Silberband 015 - Mechanica

eine Station genügt. Auch wir verwendeten elektronische Taster zur Verschlüsselung bestimmter
Nachrichten über die gesamte Länge eines Frequenzbandes hinweg.
    Damit wurden ohnehin kurze Rafferimpulse nochmals aufgespalten. Hier war es nicht der Fall.
Alle Bordempfänger registrierten die verschiedenen Zeichen im selben Augenblick. Es mußte eine
Vielzahl von Stationen geben.
    »Wahrscheinlich wird jede Roboteinheit oder spezialisierte Arbeitsgruppe von einer besonderen
Station gelenkt«, meinte Rhodan sinnend.
    Ich nickte bestätigend. Er hatte ähnliche Überlegungen angestellt.
    »Energieortung südwestlich der Stadt, Entfernung hundertdreiundzwanzig Kilometer, Standort in
hundertzweiundneunzig Grad. Energieart – gesteuerte Kernfusion. Anscheinend eine zweite
Festung, Sir.«
    Rhodan lauschte der Meldung nach. Zögernd griff er zum Mikrophon. Die Zentralebesatzung
verhielt sich schweigsam. Oberst Jefe Claudrin umklammerte den Schalter der
Notbeschleunigungsautomatik.
    Rhodan fragte abermals, ob es hier Leben gäbe oder nicht. Wieder verneinten die Mutanten.
    »An Ortung – sind wir im Sichtbereich des Forts?«
    »Jawohl, Sir. Etwa zwanzig Kilometer über dem Echohorizont.«
    »Angreifen«, riet ich. »An den Maschinen ist nichts verloren, und wir ersparen uns einen
Treffer.«
    »Physikalisches Labor«, meldete sich der Mathematiker Riebsam über Interkom. »Der
vorbeigegangene Energiestrahl stammte aus einem Narkosegeschütz. Keine thermische Wirksamkeit,
keine Reststrahlung im Außenschirm. Vorsicht. Die Forts scheinen mit der gleichen Waffe zu
arbeiten, die von dem Saatschiff gegen uns verwendet wurde.«
    »Sehr human«, sagte ich trocken. »Ich würde trotzdem angreifen.«
    Gleich darauf wurde ein drittes Fort ausgemacht. Es lag jedoch weit östlich der Stadt, die
demnach von einem Festungsring umgeben war.
    Rhodan erteilte endlich seine Befehle. Ein Schubstoß der Triebwerke ließ die IRONDUKE nach
oben gleiten. Aus achtzig Kilometern Höhe waren die Geschütztürme gut sichtbar.
    »An Feueroffizier – Ziel liegt in 192 Grad. Erkannt?«
    »Ziel erkannt, Sir«, antwortete Brazo Alkher.
    »Feuer frei.«
    Perry hatte kaum ausgesprochen, als die IRONDUKE erneut nach Feuerlee gedrückt wurde. Ich
schloß geblendet die Augen, Sonnengluten rasten auf die Festung zu. Sie verging ebenfalls in
einer heftigen Explosion.
    Wir warteten, bis sich die Druckwellen verlaufen hatten. Die unbekannte Stadt wurde von
emporgerissenen Sandmassen eingehüllt. Die Kristalle bildeten eine Reflektorschicht, die jeden
Ortungsstrahl zurückwarf.
    Eine Stunde später flaute der Sturm ab. Die Turmbauten standen noch. Die Sender arbeiteten
nach wie vor.
    Rhodan lehnte sich seufzend zurück. »Fliegen die Robotschiffe noch?«
    »Große Pulks steigen auf. Andere landen. Am Horizont bewegen sich längliche Flugkörper.«
    »Sonst bemerken Sie nichts?«
    Die Stimme des Diensthabenden klang verzweifelt. »Nichts, Sir, bestimmt nichts. Niemand
kümmert sich um uns.«
    Rhodan ging zur Fernbildzentrale hinüber. Er schwenkte die Kameras herum, bis sie ein
hochliegendes Felsplateau erfaßten.
    »Oberst, landen Sie am Fuß der Hochebene. Die obere Polkuppel des Schiffes wird wohl noch
darüber hinausragen. Trotzdem finden wir eine gute Deckung.«
    Wir gingen zur Zentrale zurück. Die IRONDUKE nahm Fahrt auf. Auf einem Kontrollschirm sah ich
Brazo Alkher. Er saß vor dem Hauptschaltpult der Feuerleitanlage. Seine Fingerspitzen ruhten auf
den Waffenknöpfen. Er konnte Mechanica notfalls in eine Hölle verwandeln.
    Nur noch zweitausend Meter hoch trieben wir über den Boden hin.
    Dabei geschah es, daß zwei der emsigen Robotschiffe in unsere Schutzschirme gerieten. Sie
vergingen in hellen Leuchterscheinungen.
    Wir warteten atemlos. Alkher hatte sich weiter nach vorn gebeugt. Als nach mehreren Minuten
nichts geschehen war, entspannten wir uns wieder.
    Rhodan lachte unsicher auf. »Wenn das nicht die Ruhe vor dem Sturm ist, will ich nicht mehr
Rhodan heißen.«
    »Und ich schlucke die IRONDUKE als Kopfwehpille!« schrie Gucky. »Man muß uns doch bemerkt
haben!«
    Die Landebeine wurden ausgefahren. Ohne nachzufedern, setzte das achthundert Meter
durchmessende Riesenschiff auf. Die aufgeklappten Landeteller versanken im Gelände, bis sie auf
Fels stießen. Die Automatik glich die Schräglage aus. Bein IV und VII wurden weiter gestreckt,
andere Stützen zogen sich zusammen.
    Die Schwerkraftneutralisatoren liefen aus.