Silberband 021 - Strasse nach Andromeda

etwas.
    Es lag dort, wo die Kaminwand sich zu winden begann. Er hatte es bis jetzt nicht sehen können,
weil es im Schlagschatten lag und zudem noch von der Wandkante halb verborgen wurde.
    Es war ein Spalt oder vielmehr ein längliches Loch, ungefähr anderthalb Meter hoch und gerade
so breit, daß ein stämmiger Mann wie Fed Russo sich hindurchzwängen konnte.
    Hinter dem Loch gähnte schwarze Finsternis, aber dem sonnengeblendeten Auge galt alles als
finster, was nicht im hellen Licht des Energiekerns glänzte.
    Fed stand auf.
    »Schon wieder weiter?« fragte Sturry müde.
    Fed schüttelte den Kopf.
    »Ruht euch aus«, antwortete er. »Ich sehe mich ein bißchen um.«
    Sturry war einverstanden und lehnte sich gegen die Felswand. Josh rührte sich nicht. Nach Feds
Ansicht war er eingeschlafen.
    Fed zog sich an dem glatten Stück der Wand in die Höhe. Der untere Rand des Lochs bot seinen
Fingern günstigen Halt. Sekunden später hing er zwei Meter hoch über der Felsplatte und schob
seinen Schädel vorsichtig durch die schmale Öffnung.
    Zunächst sah er nichts als Finsternis. Erst nach einer halben Minute begannen die Augen sich
an die neuen Lichtverhältnisse zu gewöhnen. Das Loch war die Mündung eines nicht allzu langen
Stollens. Der jenseitige Ausgang des Stollens erhielt aus einer Quelle, die Fed vorläufig nicht
kannte, ausreichend Helligkeit, um wenigstens seine Umrisse erkennen zu lassen.
    Fed stützte sich auf die Ellbogen, zog den Kopf aus dem Loch und rief nach unten:
    »Ich sehe mich dort drinnen ein wenig um! Kommt mir nach, wenn ich zu lange wegbleibe!«
    Ohne eine Antwort abzuwarten, schob er sich in den Stollen hinein. Als er das andere Ende
erreichte, nahm der Ausblick seine Aufmerksamkeit so sehr gefangen, daß er die Gefährten völlig
vergaß.
    Jenseits des Stollens zog sich ein schmaler Spalt durch den Fels. Auf der Sohle, die nur
wenige Handbreit unterhalb des Stollenausgangs lag, nicht breiter als anderthalb Meter und dazu
mit parallel ansteigenden Wänden, zog er sich bis in schwindelnde Höhe. Die Quelle der Helligkeit
war der weiße Himmel selbst. Zwei- oder dreihundert Meter weiter oben durchbrach der Spalt die
Decke der Felswand, und das Licht des Energiekerns fand Zutritt in die Tiefen der Kluft.
    Fed zögerte einige Sekunden. Das Bild war zu unwirklich. Ihn fröstelte in der ungewohnten
Kühle. Der Blick drang nur wenige Meter weit, dahinter verschwand alles im Dämmerlicht. Fed
erinnerte sich schließlich an seine Waffen. Er machte den Blaster schußbereit und nahm sich vor,
ihn nicht aus der Hand zu lassen.
    Dann richtete er sich auf und schritt in den Spalt hinaus.
    Die Kluft zog sich etwa zehn Meter weit schnurgerade durch den Fels, dann begann sie eine
sanfte Biegung zu beschreiben. Mitunter warf Fed einen Blick in die Höhe, aber außer dem
bleistiftdünnen Strich weißer Helligkeit war da oben nichts zu sehen. Ein paar Schritte weiter
öffnete sich der Spalt plötzlich und unerwartet. Er mündete in eine Art Kessel, etwa zweihundert
Meter im Durchmesser und mit Felswänden, die ebenso senkrecht anstiegen wie die der Kluft. Die
Lichtverhältnisse waren hier ein wenig besser, aber trotzdem machte es den Augen Mühe, das
Halbdunkel zu durchdringen. Fed brauchte ungefähr eine Minute, um zu erkennen, daß sich im
Hintergrund des Kessels ein Gebäude erhob.
    Ein Gebäude wies auf die Existenz intelligenten Lebens hin. Horror hatte Bewohner.
    Ohne daß er sich dessen bewußt wurde, schritt Fed langsam auf das Gebäude zu. Die Form des
Bauwerks war fremdartig. In Gestalt einer Kuppel ragte es mehr als sechzig Meter weit in die
Höhe. Die kreisförmige Basisfläche durchmaß rund fünfzig Meter. Alles in allem war es ein Bau von
beeindruckender Größe, nur litt der Eindruck unter den weitaus gewaltigeren Maßstäben des
Felsenkessels.
    Fed wagte sich bis auf zwanzig Meter an die Kuppelwandung heran, dann blieb er stehen.
    Die Kuppel war grau und undurchsichtig. Nirgendwo schien es eine Tür zu geben.
    Er schritt weiter auf das Bauwerk zu. Aus zehn Metern Entfernung glaubte er, in der
Kuppelwandung Rillen und Fugen zu erkennen. Er war sicher, daß die Fugen eine Tür abgrenzten. Er
blieb noch einmal stehen, um sich umzuschauen. Der Kessel hinter ihm lag öde und dunkel. Er war
allein. Mit dem festen Entschluß, dem Rätsel der Kuppel auf den Grund zu gehen, drehte er sich
wieder um und ging weiter. Er merkte kaum, daß Josh und Sturry plötzlich wieder