Silberband 021 - Strasse nach Andromeda

allem dann,
wenn man diesen Durchbruch an den porösen Stellen versuchte, deren Materiedichte infolge der
Hohlräume weitaus geringer war als die der Umgebung.
    Die Stabilität des Hohlplaneten würde dadurch nicht gefährdet werden, wie die Statiker der
CREST glaubhaft versicherten. Die Frage war nur, welche Abwehrmaßnahmen des Kunstplaneten eine
derartige Aktion auslösen würde.
    Zunächst jedoch wollte Rhodan abwarten, ob die Suche nach einem passierbaren Stollen Erfolg
hatte. Außerdem waren da noch die drei Vermißten, ohne die er nicht aufbrechen würde.
    Ohne Zwischenfall erreichten sie das Gebäude und hatten fast ebenso leicht den
Öffnungsmechanismus der Tür gefunden. So leicht, daß sich in Fed Russo bereits Unbehagen
auszubreiten begann. Doch es trieb ihn weiter. Nun standen sie in einer Halle, die den gesamten
Innenraum der Kuppel ausfüllte.
    Unter warmem, gelbem Licht, das aus einer Reihe im Zenit angebrachter Leuchtkörper kam,
standen endlose Reihen von Maschinen und Schaltpulten. In einer spiralenförmigen Anordnung setzte
sich dieses Maschinenarsenal rund um die inneren Wände der Halle bis zur sechzig Meter hohen
Decke fort. Schmale Stege säumten das Ganze und gewährleisteten, daß man jede einzelne Maschine
innerhalb der gigantischen Halle erreichen konnte.
    Die Maschinen waren Erzeugnisse einer unbekannten, fremden Technologie, so daß weder Russo,
noch seine Begleiter in der Lage waren, den Zweck auch nur einer einzigen Apparatur zu erkennen.
Jedes einzelne Gerät und jede Maschine war von einem grünen Schutzschirm umgeben, wie er sich
schon im Twin-System als nahezu unbezwingbar erwiesen hatte.
    »Welchem Zweck mag das alles dienen?« fragte Sturry leise, als ob er Ehrfurcht vor dieser sich
ihnen bietenden Kulisse hätte.
    Fed zuckte die Achseln. »Ich weiß es nicht«, gab er zu. »Dafür sind Spezialisten zuständig,
falls die CREST uns je hier findet.«
    Schmerzhaft wurde es ihm bewußt, daß ihnen die Zeit unter den Fingernägeln verrann. Da es
selbst den Telepathen anscheinend nicht möglich war, ihre Gedanken zu erfassen, standen die
Chancen nicht besonders gut. Dennoch waren sie nicht bereit aufzugeben.
    Fed nickte grimmig und wischte mit einer Hand durch die Luft.
    »Was stehen wir hier herum wie angewurzelt. Bisher wurden wir nicht angegriffen. Weder Roboter
noch Fremde. Niemand scheint von unserem Eindringen überhaupt Notiz zu nehmen.«
    »Vielleicht«, flüsterte Sturry, »weil wir hier ohnehin nichts ausrichten können. Ich meine,
die grünen Schirme und …«
    Fed legte ihm hart eine Hand auf die Schulter.
    »Wenn du meinst, daß die unbekannten Herren von Horror sich so überlegen fühlen, daß wir für
sie gar nicht zählen, dann sind sie verdammt im Irrtum, mein Junge. Irgendwann findet uns die
CREST. Es muß so kommen, oder es war alles umsonst. Bis dahin sehen wir uns hier soweit
um, wie wir können – oder wie man uns läßt. Wir verteilen uns, bleiben aber in
Sichtverbindung.«
    Josh nickte müde. Die drei trennten sich. Fed holte eine Miniaturkamera aus einer Tasche
seiner Montur hervor und begann, die fremdartigen Maschinen und Geräte zu filmen.
    Bei fast jedem Geräusch, selbst seinen eigenen Schritten, zuckte er zusammen. Doch er sah sich
nicht um. Er filmte wie ein Roboter und redete sich ein, daß dieser Alptraum irgendwann einmal
vorbei sein müßte.
    Irgendwann hörte er auf, daran zu glauben.
    Die Suche nach einer direkten Verbindung zur nächsthöheren Etage der Hohlwelt
brachte überraschend bald den von vielen bezweifelten Erfolg. Nur eine knappe Stunde nach
Beendigung der Reparaturarbeiten hatte eine der Space-Jets eine riesige Öffnung in der
Innenschale gefunden, mitten in einem Bergmassiv und zwar dort, wo man vorher die vom Energiekern
ausgehenden Energieblitze im Boden verschwinden gesehen hatte. Das Loch besaß einen Durchmesser
von exakt fünfzig Kilometern. Ob der Schacht lediglich die innere Kugelschale durchstieß oder
sich durch die weiteren Schalen fortsetzte, um bis zur eigentlichen Oberfläche des künstlichen
Himmelskörpers zu führen, ließ sich noch nicht feststellen.
    Die Begeisterung über den Fund war allerdings von kurzer Dauer. Weitere Messungen ergaben, daß
der Schlund in etwa hundert Kilometern Tiefe von einem optisch unsichtbaren Schirmfeld hermetisch
abgeriegelt wurde. Wenn die CREST zur ersten Zwischenschale durchstoßen wollte, mußte sie
zunächst den Schirm beseitigen. Ob das