkeit dem Streifen zu. Der eine Satz, den er lesen konnte, ließ ihn klar
erkennen, daß es sich bei den Lähmungen nicht um eine Krankheit handelte.
    Jemand war im Schiff, der die Anzahl der Männer systematisch reduzierte. Die Worte, die