Silberband 014 - Rhodans Sohn

das Mittel ansprachen, war schließlich vor etwa zwei Jahren
der galaktische Markt damit überschwemmt worden. Dann war es vor etwa vier Monaten zur
Katastrophe gekommen, als einige hundert verschiedene Wesen, die unter dem Einfluß des Liquitivs
standen, plötzlich körperlich und geistig verfallen waren. Blitzartig hatte man alle diese Wesen
in den Tempel gebracht und einer gründlichen Kontrolle unterzogen. Dabei stellte sich heraus, daß
das Liquitiv einen von niemandem beabsichtigten Nebeneffekt besaß. Nach einer ständigen Einnahme
von 12 Jahren und 4 Monaten führte es bei jedem Süchtigen zum Verfall. Der Schock war
gewaltig.
    Dies konnte nicht im Interesse der Antis liegen, denn sie hatten nicht die Absicht, über ein
entvölkertes Imperium zu herrschen. Fieberhaft begann man nach der Ursache des Verfalls zu
suchen, und es dauerte nicht lange, bis man sie gefunden hatte. Bisher war es nicht möglich,
diesen Effekt zu beseitigen, ohne daß das Liquitiv seine eigentliche Wirkung verlor. Also ließ
man es so, wie es war. Man wußte, daß es vorläufig keine weiteren Fälle von Verfallserscheinungen
geben würde. Alle Versuchspersonen, die dieses Mittel seit mehr als 12 Jahren zu sich nahmen,
befanden sich bereits in der Obhut der Aras. Erst vor wenigen Tagen, kurz nach der Flucht der 48
Terraner, war ein Springerschiff mit allen anderen Kranken an Bord von Lepso gestartet. Man
bezweifelte, daß sie noch gerettet werden konnten. Die Frist, während der das Gegenmittel wirkte,
war bei diesen Wesen längst überschritten. Für alle anderen Intelligenzen, die erst seit etwa
zwei Jahren unter dem Einfluß des Liquitivs standen, gab es die Gefahr des körperlich-geistigen
Verfalls noch nicht. Man hatte noch einige Jahre Zeit. Diese Zeitspanne würde man nützen, um die
Macht in der Galaxis zu ergreifen. Die Produktion des Gegenmittels konnte binnen kurzer Zeit
anlaufen. Bis es aber soweit war, daß man es auslieferte, sollten die verantwortlichen
Regierungen sich ruhig die Köpfe darüber zerbrechen, wie die Katastrophe zu verhindern war.
    Der Plan lief also trotz der unvorhergesehenen Panne weiter. Es blieben etwa zehn Jahre, um
ihn zu vollenden. Und die Antis waren zuversichtlich.
    Hughers Gedanken verloren sich.
    Ein Teil der Macht, die die Antis errangen, würde ihm gehören.
    Als Atlan sich abermals meldete, sahen ihm die Männer auf der Erde an, daß er
schwer und hart gearbeitet hatte. Auch der Zellaktivator hatte nicht verhindern können, daß sich
Linien der Müdigkeit in sein Gesicht gegraben hatten.
    Er schien eine gewisse Scheu zu haben, Rhodan direkt anzusehen.
    »Dein Verdacht hat sich bewahrheitet«, sagte er leise. »Der Mann auf Zalit ist nicht Thomas
Cardif. Er ist nicht einmal ein Mann.«
    »Ein robotisches Double«, stieß Bully hervor.
    Rhodan war blaß geworden.
    »Das heißt, daß die Ähnlichkeit zwischen Cardif und diesem vermeintlichen Edmond Hugher kein
Zufall ist«, stellte er fest.
    »Hugher ist Cardif«, bestätigte Atlan.
    Man spürte, daß er auf Cardif nicht gut zu sprechen war, er konnte diese Abneigung einfach
nicht unterdrücken.
    Vor achtundfünfzig Jahren hatte das Leben des Imperators am seidenen Faden gehangen, als Atlan
nach einem Überfall feststellen mußte, daß er seinen lebenserhaltenden Zellaktivator nicht mehr
besaß. Antis hatten ihm das geheimnisvolle Gerät geraubt, aber der Plan zu diesem Raub war von
Thomas Cardif ausgegangen. Er wollte über den Zusammenbruch des Arkon-Imperiums das Solsystem
vernichten und damit endlich zu dem Ziel kommen, Perry Rhodan auszulöschen.
    Das Vorhaben war in letzter Sekunde vereitelt worden. Cardif hatte einen Hypnoblock erhalten,
verlor das Wissen um seine Vergangenheit, wer er war, woher er kam und wie sein Leben bis zu
diesem Tag verlaufen war. Sein Haß gegen den Vater lag unter einem hypnotischen Block für alle
Zeit begraben.
    So hatten Rhodan, Atlan und die engsten Mitarbeiter des Administrators gedacht. Nach
achtundfünfzig Jahren wurden sie mit einer Wirklichkeit konfrontiert, die ein grausiges Gesicht
besaß.
    »Vermutlich hat er direkt mit dem Liquitiv nichts zu tun«, versuchte Reginald Bull seinen
Freund zu trösten.
    Rhodan sah an ihm vorbei. »Trotzdem werden wir sofort eingreifen. Hör zu, Atlan …«
    Höchste Eile war geboten. Auf allen Planeten der beiden Imperien wurden die Einfuhr
und der Verkauf des Likörs verboten und alle auffindbaren Lagerbestände beschlagnahmt.