Silberband 019 - Das Zweite Imperium

die Tradition der Epsalgeborenen
fort, die mit dem unvergessenen Jefe Claudrin auf den Flaggschiffen der Imperiumsflotte ihren
Einzug gehalten hatte.
    Rhodans Gedanken waren alles andere als freundlich. Ein Leichter Kreuzer der Flotte hatte den
Notruf der CARBULA aufgefangen, die eigentlich um Euhja kreisen sollte. Von der CARBULA hatten
sie keine Spur entdecken können, als sie sofort nach Erhalt der Nachricht im System von Euthats
Stern aufgetaucht waren.
    Die CARBULA blieb verschwunden, und niemand wußte, was geschehen war. Rhodan nahm an, daß der
Leichte Kreuzer der USO vernichtet worden war, doch diese Vermutung behielt er für sich.
    Ihre einzige Chance, mehr über das Schicksal der CARBULA zu erfahren, waren die vier
USO-Spezialisten unter dem Kommando von Captain Brent Firgolt auf Euhja. Die CARBULA hatte diese
Männer gelandet und hätte sie auch wieder abholen sollen. Dazu war es jedoch nicht gekommen.
    Rhodan hoffte darauf, daß den Spezialisten nichts geschehen war.
    Mehrfach hatte man von Bord der ERIC MANOLI aus bereits versucht, mit den vier Männern in
Funkverbindung zu treten. Doch bisher war jede Antwort ausgeblieben.
    Die Wasserwelt schien verlassen zu sein.
    Atlan fuhr über die Strähne weißblonden Haares, die ihm in die Stirn hing. In seinen leicht
rötlichen Augen schien es spöttisch zu funkeln.
    »Es sieht fast so aus, als sei alles, was wir jemals auf diese Welt gebracht haben, in diesem
gewaltigen Ozean ertrunken«, sagte er.
    »Land in Sicht, Sir!« rief Kors Dantur, der von seinem Platz aus das Meer ebenfalls
beobachtete.
    Euhjas einziger Kontinent, der in seiner Größe dem terranischen Grönland glich, wurde
sichtbar.
    Die flachen Berge nahe dem Ufer waren von einem schmutzigen Braun, das übrige Land sah grau
und öde aus. Keine Spuren von Vegetation oder Leben waren zu erkennen. Die Hornschrecken hatten
in ihrer maßlosen Gier nichts zurückgelassen.
    Innerhalb des Kontinents hatten sich durch den endlosen Regen große Seen gebildet, die wie
düstere Riesenaugen aussahen. Der Boden, sofern er nicht aus Gestein und Felsen bestand, schien
aufgeweicht und morastig zu sein.
    Kein Sonnenstrahl drang durch die dichte Wolkendecke, um diesen Anblick in seiner
Trostlosigkeit etwas abzumildern.
    Kors Dantur schien die gleichen Empfindungen zu haben wie Rhodan.
    »Das gefällt mir nicht, Sir«, sagte er.
    Rhodan befahl den Funkern, daß sie erneut versuchen sollten, mit den auf Euhja abgesetzten
Spezialisten Verbindung aufzunehmen. Oberst Dantur flog die ERIC MANOLI am Ufer entlang.
    Die erste Reaktion kam von den Masseanzeigern. Kors Dantur rief Rhodan zu sich.
    »Ortung, Sir«, gab er bekannt. »Dort unten gibt es etwas, das wir über den Bildschirm nicht
sehen können. Für ein Raumschiff ist der Ausschlag zu schwach.«
    Rhodan dachte einen Augenblick nach. »Ich glaube, wir haben das U-Boot entdeckt, das die
Spezialisten benutzten. Sie wurden von der CARBULA nicht direkt auf der Insel abgesetzt, sondern
weiter draußen im Meer.«
    »Es ist bestimmt die MOONSHINE«, meinte Atlan. »Das Unterseeboot wurde also nicht
zerstört.«
    Gleichzeitig mit der Hoffnung, die vier Raumfahrer noch lebend zu finden, kehrte Rhodans
Entschlußkraft zurück. Eine innere Ahnung sagte ihm, daß sie auf der Spur eines Geschehens waren,
dessen Auswirkungen sich auf die gesamte Galaxis erstrecken konnten. Das Verschwinden der CARBULA
war geheimnisvoll genug. Der Notruf hatte lediglich besagt, daß der Leichte Kreuzer angegriffen
wurde. Zu mehr schien dem Funker die Zeit nicht gereicht zu haben.
    Wer hatte das Schiff angegriffen? Wo waren die vier USO-Spezialisten? Und wo war der
Schreckwurm?
    »Landen Sie am Ufer, Oberst«, ordnete Rhodan an. »Versuchen Sie, in unmittelbarer Nähe des
Ankerplatzes der MOONSHINE niederzugehen.«
    »Gewiß, Sir«, dröhnte Dantur, der vor Erregung vergaß, seine Stimme zu dämpfen. Sein mächtiges
Organ klang wie ein überstarker Lautsprecher.
    Das Superschlachtschiff war trotz seiner ungeheuren Masse sehr beweglich. Eine Landung setzte
trotzdem großes Können der Piloten voraus. Dabei überwog noch nicht einmal die fliegerische
Fähigkeit. Eine viel größere Geschicklichkeit gehörte dazu, das gewaltige Gewicht des Schiffes so
aufzusetzen, daß nicht in jenem Augenblick, wo der Kommandant die Antigravfelder abschalten ließ,
ein Teil der Landestützen einsank oder umknickte.
    Kors Dantur handhabte die Kontrollen mit nachlässiger