Silberband 020 - Kampf gegen die Blues

gefrorene Stoffe hatten groteske Figuren gebildet.
    Die Thermostrahler waren wie ein Ring um die TRISTAN herum angebracht worden. Sobald sie in
Tätigkeit traten, konnten sie praktisch jeden Punkt innerhalb eines 600 Meter durchmessenden
Kreises erreichen. Sie würden der TRISTAN eine Bahn in die Tiefe freischmelzen.
    Kilmacthomas' Gesichtsmuskeln verkrampften sich. Es war möglich, daß sie sich ein riesiges
kühles Grab schufen, aus dem es keine Rückkehr gab.
    »Thermostrahler abfeuern!« befahl Hakru, nachdem er sich noch einmal überzeugt hatte, daß
keine unbekannten Schiffe in der Nähe des Planeten aufgetaucht waren.
    Die Männer innerhalb des Schiffes bekamen nicht viel von dem im Freien ausbrechenden Feuerwerk
zu sehen. Die Stabilisationskontrollen der TRISTAN gerieten in Unruhe, als Nortruk die sinnlos
gewordenen Landestützen einfahren ließ. Gemessen zur Landeebene kippte die TRISTAN in einem
Winkel von knapp zehn Grad ab, aber die Thermostrahler pendelten diese Unregelmäßigkeit sofort
aus, so daß der entstehende Schacht weiter direkt nach unten führte.
    Kilmacthomas bemerkte, daß Hakru es vermied, einen der Offiziere anzusehen. Die Augen des
Majors wichen nicht von den Stabilisierungskontrollen. Eine zu starke Abweichung, das wußte
Kilmacthomas, würde ihr Vorhaben zum Scheitern bringen. Bei einem derartigen Zwischenfall mußten
sie froh sein, wenn sie sich in einem raschen Start retten konnten.
    »Schiff sinkt, Sir«, sagte Nortruk, der anscheinend ein Mann ohne Nerven war, solange er an
den Steueranlagen saß.
    Kilmacthomas blickte zu dem sehnigen, schwarzhaarigen Piloten hinüber. Eigentlich sah Nortruk
wie ein Durchschnittsmann aus, aber das war er wohl nicht.
    »Einhundert Meter, Sir!« rief Nortruk.
    Die TRISTAN sank weiter. Kilmacthomas versuchte sich vorzustellen, was außerhalb des Schiffes
vor sich ging. Die Thermostrahler schmolzen eine riesige Öffnung in das Eis. Der Leutnant
bezweifelte, daß die Eisdecke tiefer als einige Kilometer reichte. Wie die eigentliche Oberfläche
des Planeten beschaffen war, konnte man nur erraten.
    »Neigung fünfzehn Grad!« rief Lasalle mit heiserer Stimme eine Warnung an Nortruk.
    Für Kilmacthomas war es unvorstellbar, wie ein Pilot in einer Situation, die für ihn eine nie
zuvor gestellte Aufgabe darstellte, die auf minimaler Stärke laufenden Triebwerke so einsetzen
konnte, daß das Schiff eine halbwegs normale Lage einnahm.
    Doch Nortruk schaffte es.
    »Acht Grad«, sagte Lasalle erleichtert. Kilmacthomas hörte sich aufatmen.
    »Zweihundert Meter«, gab Nortruk bekannt. Mit diesen Tiefenangaben war der Schiffsmittelpunkt
gemeint, so daß noch immer ein Teil der TRISTAN über das Eis ragte.
    Die Abwärtsbewegung ging jetzt zusehends langsamer vor sich. Kilmacthomas ahnte, daß sich
abgeschmolzenes Eis und Millionen kleiner Brocken im Grund der Höhlung stauten. Da immer weniger
nach oben abgestrahlt wurde, benötigten die Thermostrahler längere Zeit, um dem Schiff den Weg
weiterhin freizuhalten.
    »Dreihundert Meter, Sir«, sagte Nortruk.
    Kilmacthomas mußte den intensiver werdenden Wunsch unterdrücken, etwas gegen das Einsinken zu
unternehmen. Er fühlte keine direkte Angst, aber das Unbehagen wuchs in ihm. Seine Hände wurden
feucht vor Aufregung. Oberst Hakru mußte ähnliche Gefühle empfinden. Gerade für Hakru war es
schwierig, die Vernunft vor den blinden Drang zu stellen, das Unternehmen abzubrechen.
    »Starke Erhöhung der Temperatur im Abschnitt sieben«, meldete sich Lasalle, der unentwegt die
Kontrollen beobachtete.
    Hakru und die Offiziere warfen sich fragende Blicke zu.
    »Wir beginnen im eigenen Saft zu schmoren, Sir«, bemerkte Nortruk trocken.
    »Temperatur steigt schnell weiter, Sir!«, rief Lasalle. Seine Stimme klang schrill.
    »Vierhundert Meter, Sir!« gab Nortruk bekannt.
    Hakru versuchte eine schnelle Entscheidung zu treffen. Um vollständig gesichert zu sein,
mußten sie noch mindestens hundert Meter tiefer. Aber das Schiff war im Augenblick stark
gefährdet. Sollte er es riskieren, noch tiefer zu gehen?
    »Um Himmels willen, Sir, wir müssen anhalten«, stöhnte Lasalle verzweifelt.
    Hakru ließ sich die eingehenden Werte geben. Die Hitze hatte an einer Stelle der Hülle fast
die kritische Grenze erreicht, obwohl sämtliche Anlagen arbeiteten, die die Temperatur in Grenzen
halten sollten.
    »Thermostrahler in Sektor sieben abschalten«, befahl Hakru.
    Nortruk fuhr herum. »Sir, das wirft uns