Silberband 018 - Hornschrecken

die Hand nehmen
dürfe.
    Jawohl, ich gestattete es. Strahlend schaute ich zu den grauen Augen des Großadministrators
hinauf, der immer noch lächelnd meinte: »Es ist bei uns nicht üblich, Herr Major, erstklassige
Offiziere, die im Einsatz alles gewagt haben, zu bestrafen. Sie haben den Anti ausreichend
gewarnt, und anschließend haben Sie in Notwehr geschossen. So war es doch, nicht wahr?«
    »Jawohl, Sir«, sagte ich in strammer Haltung. Dabei stand ich Höllenqualen durch, da ich
ständig befürchtete, von der Hand meines höchsten Vorgesetzten zu stürzen.
    »Schön, dann wollen wir darüber schweigen. Absichtlich haben Sie das Gerät nicht getroffen.
Was der seltsame Gravitationsstoß zu bedeuten hat, wird sich auch noch herausstellen.«
    Wir unterhielten uns noch eine Weile sehr freundschaftlich, und dabei wurde mir
vorgeschlagen – nicht befohlen, bitte sehr –, zur Erde zu fliegen, um dort einem
erlauchten Gremium meine Erlebnisse klarzulegen.
    Melbar Kasom war selbstverständlich neidisch. Als ich die ERIC MANOLI bestieg, wo ich sofort
mit der Niederschrift meines Berichts beginnen wollte, rief mir der Ertruser nach: »Lassen Sie
sich bitte nicht von der Klimaanlage ansaugen, Herr Major!«
    Schreckensbleich sah ich dem Unverschämten nach, der betont affektiert davonmarschierte. Dabei
reckte er die Brust, als hätte er den Krötenwolf getötet.
    Abschließend möchte ich ausdrücklichst betonen, daß ich selbstverständlich freiwillig in die
Nüstern des Ungeheuers geklettert bin.
    Niemand soll es wagen, einem Lemy Danger nachzusagen, er wäre gegen seinen Willen eingeatmet
worden.

19.
    Am 1. August des Jahres 2326 näherte sich die EXPLORER-3218 dem System EX-Zannma,
passierte die äußeren drei der insgesamt fünf Planeten und flog dann den zweiten, Zannmalon,
direkt an. In diesem Augenblick war man 12.212 Lichtjahre von der Erde entfernt.
    Die EX-3218 war ein 200 Meter großer Raumer mit knapp 400 Besatzungsmitgliedern. Sie
unterstand dem Kommando von Oberstleutnant Jak Schonepal. Vor wenigen Stunden hatte man dieses
System, das sich im Randbereich der Galaxis befand, entdeckt. Entgegen der sonst üblichen Praxis,
neuentdeckte Systeme mit fortlaufenden Nummern zu bezeichnen, hatte man dieses System EX-Zannma
und den zweiten Planeten Zannmalon getauft.
    Schonepal brachte das Schiff in eine Umlaufbahn und setzte die Spezialistenteams an. In den
wissenschaftlichen Abteilungen des Schiffes begann die Arbeit. Zannmalon wurde erforscht, ohne
daß der Fuß eines Menschen den Planeten betrat. Instrumente aller Art spien die Ergebnisse ihrer
Untersuchungen aus, die zur Auswertung an das Bordgehirn weitergeleitet wurden. Im
Informationszentrum lief alles zusammen. Von hier aus erhielt der Kommandant das Endresultat
mitgeteilt.
    Schonepal blickte zum Ersten Offizier. Captain McNamara war etwas beleibt, aber keineswegs
dick zu nennen. Sein Gesicht zeigte stets einen fröhlichen Ausdruck, und er war allgemein als
Optimist bekannt. Bei der Mannschaft war er beliebter als Schonepal.
    »Sieht gut aus«, meinte er und sichtete das eingegangene Material.
    Schonepal nickte nur. Er faßte das Ergebnis zusammen. »Zannmalon ist ein Planet vom Erdtyp.
Genauso groß, gleiche Gravitation. Sauerstoffatmosphäre. Klima wie gehabt. In den tropischen
Zonen dichte Urwälder und breite Ströme. Drei Hauptkontinente, zahlreiche Meere. Es gibt eine
Menge erloschener Vulkane, die auch einen Teil der Landschaft formten. Gebirge mittelmäßig hoch.
Pole abgeschmolzen. Bisher wurde nur Vegetation festgestellt. Eine Fauna scheint es den
Informationen nach nicht zu geben.«
    »Eine reine Pflanzenwelt also«, sagte McNamara und dehnte seine Worte recht eigenartig. »Dann
müssen wir uns eben diesmal nicht vor Tieren oder Menschen, sondern vor den Blumen in acht
nehmen.«
    Schonepal zuckte mit keiner Miene. »Genau so ist es, Captain. Wenn es auf dieser Welt nichts
als Pflanzen gibt, dann sind sie logischerweise die herrschende Lebensform. Wir wissen, daß es
intelligente Pflanzen geben kann. Wir wissen auch, daß manche von ihnen recht angriffslustig
sind. Und gefährlich.« Er sah Borowski, den Funker, an. »Was gibt es Neues?«
    »Die Funkauswertung meldet den Empfang halborganischer Impulse. Keine Sendeimpulse bekannter
Art. Vermischt sind die Impulse mit Materieausstrahlung, die jedoch nicht atomaren Ursprungs ist.
Radioaktivität nicht vorhanden.«
    Schonepal nickte langsam. »Irgendwelche