Silberband 020 - Kampf gegen die Blues

um«, kamen seine Bedenken.
    »Tiefe?«
    »Vierhundertfünfzig, Sir.«
    Kilmacthomas ertappte sich dabei, wie seine Hände den Kartentisch umklammerten. Die Männer
atmeten in kurzen Zügen, als hätten sie einen schnellen Lauf hinter sich.
    »Temperatur sinkt, Sir. Neigungswinkel bereits sechzehn Grad.«
    »Thermostrahler wieder in Tätigkeit setzen«, ordnete Hakru an.
    Nortruk sagte: »Fünfhundert Meter, Sir.«
    Bei einem Neigungswinkel von fast zwanzig Grad erreichte die TRISTAN eine Tiefe von 570
Metern. Dann ließ Hakru die Thermostrahler abschalten. Die Temperatur in Abschnitt sieben lag
unwesentlich über der Höchstgrenze und sank ständig.
    Nortruk war von seinem Platz aufgestanden. Die Reaktion der Nerven ließ ihn erschauern. Ohne
Hast schob Hakru seinen zierlichen Körper an Major Lasalle vorbei auf Nortruk zu. Er klopfte dem
Piloten auf die Schulter.
    »Wir haben es geschafft«, sagte er aufatmend.
    Nortruks Stimme hatte einen aggressiven Klang, als er heftig erwiderte: »Noch einmal würde ich
das nicht tun, Sir. Ich würde es nicht wieder tun.«
    »Ich verstehe Sie, Leutnant Nortruk«, sagte Hakru.
    Der Pilot wandte sich um und verließ mit steifen Schritten den Kontrollraum. Kilmacthomas
hatte geglaubt, daß er Erleichterung fühlen würde, wenn sie erst unten angelangt waren.
    Doch das war nicht so.
    Gewiß, sie hatten es fertiggebracht, mit diesem Schiff einen halben Kilometer tief in das Eis
vorzustoßen.
    Aber das, ahnte Don Kilmacthomas, war erst der Anfang.
    Es war ein sinnloses Beginnen, die Schiffe der Gataser zählen zu wollen, die von
allen Richtungen in das System eindrangen, das von Rhodan als Ziel des Ablenkungsmanövers
ausgesucht worden war. Innerhalb kurzer Zeit sah sich der Flottenverband des Vereinigten
Imperiums einer großen Übermacht gegenüber. Die meisten Kampfschiffe der Blues verfügten über die
unzerstörbaren Molkexpanzer. Der einzige Vorteil der terranischen Schiffe lag in ihrer
Beweglichkeit. Das Beschleunigungsvermögen der Kugelraumer lag weit über dem der
Diskusschiffe.
    In tollkühnen Manövern steuerte Oberst Kors Dantur die ERIC MANOLI durch die Schlacht. Rhodan
beobachtete den Kampf auf den Bildschirmen. Es blieb den Offizieren in den Feuerleitzentralen
nichts anderes übrig, als ihre Aufmerksamkeit den Feindschiffen ohne Molkexüberzug zu widmen. Nur
dort konnten sie entscheidende Treffer landen.
    Innerhalb des arkonidischen Robot-Verbandes gab es die ersten Verluste.
    Ohne ihre überlegene Schnelligkeit hätte es für die Schiffe des Imperiums schlecht ausgesehen.
Rhodan erkannte, daß sich ihre Position in zunehmendem Maße verschlechterte.
    Aber der Funkimpuls der TRISTAN, der eine gelungene Landung bestätigte, war bisher noch nicht
eingetroffen. Rhodan konnte nur hoffen, daß im Verth-System alles nach Plan verlief.
    »Es wird allmählich ernst für uns«, bemerkte Bull, der neben Rhodan stand. »Ich schlage vor,
daß wir uns bald zurückziehen.«
    Perry Rhodan warf einen kurzen Blick auf die Borduhr. Er mußte Oberst Mos Hakru und der
übrigen Besatzung der TRISTAN noch eine Chance geben.
    »Zehn Minuten können wir uns noch ohne große Verluste halten«, antwortete er. »Ich hätte nicht
gedacht, daß unser Angriff auf dieses unbedeutende System eine derartige Reaktion unter den Blues
auslösen würde. Wir konnten zwar mit einem Eingreifen rechnen, aber nicht damit, daß sie eine
ganze Flotte mobilisieren.«
    »Das kann Hakru nur recht sein«, meinte Bull lakonisch und strich über sein kurzgeschorenes
Haar.
    Kors Dantur steuerte das Flaggschiff in die Nähe einiger stark bedrängter Kreuzer. Die
Abwehrschirme des 1.500 Meter durchmessenden Superschlachtschiffs erbebten, als gleichzeitig vier
Gegner die ERIC MANOLI angriffen.
    Geschickt drehte Dantur den Kugelriesen aus dem Gefahrenbereich. Rhodan, der in Funkverbindung
mit allen Schiffen stand, gab den Befehl, sich allmählich zurückzuziehen.
    »Noch nicht in den Linearraum flüchten«, ordnete er an. »Es muß so aussehen, als könnten wir
uns nur schwer entschließen, von hier zu verschwinden.«
    Sofort stießen die Diskusschiffe der Gataser nach, als sich die Angreifer allmählich aus dem
System zurückzogen. Rhodan konnte sich vorstellen, daß man an Bord der Molkexraumer vor
Siegesgewißheit fieberte.
    Acht Minuten waren verstrichen, als sich die TRISTAN mit dem verabredeten Kurzimpuls meldete.
Bull stieß einen zufriedenen Knurrlaut aus. Rhodan, der schon nicht